Novato del año en la Americana: Gunnar Henderson

Baltimore, Maryland.- Por primera vez en 34 años, un novato de los Orioles ha sido nombrado el mejor de la Liga Americana.

Gunnar Henderson ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana 2023 el lunes por la noche y se convirtió en el primer jugador de Baltimore en ganar el honor de manera unánime, recibiendo los 30 votos de primer lugar emitidos por miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.

Los 150 puntos del jugador de cuadro de 22 años lo convirtieron en el claro ganador sobre los otros dos finalistas: el derecho de Cleveland Tanner Bibee (67) y el primera base de Boston Triston Casas (25).

«Era algo que tenía en mente, pero simplemente salí y traté de jugar lo más duro que pude todos los días», dijo Henderson sobre el premio. «Sentí que tenía una buena oportunidad si simplemente salía y hacía eso».

Ningún jugador de los Orioles había sido nombrado Novato del Año desde que el derecho Gregg Olson obtuvo el honor en 1989. Sólo un equipo de la MLB entró en la temporada 2023 con una sequía de ROY más larga: los Padres, que no han tenido un novato que reciba el Premio Nacional. Honor de Liga desde Benito Santiago en 1987.

Henderson, el decimotercer ROY unánime de la Liga Americana y el primero desde el jardinero de Seattle Kyle Lewis en 2020, se convirtió en el séptimo Novato del Año de la Liga Americana en la historia de los O, uniéndose a Olson, los miembros del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. (1982) y Eddie Murray (‘ 77), Al Bumbry (’73), Curt Blefary (’65) y Ron Hansen (’60).

Sólo cinco equipos de la MLB han tenido más receptores de ROY: los Dodgers (18), los Yankees (nueve), los Bravos (nueve), los Atléticos (ocho) y los Rojos (ocho).

Ripken, quien había sido el jugador de posición de Baltimore más reciente en ganar este premio, se unió a la transmisión de MLB Network del lunes para anunciar la victoria de Henderson. Fue un momento memorable para Henderson, quien ha tenido numerosas oportunidades de hablar con Iron Man en los últimos años.

«Simplemente uno de los mejores que jamás lo haya hecho», dijo Henderson. “Que tenga el apoyo, que pueda tomarse un tiempo de su día para hacer esto y simplemente venir a la casa club y charlar conmigo… ha sido muy especial tener a un tipo así. No puedo agradecerle lo suficiente por todo lo que ha hecho y espero tener muchas conversaciones con él”.

No sorprende que la primera temporada completa de Henderson en las Grandes Ligas resultara en una campaña digna de Novato del Año de la Liga Americana. Muchos predijeron que ganaría el premio a principios de año, cuando todavía estaba clasificado como el prospecto número uno en el béisbol por MLB Pipeline.

Después de un impresionante debut de 34 juegos con Baltimore al final de la temporada 2022, Henderson comenzó lento en el 23, ingresando el 13 de mayo con un promedio de bateo de .170. Aún así, los Orioles seguían confiando en que la selección de segunda ronda del Draft de 2019 funcionaría, y tenían razón.

Henderson terminó liderando al equipo en Victorias por encima del reemplazo según Baseball-Reference (6.2) y siendo nombrado Oriole más valioso por los medios locales.

Ocupó el primer lugar entre los novatos de la Liga Americana en bWAR, fWAR (4.6), jonrones (28), triples (nueve), carreras impulsadas (82) y carreras anotadas (100), mientras bateaba .255 con OPS de .814 en 150 juegos y ganaba un premio Silver Slugger en la categoría de utilitarios de la Liga Americana.

Aunque el bate de Henderson no se calentó hasta finales de mayo o principios de junio, su defensa se mantuvo estable. Compiló 13 carreras defensivas salvadas , la mayor cantidad del equipo , entre el campocorto (64 aperturas, 584 2/3 entradas) y la tercera base (68 aperturas, 594 2/3 entradas). Sus 10 DRS en corto lo ubicaron tercero en la Liga Americana.

“Poder superar esa pequeña lucha al principio fue, honestamente, lo más importante para mí, porque algunos muchachos pueden quedar atrapados en eso y luego les resulta muy difícil superarlo”, dijo Henderson. ”Pero estoy muy agradecido de que los Orioles me permitieron pasar por esto, superarlo y luego poder hacer un buen año”.

Fue una de las mejores temporadas de novato en la historia de los Orioles. Henderson estableció récords de novato del equipo en bWAR, carreras anotadas, extrabases (66) y porcentaje de slugging (.489), y se unió a Ripken y Murray como los únicos novatos de los O’s en registrar al menos 25 dobles y 25 jonrones.

«Todo lo que hace a su edad, y la forma en que lo hace, es un placer verlo para mí, como alguien que ha estado viendo béisbol toda mi vida”, dijo el gerente general de Baltimore, Mike Elias, en octubre. “Es un placer para mí ver a Gunnar Henderson jugar béisbol. Estoy tan feliz de que lo tengamos. No puedo decir lo suficiente sobre él”.

Información: MLB.