Croacia derrota a Marruecos y celebra su tercer lugar mundialista

Doha, Catar.- Croacia se aseguró un conjunto la medalla de bronce al derrotar a Marruecos 2-1 en el partido por el tercer puesto en el Estadio Internacional Khalifa el sábado.

Los hombres de Zlatko Dalic se recuperaron después de su derrota por 3-0 en semifinales ante Argentina para asegurarse el tercer puesto por segunda vez en una Copa Mundial de la FIFA, y también lograron el último puesto en el podio en Francia ’98.

Cuando estos equipos se enfrentaron en su primer partido de grupo hace 24 días, pocos habrían pronosticado que se encontrarían de nuevo en el fin de semana final del torneo.

Ese encuentro de grupo terminó sin goles, ningún desempate por el tercer lugar ha terminado de esa manera y su reunión cobró vida con dos goles tempranos, ambos en jugadas a balón parado.

El primero fue un lanzamiento de falta tremendamente trabajado con Ivan Perisic cabeceando el balón a través del área de penalti, donde Josko Gvardiol se lanzó hacia adelante para rematar de cabeza a Yassine Bounou, el portero de Marruecos. Para Perisic fue su quinta asistencia mundialista.

Marruecos empató casi de inmediato tras un tiro libre desviado de Hakim Ziyech, capitaneando al equipo en su 50ª aparición. El balón resbaló en la cabeza de Luka Modric en la frontal del área y cayó dentro del área pequeña, donde Achraf Dari se agachó para cabecear en su primer gol internacional.

Aunque Modric probó a Bounou con un tiro raso, los hombres de Walid Regragui mostraban firmeza cuando el primer periodo se acercaba a su fin. Sin embargo, fue Croacia quien recuperó el liderato justo antes del descanso.

El adolescente Bilal El Khannouss, debutando en Marruecos, ganó el balón en el borde de su área y luego lo perdió ante Mateo Kovacic. Croacia pasó rápidamente el balón a Mislav Orsic en el lado izquierdo del área y él lanzó un hermoso esfuerzo de primera vez sobre Bounou y en el segundo palo.

Croacia parecía tuvo más posibilidades de anotar durante gran parte de la segunda mitad, con Kovacic acercándose más al equipo balcánico en el minuto 87 cuando arrastró un tiro desviado del segundo palo.

Marruecos solo amenazó seriamente el empate en el tiempo de descuento con un cabezazo de Youssef En-Nesyri que aterrizó en el techo de la red. Para Croacia, fue un trabajo hecho.

Revelación

Gvardiol llegó a la semifinal después de haber sido considerado uno de los mejores centrales de Qatar 2022. Su contribución incluyó una entrada vital para salvar un gol sobre Romelu Lukaku para asegurar que Croacia saliera de su grupo a expensas de Bélgica.

Sin embargo, el defensa de 20 años de Leipzig regresó a la base de Croacia el martes por la noche y se convirtió en la enésima víctima de la brillantez de Lionel Messi, engañado por el pequeño mago, que lo volteó al revés para preparar el tercer gol de Argentina.

Gvardiol se recuperó aquí al anotar su primera Copa del Mundo luego de una rutina de tiros libres directamente desde la ronda de entrenamiento. Majer cortó un lanzamiento de falta hacia Perisic, escapando de la portería, y el extremo flexionó magníficamente los músculos del cuello para desviar el balón hacia el punto de penalti, donde Gvardiol remató de cabeza.

Con su gol, además, se convirtió en el goleador mundialista más joven de su país, con 20 años y 328 días. Es posible que haya estado usando una máscara protectora en Qatar, pero ahora regresará a casa con una cara y un nombre que son mucho más conocidos.

Datos

Una selección europea ahora ha terminado tercera en las últimas 11 Copas del Mundo. El último equipo no europeo en ocupar el tercer lugar fue Brasil en 1978.

Marruecos es la primera nación no europea o no sudamericana en terminar entre los cuatro primeros desde la República de Corea en 2002.

Siete meses después de su debut absoluto con el Genk, Bilal El Khannouss, de 18 años, hizo su debut internacional en el Estadio Internacional Khalifa para convertirse en el jugador marroquí más joven en pisar el escenario mundial.

Con su asistencia a Gvardiol, Perisic ahora ha estado directamente involucrado en 11 goles (seis goles, cinco asistencias) en las últimas tres Copas del Mundo. Solo Messi (16) ha participado en más goles en esos torneos.

Este fue el décimo partido consecutivo de la Copa del Mundo en el que Croacia no logró mantener la portería a cero.

Información: FIFA.