Joya de Snell y los Padres ligan su quinto triunfo, segundo sobre San Luis
San Diego, California.- Seis entradas y dos tercios en una de las aperturas más dominantes de su carrera, Blake Snell dio dos pasos fuera de la goma de lanzar y saltó alto en el aire, aterrizando en el césped del cuadro mientras agitaba los brazos con consternación.
Trabajando en una oferta sin hits, el lanzamiento 108 de la noche de Snell fue una bola rápida de 98 millas a seis pulgadas de la esquina exterior. Precisamente donde él lo quería.
Excepto Albert Pujols, el reverenciado toletero de 42 años cuya camiseta firmada adorna una pared en la casa de Snell, arrojó su bate hacia la pelota de béisbol. Pujols de alguna manera hizo contacto y conectó débilmente el batazo al lado derecho. El segunda base Jake Cronenworth había dejado vacante el puesto en medio del turno.
Y, cruelmente, la apuesta de Snell por un juego sin hits había terminado.
A unas pocas yardas de distancia, en el escalón superior del dugout de los Padres, el manager Bob Melvin reaccionó de manera diferente.
“No quiero decir alivio”, dijo Melvin. “Quieres que un tipo sea capaz de conseguir un juego sin hits, pero en cuanto al conteo de lanzamientos, simplemente no iba a poder lograrlo. … Me alegro de no haber tenido que tomar esa decisión, a decir verdad”.
Los Padres, por supuesto, lo aceptarán. Cada vez. Están en el punto de la temporada donde los elogios individuales significan muy poco. Dos bateadores más tarde, Snell completaría el séptimo al retirar a Paul DeJong con su 13er ponche, el más alto de su carrera. A partir de ahí, el bullpen se aferró a la ventaja que se le había dado
Y, sin hits o sin ellos, los Padres lograron una victoria crucial de 1-0 para mantener su posición en la carrera por el comodín de la Liga Nacional.
Los Cerveceros y los Filis habían ganado más temprano en el día, lo que significa que los Padres mantuvieron su ventaja de cuatro juegos sobre Milwaukee y 1 1/2 sobre Filadelfia. Con su quinta victoria consecutiva que empata la temporada alta, su número mágico para hacerse con un lugar en la postemporada es de un solo dígito, hasta nueve.
San Diego colocó la única carrera del juego en la parte baja de la segunda con un sencillo RBI de Austin Nola. Eso fue suficiente para Snell, quien terminó habiendo permitido solo dos hits y dos bases por bolas, mientras lanzaba 117 lanzamientos, el máximo de la temporada. Bajó su efectividad en la segunda mitad a 2.41.
“Eso tiene que ser una de las mejores cosas de la liga”, dijo Nola. “El arsenal, la bola rápida, el slider, la curva, el cambio, es algo de élite. Simplemente desaparece”.
Siempre son cosas de élite. Pero el miércoles por la noche, Snell lo llevó a un nivel diferente. Enfrentándose a Albert Pujols en la parte alta de la segunda entrada, marcó una bola rápida de 98.6 mph, el lanzamiento más rápido de su carrera, según Statcast.
Dos entradas después, bateó 98.9 y 98.7. El marcador del jardín izquierdo, redondeando hacia arriba, se iluminó con «99» cada vez. Snell estaba tan entusiasmado por batear 99 por primera vez en su carrera que no se dio cuenta de que estaba trabajando en un juego sin hits hasta la sexta entrada.
“Estaba realmente entusiasmado con el 99”, dijo Snell. “Realmente emocionado. Así que eso fue lo más destacado, pase lo que pase”.
La actuación dominante de Snell fue simplemente la última de una próspera rotación de los Padres. Durante su racha ganadora de cinco juegos, los abridores de los Padres han permitido solo una carrera, cargada a Snell en su apertura el viernes por la noche.
Desde entonces, Joe Musgrove, Yu Darvish, Mike Clevinger y Snell han lanzado sin permitir anotaciones. Es la primera vez que los Padres obtienen cuatro aperturas consecutivas sin carreras desde que Eric Show, Tim Lollar, Dave Dravecky y Mark Thurmond lograron la hazaña en 1984.
“Simplemente nos basamos unos en otros”, dijo Snell. “Todos lo vemos. Todos sabemos lo buenos que somos, lo capaces que somos de hacerlo todas las noches. Eso simplemente nos mantiene en marcha y nos mantiene hambrientos y esforzándonos por ser las mejores versiones de nosotros mismos”.
La rotación ha sido la fuerza impulsora detrás del reciente aumento de los Padres. Pero han jugado un béisbol nítido en todas las facetas. Su defensa y carrera de bases ha sido sobresaliente. Su ofensiva tuvo algunos problemas el miércoles, pero en general ha sido sólida. Juan Soto nuevamente se embasó dos veces, incluida la base por bolas número 500 de su carrera. (Es el jugador más joven desde al menos 1901 en alcanzar ese hito).
De repente, los Padres están jugando quizás su mejor béisbol de la temporada, y eligieron el momento adecuado para ello.
“Ahí es cuando importa”, dijo Soto. “Quien tenga calor en septiembre, octubre, este es el momento adecuado. … Al final del día, quieres una temporada consistente. Pero quieres estar muy caliente en septiembre”.
Información: San Diego Padres.
