Duelo generacional: CR7 vs. Mbappé en cuartos de la Euro

Hamburgo, Alemania.- Cristiano Ronaldo vs. Kylian Mbappé.

Un choque de íconos del fútbol. Un choque de generaciones.

Se enfrentarán el viernes por los cuartos de final de la Eurocopa 2024 contra Francia, y este encuentro de peso pesado podría volverse un poco más grande.

“Es, sin duda, mi última Eurocopa“, dijo Ronaldo, de 39 años, después de su actuación llena de lágrimas y emociones en la victoria de Portugal en la tanda de penaltis sobre Eslovenia en los octavos de final.

Es posible que esto haya confirmado lo que muchos suponían de todos modos.

Aún así, ahora hay un espectro definitivo de finalidad en la larga y mediática aventura de Ronaldo en la Eurocopa, que podría ser puesta fin por Mbappé, el aparente heredero de Ronaldo y Lionel Messi después de su prolongado dominio del deporte.

Mbappé creció con fotos de Ronaldo en la pared de su habitación.

Una foto está circulando inevitablemente en las redes sociales de lo que aparentemente es su primer encuentro, en el campo de entrenamiento del Real Madrid en Valdebebas en 2012, cuando Mbappé, de 13 años, estaba junto a Ronaldo después de una visita al club español donde su héroe deportivo era el jugador estrella.

Y hace apenas unos meses, Ronaldo reaccionó al esperado fichaje de Mbappé por el Madrid escribiendo en Instagram: “Estoy emocionado de verte iluminar el Bernabéu”.

El hecho de que Mbappé pueda ahora poner fin a la carrera de Ronaldo en la Eurocopa (quién sabe, tal vez incluso sea su último gran torneo) añade una subtrama intrigante a un partido que será visto en todo el mundo.

“Vamos, vamos a la guerra”, dijo Ronaldo sobre el partido contra Francia, a la que considera como la principal candidata a la Eurocopa 2024 junto con España.

Dijo que se le saltaron las lágrimas ante Eslovenia no por la perspectiva de la eliminación, sino porque su principal motivación estos días es «hacer feliz a la gente» y le atajaron un penalti en la prórroga.

“Me conmueve todo lo que significa el fútbol: el entusiasmo que tengo por el juego, el entusiasmo de ver a mis seguidores, a mi familia, el cariño que la gente tiene por mí.

“No se trata de dejar el mundo del fútbol. ¿Qué más me queda por hacer o ganar?”

Ronaldo llega al partido del viernes sin haber logrado marcar en ocho partidos consecutivos en torneos importantes (los últimos cuatro de Portugal en la Copa del Mundo de 2022 y sus cuatro partidos en la Eurocopa 2024) y con crecientes preocupaciones sobre si merece lo que parece ser un lugar garantizado en el equipo bajo el mando de Roberto Martínez.

Las cosas tampoco han sido fáciles para Mbappé en la Eurocopa 2024.

Se fracturó la nariz en el primer partido de Francia contra Austria y desde entonces lleva una máscara protectora que limita la visión durante los partidos. Mbappé ha marcado un gol y fue de penalti contra Polonia: es el único gol marcado por un jugador francés en esta Eurocopa.

“Tendrá que acostumbrarse”, dijo el entrenador francés Didier Deschamps sobre Mbappé y su mascarilla, “porque, para proteger (su nariz), tendrá que usarla durante algunas semanas, o incluso algunos meses”.

Pocos habrían predicho que el máximo goleador del último Mundial (Mbappé) y el máximo goleador del fútbol internacional masculino (Ronaldo) tendrían solo un gol entre ellos de cara a los cuartos de final.

Pero a nadie le sorprenderá que en Hamburgo reaccionen con tanta presión y la ocasión tan importante.

Recordemos que Mbappé marcó un triplete en la final del Mundial y ha registrado cifras goleadoras similares a las de Ronaldo en la primera parte de su carrera. A sus 25 años ya suma 48 goles con Francia y también 48 goles en la Liga de Campeones en 73 partidos.

Está intentando alcanzar los récords goleadores de Ronaldo tanto a nivel internacional (130) como en la Liga de Campeones (140) y probablemente sólo tendrá éxito si muestra la misma pasión y el mismo deseo que el jugador al que solía copiar cuando era niño.

Como capitanes de sus respectivos países, se darán la mano y se abrazarán antes del saque inicial. Puedes apostar a que harán lo mismo después del partido.

Para entonces, uno de ellos ya estará de camino a casa.

Para Mbappé, seguramente habrá más Eurocopas en el futuro.

Para Ronaldo, este podría ser el final del camino.

Información: AP.