Dos más y Judge ya tiene 51 cuadrangulares; los descargó durante el triunfo ante Colorado

Nueva York, Nueva York.- Aaron Judge tuvo que ser sacado del dugout para recibir una llamada de los fanáticos del Yankee Stadium, y fue una llamada bien merecida.

El ascenso del capitán de los Yankees hacia la historia llegó a otro punto de control significativo el domingo, cuando conectó sus jonrones 50 y 51 en la victoria de Nueva York por 10-3 sobre los Rockies.

Judge alcanzó la barrera de los 50 jonrones por tercera vez en su carrera y la segunda en tres temporadas con un jonrón de dos carreras en la primera entrada ante Austin Gomber.

Los Yankees conectaron tres jonrones consecutivos en el séptimo episodio ante Jeff Criswell, con Juan Soto, Judge y Giancarlo Stanton pegando jonrones uno tras otro. Mientras Judge recorría las bases, se oían cánticos de “¡MVP!” por todo el gran estadio del Bronx.

“Llegué a este punto intentando ser un buen bateador y un buen compañero de equipo, así que eso es lo que voy a intentar hacer”, dijo Judge. “Siento que si puedo hacer eso, podremos mirar hacia arriba al final del año, y creo que los números estarán donde se supone que deben estar”.

Judge es el quinto jugador en la historia de la MLB con tres temporadas o más de 50 jonrones, junto con Babe Ruth (cuatro veces), Mark McGwire (cuatro), Sammy Sosa (cuatro) y Alex Rodríguez (tres). Judge es el primero en lograrlo en tres de sus primeras nueve temporadas en las Grandes Ligas.

Mientras Judge sigue desafiando su propio récord de la Liga Americana de 62 jonrones, tras haber eclipsado la marca anterior de Roger Maris de 61 jonrones en 2022, el jugador de 32 años se ha ganado el reconocimiento como uno de los bateadores más imponentes y consistentes de las Grandes Ligas. Soto sugirió que no debería descartarse una oportunidad de alcanzar el récord de Barry Bonds de 73 jonrones en una sola temporada.

“Si hay alguien en la liga que puede hacerlo, creo que será él“, dijo Soto.

Por cierto, McGwire también ha dicho que Judge tiene el potencial de romper el récord de Bonds. Por ahora, Judge preferiría centrarse en lo que, según él, es la “gran misión” que tienen por delante los Yankees.

El campeonato de la Serie Mundial es lo más importante que Judge debe conseguir, y su desempeño podría ayudarlos a lograrlo. En una temporada en la que Judge ya se ha convertido en el jugador que más rápido ha llegado a los 300 jonrones en su carrera en términos de turnos al bate y juegos jugados, sus compañeros de equipo han sido efusivos en sus elogios.

“Es increíble“, dijo Stanton. “Hace algo especial todos los días. Casi se da por sentado lo bueno que ha sido y lo importante que ha sido para nuestra ofensiva y para nuestro equipo en general“.

El mánager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que a medida que el club viaja por la liga, los jugadores y entrenadores rivales con frecuencia le preguntan cómo es ver a Judge a diario.

“La verdad es que me estoy quedando sin palabras para describir lo que está haciendo”, dijo Boone. “Nos vamos a subir al tren [a Washington]. Tengo que sacar el diccionario de sinónimos y ponerme a trabajar, porque es increíble”.

Cuando Judge salió del Camden Yards de Baltimore el 2 de mayo , una tarde sin hits que redujo su promedio de bateo a .197, expresó su confianza en que pronto vendrían días mejores: «Haré un par de ajustes y estaré allí».

¿Alguna vez lo ha hecho? Judge estuvo en racha ese mes, bateando .361 con un OPS de 1.397 y 14 jonrones en mayo, y luego siguió mejorando en junio, cuando bateó .409 con un OPS de 1.378 y 11 jonrones.

“Eso te dice que no se trata de cómo empiezas, sino de cómo terminas”, dijo Soto. “Todo el mundo se preocupaba por él al principio. Yo no me preocupaba ni un poco. Sabemos lo bueno que es. Es una locura ver a un chico batear un jonrón día tras día. Creo que nunca he visto a alguien batear tantos jonrones de manera tan constante”.

La producción de Judge se enfrió levemente en julio, cuando bateó .318 con un OPS de 1.106 y ocho jonrones (posiblemente un mes flojo solo para él), pero ha llevado su rendimiento a otro nivel en agosto.

Como comentó Stanton, “está jugando a un videojuego”, y luego agregó: “Eso es lo que hace el mejor del mundo, hacer que parezca fácil. Todos nos alimentamos de eso y él nos sorprende todas las noches. Me alegro de que esté de nuestro lado”.

“Su temporada podría terminar ahora mismo y podría ser un año realmente bueno y especial para él”, dijo el lanzador de los Yankees, Néstor Cortés.

Afortunadamente para Judge y los Yankees, habrá más por venir. Ha habido solo 11 temporadas con 50 o más jonrones en la historia de la franquicia, tres de las cuales ahora pertenecen a Judge (2017, ’22, ’24).

Ruth tuvo cuatro de esas campañas, resaltada por su actuación de 60 jonrones en 1927, que se mantuvo como un récord de las Grandes Ligas hasta que Maris conectó 61 jonrones en 1961. Mickey Mantle conectó 54 jonrones en 1961 y 52 en 1956, y Rodríguez conectó 54 jonrones en 2007.

Aunque Judge enfatiza la importancia de mantener los pies en la tierra, y parte de su éxito se debe a una filosofía de permanecer insatisfecho hasta haber registrado un promedio de bateo de 1.000, sus compañeros de equipo ciertamente aprecian la historia que se desarrolla todas las noches ante ellos.

“Simplemente intento estar presente y asimilarlo todo, para ser honesto contigo”, dijo el lanzador Marcus Stroman. “Es algo que quizás nunca vuelvas a ver”.

Información: MLB.