La mejor: Simone Biles supera la brasileña Rebeca Andrade en París 2024

París, Francia.- Simone Biles se reunió con Sunisa Lee. Miró a su esposo Jonathan Owens en las gradas. Perdida en el momento. Y tal vez un poco frenética.

La estrella de la gimnasia estadounidense sabía que estaba detrás de la brasileña Rebeca Andrade y la argelina Kaylia Nemour en dos rotaciones durante la final olímpica del concurso completo el jueves.

Después de una mala ejecución en las barras asimétricas que incluyó un error que Biles nunca recuerda haber cometido en la competencia, se sentó en una silla, cerró los ojos, ignoró el mar de cámaras que la rodeaba e intentó reenfocar.

Ella y Lee intentaron hacer los cálculos. ¿Qué tan mal estaba? No estaban seguros. Había pasado mucho tiempo desde que había estado tan apretado.

Biles consultó a Owens, quien le aseguró que estaba bien, a pesar de que estaba en tercer lugar. Su esposa, con quien lleva casado quince meses, tal vez no le creyó en ese momento.

“Nunca antes había estado tan estresada”, dijo Biles.

Tal vez porque no la habían empujado —hacía mucho tiempo, al menos— como lo hizo Andrade dentro de un Bercy Arena eléctrico.

Sin embargo, el nerviosismo finalmente se disipó. La joven de 27 años que está redefiniendo lo que una gimnasta puede hacer y cuánto tiempo puede hacerlo se puso a trabajar.

Después de una estoica rutina de viga y un ejercicio de suelo diferente a todo lo realizado anteriormente en su deporte, Biles se encontró aceptando una medalla de oro del presidente del COI, Thomas Bach, por segunda vez, esta vez con Lee de pie junto a ella con un bronce.

Hace ocho años, en Río de Janeiro, Biles era una adolescente prodigio. Ahora, es un ícono. Una persona que sigue siendo incomparable incluso cuando no es perfecta.

Biles ya tiene nueve medallas olímpicas, seis de ellas de oro. Y aunque dice que no lleva la cuenta de estas cosas, en cierto modo lo hace. El collar GOAT que lució después de la victoria no es una coincidencia, aunque ella afirma que es simplemente “Simone Biles de Spring, Texas, a quien le encanta hacer volteretas“.

Tal vez, pero también es la tercera mujer en convertirse en dos veces campeona olímpica, uniéndose a Larisa Latynina de la Unión Soviética en 1956 y 1960 y Vera Caslavska de Checoslovaquia en 1964 y 1968. Y la de mayor edad en terminar en lo más alto del podio del concurso completo desde que Maria Gorokhovskaya, de 30 años, de la Unión Soviética, ganó el primer concurso completo olímpico en Melbourne en 1952.

El deporte de entonces no es lo que es ahora. Los días de las “niñas en cajas bonitas” han quedado atrás. Biles ha impulsado esa transformación actuación por actuación. Hay una razón por la que estrellas como el equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos y Kendall Jenner acuden a verla el jueves.

Cuando Biles intentó restar importancia a su impacto, Lee la corrigió.

“Sinceramente, Simone, creo que mucho de esto tiene que ver contigo”, dijo Lee.

Aunque su 39° medalla mundial u olímpica no llegó tan fácilmente como la mayoría de las 38 anteriores.

Calculó mal una transición en barras asimétricas, el más débil de sus cuatro eventos, soltando la barra superior demasiado pronto y obligándose a alcanzar un espacio más grande de lo esperado.

Si bien no se cayó (Biles se abrió camino hasta volver a la rutina), esto frenó su impulso y provocó deducciones importantes que la dejaron detrás de Andrade luego de dos rotaciones.

El déficit no duró.

Biles respondió con un 14.566 en la viga de equilibrio prácticamente sin tambalearse, el más alto de la noche entre las 24 finalistas, mientras que Andrade se vio obligada a hacer una importante prueba de equilibrio durante su serie ligeramente más fácil que la dejó en segundo lugar de cara al ejercicio de suelo, el evento característico de Biles.

Andrade, medallista de plata detrás de Lee en 2021, necesitó la mejor serie de su vida para alcanzar a Biles. Pero no lo logró. Andrade se salió de los límites en un momento dado, un problema menor pero suficiente para crearle mucho margen de maniobra a Biles.

“Ya no quiero competir con Rebeca”, dijo Biles. “Estoy cansada. Es que está demasiado cerca. Nunca he tenido una atleta tan cerca”.

Biles incorporó música de los íconos del pop Taylor Swift y Beyoncé en su rutina actual, un set de 75 segundos que comenzó con los primeros compases del éxito de Swift «Ready For It?» y presentó los saltos más difíciles realizados por una mujer en la historia del deporte.

Cuando terminó, sellando el oro que sirvió como una especie de redención tres años después de retirarse de múltiples finales en Tokio para centrarse en su salud mental, Biles corrió a abrazar a Lee justo fuera del podio y lanzó besos a las cámaras que se han convertido en elementos fijos dondequiera que va bajo los anillos olímpicos.

Después de que se anunció el resultado final, Biles y Lee, ambos campeones olímpicos, saltaron al suelo ondeando una bandera estadounidense.

Lee, ganadora de Tokio con Biles fuera de la competición, es la primera en ganar el oro en el concurso completo de unos Juegos y luego ganar otra medalla en los siguientes desde Comaneci en 1976 y 1980. Lo hizo a pesar de pasar gran parte de los últimos 15 meses lidiando con múltiples enfermedades renales que dejaron su regreso a los Juegos en duda.

“Sólo quería demostrarme a mí mismo que podía hacerlo porque no creía que pudiera“, dijo Lee.

Si bien puede haber más medallas en camino (Biles está en tres finales de eventos más adelante en los Juegos), el concurso completo la coloca en la conversación como quizás la mejor atleta olímpica estadounidense de todos los tiempos.

Pero ella es mucho más que eso.

Es una defensora activa de los sobrevivientes de abuso sexual y de la importancia de una salud mental adecuada. Se reunió virtualmente con su terapeuta antes de que los estadounidenses ganaran el oro en la final por equipos el martes. También mantuvieron su cita habitual del jueves.

Biles se basó en el trabajo interno que ha realizado a lo largo de los años después de esa rutina de barras rocosas. Se sentó con las piernas cruzadas en una silla con su leotardo de lentejuelas azules y bromeó diciendo que estaba «rezando a todos los dioses que hay ahí fuera».

En realidad, estaba intentando volver a centrarse en sí misma. Y luego siguió adelante. Es lo que hace.

Biles ha dicho repetidamente durante los últimos tres años que lo que ocurrió en Tokio es parte de su pasado, no de su presente, y que si los críticos tienen un problema con ello, es su problema, no el de ella.

Ha pasado a cosas más importantes, como establecer un estándar que tal vez nunca se alcance. En su gimnasia, sin duda, y tal vez en otras disciplinas también. Para contar la cantidad de deportistas olímpicos activos que han estado en la cima de su deporte durante 11 años y contando, no hace falta hacer cálculos.

Sólo hay uno.

Información: AP.