Cody Bellinger seguirá con los Cubs por tres años y 80 millones de dólares

Chicago, Illinois.- Cody Bellinger regresará a los Cachorros de Chicago y aceptará un contrato de tres años y 80 millones de dólares, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con el acuerdo.

El toletero puede optar por salirse del acuerdo después de cada una de las dos primeras temporadas, según la persona que habló con la AP bajo condición de anonimato el domingo porque el acuerdo estaba pendiente de un examen físico. Bellinger ganará 30 millones este año, y luego 30 millones en 2025 si se queda con Chicago y 20 millones en 2026 si no opta por salirse del contrato.

Bellinger fue uno de los cinco agentes libres importantes representados por Scott Boras que llegaron a los entrenamientos de primavera sin acuerdos. Los lanzadores Blake Snell y Jordan Montgomery, el tercera base Matt Chapman y el bateador designado JD Martínez permanecen en el mercado.

Fue una experiencia muy diferente a la pasada temporada baja, cuando Bellinger finalizó un contrato de un año y 17,5 millones con los Cachorros en diciembre de 2022. Luego rechazó su parte de una opción mutua de 25 millones para 2024 y rechazó una oferta calificada de 20,325,000 de Chicago después una actuación renaciente.

Saludable nuevamente después de años de lesiones, Bellinger recuperó la forma que lo convirtió en una de las estrellas más importantes del béisbol al comienzo de su carrera con los Dodgers de Los Ángeles. Bateó un .307, el mejor de su carrera, con 26 jonrones, 97 carreras impulsadas y 20 robos en 130 juegos en 2023.

Bellinger, de 28 años, ayudó a impulsar a los Cachorros a la contienda por los playoffs antes de que el equipo se desvaneciera en septiembre. Logró 48 carreras impulsadas en un lapso de 45 juegos desde el 1 de agosto hasta el 19 de septiembre.

“Él es parte de este club. Él es uno de nosotros. Seguramente había un pequeño vacío aquí antes de que regresara”, dijo el lanzador Kyle Hendricks a los periodistas en las instalaciones de entrenamiento de primavera del equipo en Arizona. “Solo verlo aquí, hombre, recibiendo un abrazo, sonriendo. Sé que volverá a trabajar pronto. Pero sí, solo ver su cuerpo, ver su rostro aquí, fue simplemente increíble”.

Bellinger también le dio un empujón a Chicago con su versatilidad defensiva. Ganó un Guante de Oro en 2019 por su trabajo en el centro y también juega una primera base sólida. Probablemente estará en el centro el día inaugural de este año, lo que le dará al prospecto Pete Crow-Armstrong más tiempo para desarrollarse.

“Solo el impacto que (Bellinger) tuvo en nuestro grupo el año pasado desde el punto de vista de la personalidad, desde el punto de vista de la versatilidad, y luego, obviamente, su capacidad para producir a un alto nivel realmente hizo que nuestro equipo nos pusiera en posición de tener cierto éxito el año pasado”, dijo el campocorto Dansby Swanson en Arizona. «Y eso es algo que estábamos esperando poder recuperar».

El rejuvenecimiento de Bellinger fue recibido con cierto escepticismo por parte de los analistas. Se ubicó en el percentil 22 entre los jugadores de Grandes Ligas en velocidad de salida promedio y en el percentil 10 en tasa de golpes fuertes en 2023; estaba en los percentiles 83 y 86, respectivamente, cuando ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019.

Bellinger fue seleccionado por Los Ángeles en la cuarta ronda del draft amateur de 2013. Su padre, Clay, era un utilitario que apareció en 183 partidos de Grandes Ligas, la mayoría con los Yankees de Nueva York.

Cody Bellinger irrumpió en las mayores en 2017, conectó 39 jonrones para los Dodgers y ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019, bateando .305 con 47 jonrones y 115 carreras impulsadas, la mejor marca de su carrera, en 156 juegos.

Los Dodgers ganaron la Serie Mundial de 2020 y Bellinger jugó un papel clave en su éxito de octubre. Conectó cuatro jonrones e impulsó 13 carreras en 18 juegos de postemporada y Los Ángeles ganó todo por primera vez desde 1988.

Después de esa temporada estelar de 2019, las lesiones se convirtieron en un problema. Bellinger se sometió a una cirugía en el hombro derecho en noviembre de 2020. Bateó un .165, el mínimo de su carrera, en 95 juegos en 2021.

Bellinger fue despedido por los Dodgers en noviembre de 2022 después de batear .210 con 19 jonrones, 150 ponches y OPS de .654 en 144 juegos en su última temporada con el equipo.

Información: AP.