Messi guía a Argentina a otra final de Copa del Mundo con goleada sobre Croacia
Doha, Catar.- El sueño que parecía esfumarse cuando Arabia Saudita infligió la conmoción de esta Copa Mundial de la FIFA no solo está vivo, sino que está a 90 minutos de convertirse en realidad. Lionel Messi está a un partido de coronar una carrera extraordinaria con el premio que más anhela.
Además, con el penalti que marcó para poner a su equipo al frente aquí, Messi empató con Kylian Mbappé con cinco goles en la pelea por la Bota de Oro. ¿El Balón de Oro al mejor jugador? Eso también está a su alcance.
Messi estuvo sobresaliente en el Lusail Stadium y también lo fue Argentina, que emergió de una media hora de apertura uniforme y tensa para agarrar el juego por el pescuezo y nunca soltarlo. Dominic Livakovic hizo una parada directa de Enzo Fernández después de 25 minutos, mientras que todo lo que Croacia pudo reunir para su parte superior de posesión fue un hábil esfuerzo que Ivan Perisic flotó demasiado alto después de que Luka Modric provocó un contraataque fluido.
Eso sería lo máximo que vimos de los técnicos de renombre de Croacia, finalmente asfixiados por la velocidad y la agresividad y el control de los incesantes jugadores de Lionel Scaloni.
Argentina lideró cuando los medios croatas Dejan Lovren y Josko Gvardiol perdieron el rumbo tras un balón por arriba, lo que permitió que Julian Álvarez se escapara. Álvarez pasó el balón con la punta del pie más allá de Livakovic y el portero recurrió a medios ilegales para evitar que el delantero lo recogiera en el otro lado.
Livakovic se ha forjado una reputación como especialista en penales después de cuatro paradas en la tanda de penales en este torneo. Pero el jugador de 27 años no tenía ninguna esperanza con el gol de Messi, ceñido al techo de la red para un cuarto gol desde el punto de penalti, incluidas las penalizaciones, en Qatar.
El intento de Croacia de responder finalmente volvió a morderlos. Córner sacado a Marcelo Brozovic por la derecha del área, pero el centro fue despejado y finalmente ayudado por Messi, que aplicó un toque una fracción antes de que lo derribaran.
Álvarez tomó la posesión a mitad de camino e inmediatamente se dirigió directo al gol. Fue ayudado por el lateral derecho Nahuel Molina mostrando la resistencia de un corredor de fondo para cargar a lo largo del campo, distrayendo a los defensores y despejando el camino de Álvarez.
Aún así, Álvarez no lo tenía todo a su manera. Es un jugador habilidoso y, a veces, parece tener velcro en el empeine. Pero en este caso, Álvarez eligió la fuerza sobre la delicadeza, superando a Josip Juranovic y Borna Sosa, antes de superar a Livakovic. El guardián, una vez más, no pudo resistir.
Argentina salió en busca del golpe de gracia. El remate de Rodrigo De Paul pegó en la mano de Gvardiol pero el brazo del defensa quedó a su lado. Alexis Mac Allister encontró la siguiente esquina para obligar a Livakovic a detenerse atléticamente saltando a su izquierda.
Emiliano Martínez en el otro extremo estaba casi desempleado. Tuvo que bajar bruscamente para desviar detrás de un centro de Juranovic, y después del descanso, hubo una buena parada para negar a Lovren después de que Modric desviara un tiro libre desde la izquierda.
Pero Argentina estaba a cargo. Livakovic detuvo en su primer poste al imperioso Messi, pero el escurridizo delantero tendría la última palabra. Messi engañó a Gvardiol por la derecha, provocando al defensor con una serie de fintas y trucos, y finalmente giró 360 grados para esquivar al croata en la línea de fondo. Álvarez esperaba el lanzamiento raso y venció con confianza a Livakovic para su segundo gol.
Argentina podría haber tenido más: Mac Allister se fue por poco desviado con una volea, al final. Pero Messi y compañía ya tenían asegurado su lugar en el Lusail Stadium el domingo.
Información: FIFA.
