Inicio con tintes históricos: Nueve de nueve para los Rays

San Petesburgo, Florida.- Durante años, Kevin Kiermaier encabezó las celebraciones de la victoria de los Rays después del juego cantando, rapeando y reconociendo a los contribuyentes clave del juego mientras la música resonaba en el clubhouse ganador.

Han desarrollado nuevas tradiciones esta temporada, con el relevista Ryan Thompson poniendo en marcha al grupo como el bombero no oficial antes de que Shane McClanahan y Brandon Lowe encabecen un brindis con tequila por los mejores lanzadores y bateadores del día.

Tienen la rutina bastante bien en este punto.

Nueve partidos, nueve victorias, nueve celebraciones.

Los invictos Rays continuaron rodando el domingo por la tarde, sellando su tercera barrida de la serie y asegurando una segunda blanqueada consecutiva al derrotar con un hit a los Atléticos en una paliza de 11-0 en el Tropicana Field.

Tampa Bay igualó al club de Kansas City de 2003 por la racha ganadora más larga para comenzar una temporada en la era del comodín de la MLB.

“Cuando ganes”, dijo Harold Ramírez , “lo vas a disfrutar mucho”.

La última racha ganadora de apertura de temporada más larga que la racha actual de los Rays fue la de 13 juegos de los Cerveceros en 1987. Solo seis equipos en la historia de AL/NL han ganado 10 juegos consecutivos para comenzar una temporada, un grupo al que los Rays intentarán unirse. El lunes por la noche contra los Medias Rojas en The Trop.

Los Rays, que están superando a sus oponentes, 75-18, ya han logrado una de las aperturas más dominantes en la historia del béisbol. Son el primer equipo desde 1884 con un diferencial de carreras superior a 50 en nueve juegos, con su marca de más-57 en el tercer lugar de todos los tiempos detrás de los St. Louis Maroons de 1884 (más-78) y los New York Gothams (más-63).

Una vez más, los Rays montaron un lanzamiento estelar y un inesperado poder de jonrones para ganar con mucho espacio de sobra. Cada una de sus nueve victorias ha llegado por al menos cuatro carreras, la segunda racha más larga en la historia de la MLB al comienzo de una temporada (detrás de los Maroons de 1884, con 13) y la racha más larga en cualquier punto de una temporada desde que los Yankees de 1939 se tambalearon. fuera de 10 en una fila.

“Esencialmente, todo va exactamente como queremos”, dijo Lowe, quien conectó el tercer grand slam de su carrera en la cuarta entrada como parte de una actuación de cinco carreras impulsadas. “Este es un béisbol increíble que estamos jugando, y esperamos seguir así”.

El lanzador derecho Drew Rasmussen continuó sofocando a los bateadores y atacando sin descanso la zona de strike, permitiendo solo un hit y ponchando a ocho en siete entradas. En 13 entradas en sus dos primeras aperturas de la temporada, Rasmussen permitió solo tres hits, ponchó a 15, no dio bases por bolas a nadie y corrió solo una cuenta de tres bolas.

El manager Kevin Cash dijo que Rasmussen «marcó la pauta» en el final de la serie del domingo, mientras que Rasmussen elogió a la alineación de los Rays por darle mucho espacio para trabajar.

“Simplemente abre las cosas. Tienes la oportunidad de llenar la zona de strike un poco más, un poco más rápido”, dijo Rasmussen. “La forma en que van en este momento es increíble. No puedo decir suficientes cosas buenas».

Los Rays lanzaron tres jonrones ante el abridor de Oakland, James Kaprielian, y agregaron cuatro carreras contra el bullpen de los Atléticos. Wander Franco aplastó una bola rápida interna al jardín derecho en la primera entrada, su cuarto jonrón. Lowe mostró su regreso a la salud con su golpe al campo opuesto en el cuarto. Y Ramírez aplastó un jonrón de dos carreras proyectado por Statcast de 441 pies en el quinto, su tercer jonrón en los últimos cuatro juegos.

Pero los jugadores y entrenadores no hablaron mucho después de esos jonrones, que le dieron a los Rays 24, uno menos que el récord de los Cardenales de la Liga Americana y la Liga Nacional de 2000 en nueve juegos. Seguían hablando del esfuerzo de Ramírez en las bases.

Con un corredor en primera y nadie out en la cuarta, Ramírez pegó un sencillo al cuadro con rodado a tercera. Ramírez todavía estaba en primera con dos outs cuando Christian Bethancourt conectó un roletazo al campocorto Aledmys Díaz. Más exactamente, Ramírez estaba muy lejos de la primera base a instancias del entrenador de primera base Chris Prieto.

Prieto vio cómo cambiaban los Atléticos, con el primera base Ryan Noda permitiendo que Ramírez tomara una gran ventaja. Entonces, dijo Ramírez, Prieto le dio una misión simple: “Tienes que estar en segunda, pase lo que pase”. Así que Ramírez despegó al contacto y se deslizó de manera segura para vencer el lanzamiento de Díaz, manteniendo viva la entrada y preparando el grand slam de Lowe’s.

“Creo que le debo un bistec más adelante este año”, dijo Lowe, sonriendo. “Cuando un chico hace eso en algo a lo que fácilmente podría haberse dado por vencido, energiza a todo el equipo y realmente valió la pena”.

“Estos muchachos están jugando el uno para el otro”, dijo Prieto, “y puedes verlo en las bases”.

Información: MLB.