Quedaron en Chicago los regresos del año en ambas ligas: Bellinger y Hendricks

Chicago, Illinois.- Liam Hendriks y Cody Bellinger fueron nombrados el martes Jugador Regreso del Año 2023 en la Liga Americana y la Liga Nacional, respectivamente. Fueron homenajeados por temporadas que resultaron triunfantes por motivos muy diferentes.

Hendriks, tres veces cerrador All-Star de los White Sox, fue diagnosticado con linfoma no Hodgkin en etapa 4 en diciembre. Poco después, el intenso derecho expresó su determinación de regresar a un montículo de Grandes Ligas. Su lucha contra la enfermedad incluyó sesiones de bullpen entre tratamientos de quimioterapia antes de la temporada.

En abril, Hendriks estaba en remisión e hizo su emotivo debut en la temporada con Chicago el 29 de mayo, cinco meses después de su diagnóstico.

Hendriks, de 34 años, lanzó cinco entradas en cinco apariciones para los Medias Blancas antes de ser inactivo en junio por una inflamación del codo derecho y posteriormente se sometió a una cirugía Tommy John en agosto. Hendriks, que es agente libre, apunta a lanzar en 2024 .

El derecho es el segundo jugador de los White Sox en ganar el premio al Jugador Regreso del Año; Jim Thome lo ganó en 2006. Hendriks también recibió el Premio Jimmy V a la Perseverancia en los ESPY 2023 en julio y fue nombrado nominado al Premio Roberto Clemente por quinta vez en su carrera.

La carrera de Bellinger ha sido una historia con altibajos. Bellinger, Novato del Año de la Liga Nacional en 2017 y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019, promedió 37 jonrones y un OPS+ de 144 en sus primeras tres temporadas en las Grandes Ligas. Luego ganó una Serie Mundial con los Dodgers en 2020.

Sin embargo, el toletero zurdo bateó sólo .193 durante sus siguientes dos temporadas plagadas de lesiones. Conectó 29 jonrones en más de 800 turnos al bate y tuvo una tasa de ponches del 27,1%. Los Dodgers decidieron no licitar a Bellinger después de la temporada 2022, convirtiéndolo en agente libre.

Buscando restaurar su valor , Bellinger firmó un contrato de un año con los Cachorros en diciembre. Se recuperó a lo grande, logrando una línea de .307/.356/.525, 26 jonrones y una tasa de K, la más baja de su carrera, del 15,6%.

El jugador de 28 años fue el Jugador del Mes de la Liga Nacional en julio y se llevó a casa su segundo Bate de Plata . También fue uno de los cuatro jugadores la temporada pasada en batear al menos .300 con más de 25 jonrones y más de 20 bases robadas, uniéndose a Ronald Acuña Jr. de los Bravos, Shohei Ohtani de los Angelinos y Freddie Freeman de los Dodgers.

Bellinger, el primer jugador de los Cachorros en ganar el premio al Jugador Regreso del Año, es ahora uno de los mejores jugadores de posición en el mercado abierto.

El premio al Jugador Regreso del Año lo otorga anualmente la MLB desde 2005 a un jugador de cada liga «que haya resurgido en el campo durante la temporada». Los ganadores se determinan luego de una votación de los 30 reporteros de clubes de MLB.com. Los homenajeados del año pasado fueron el lanzador de los Astros Justin Verlander y la ex estrella de los Cardenales Albert Pujols.

Información: MLB.