Mauricio Pochettino, candidato a dirigir a Estados Unidos

Los Ángeles, California.- Mauricio Pochettino y la Federación de Fútbol de Estados Unidos están trabajando para llegar a un acuerdo para que él se convierta en el entrenador de la selección nacional masculina, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con las negociaciones.

Pochettino, ex entrenador del Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain, aceptó asumir el cargo de entrenador de Estados Unidos, pero el acuerdo no está completo, dijo el jueves la persona, hablando bajo condición de anonimato porque el acuerdo no está finalizado.

Pochettino sucedería a Gregg Berhalter menos de 22 meses antes de que los estadounidenses sean anfitriones de la Copa del Mundo de 2026.

La USSF se negó a hacer comentarios.

Pochettino, un argentino de 52 años, se convertiría en el primer entrenador nacido en el extranjero en dirigir a la selección estadounidense desde Jurgen Klinsmann entre 2011 y 2016. Ha entrenado al Espanyol en España (2009-12), al Southampton (2013-14), al Tottenham (2014-19) y al Chelsea (2023-24) en Inglaterra y al Paris Saint-Germain en Francia (2021-22), tras lo que dejó el club tras ganar un título de la Ligue 1.

Matt Crocker, director deportivo de la USSF a cargo de la búsqueda, era el director de la academia de Southampton cuando Pochettino comenzó en ese club.

Estados Unidos tiene cuatro amistosos por delante : contra Canadá el 7 de septiembre, Nueva Zelanda tres días después, Panamá el 12 de octubre y un rival por determinar el 15 de octubre. Los próximos partidos competitivos son un partido de ida y vuelta de cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF en noviembre.

Mikey Varas, asistente de Berhalter, podría estar a cargo del equipo para los partidos de septiembre y Pochettino podría tomar el relevo para los partidos de octubre.

Berhalter fue despedido el 10 de julio , una semana después de que los estadounidenses fueran eliminados en la primera ronda de la Copa América . Fue contratado en diciembre de 2018 , se le permitió irse cuando su contrato expiró tras una derrota por 3-1 ante los Países Bajos en la segunda ronda de la Copa del Mundo de 2022, luego fue recontratado en junio de 2023 para regresar en septiembre.

Pochettino heredaría un grupo de jugadores encabezado por Christian Pulisic, Weston McKennie y Tyler Adams, que han brillado en clubes europeos. Pero los porteros Matt Turner y Ethan Horvath y el centrocampista Gio Reyna no han logrado ganar minutos de juego con equipos de primera división, y Chris Richards, del Crystal Palace de Inglaterra, es el único defensa central de unos 20 años que juega regularmente con un club europeo de primera división.

Berhalter minimizó a los jugadores de la Major League Soccer y no utilizó a ninguno durante la Copa América. Antes de dirigir a la selección nacional, Berhalter entrenó al Columbus en la MLS.

La disciplina en el campo ha sido un problema: el defensa Sergiño Dest recibió dos tarjetas rojas en los últimos 13 meses, y McKennie y el extremo Tim Weah recibieron una cada uno.

Pochettino fue un defensa central que jugó para Newell’s Old Boys en Argentina y Espanyol, PSG y Burdeos en Europa desde fines de la década de 1980 hasta 2006. Hizo 20 apariciones para Argentina, jugando en la Copa América de 1999 y la Copa del Mundo de 2002, donde su falta a Michael Owen provocó el penalti de David Beckham en la derrota de Argentina por 1-0 en la fase de grupos.

Tras retirarse como jugador, se convirtió en entrenador del Espanyol, asumió el cargo de entrenador del primer equipo en enero de 2009 y ayudó al equipo a evitar el descenso. Pochettino fue despedido en noviembre de 2012 con el equipo en último lugar y fue contratado dos meses después por el club inglés Southampton.

Pochettino fichó en mayo de 2014 por el Tottenham, con el que llegó a la final de la Copa de la Liga de 2015, perdiendo ante el Chelsea , y de la Liga de Campeones de 2019, perdiendo ante el Liverpool. Fue despedido en noviembre de 2019 con los Spurs en el puesto 14 y sustituido por José Mourinho.

El PSG contrató a Pochettino en enero de 2021. El equipo terminó segundo en la liga y perdió ante el Manchester City en las semifinales de la Liga de Campeones , pero ganó la Copa de Francia , venciendo al Mónaco por 2-0 en la final. Liderados por Lionel Messi y Kylian Mbappé, el PSG se aseguró el título de la Ligue 1 de 2022 a falta de cuatro partidos, pero perdió ante el Real Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones.

Pochettino dejó el PSG al final de la temporada 2022-23 y luego fue contratado por el Chelsea en junio de 2023 después de que el club terminara en el puesto 12. El Chelsea perdió la final de la Copa de la Liga ante el Liverpool y terminó sexto en la Premier League, quedando fuera de la Liga de Campeones. Pochettino se fue dos días después del partido final.

Información: AP.