Triunfo de los Chargers en Carolina
Charlotte, Carolina del Norte.- Justin Herbert promedió más de 40 intentos de pase por partido en sus primeros cuatro años en la liga. En total, sólo intentó 46 en sus primeros dos partidos bajo la dirección del nuevo entrenador Jim Harbaugh.
Y eso le parece bien al mariscal de campo estrella de Los Angeles Chargers.
Los Chargers tienen un comienzo de 2-0 por primera vez desde 2012, en gran parte debido a un ataque ofensivo equilibrado liderado por el dúo de corredores JK Dobbins y Gus Edwards, una línea ofensiva sólida y una defensa que está jugando de maravilla.
Dobbins corrió para 131 yardas el domingo, incluyendo un touchdown de 43 yardas, y Herbert demostró que todavía puede hacer jugadas cuando las necesita, conectando dos pases de touchdown con Quentin Johnston cuando los Chargers pasaron su primera prueba como visitantes con una paliza de 26-3 sobre los lamentables Carolina Panthers 26-3.
“Resulta muy útil salir a la cancha sabiendo que puedes salir y entregarle el balón a JK y Gus sabiendo que van a luchar por cada yarda”, dijo Herbert. “Es una gran línea ofensiva que lucha en todo momento. Así que ahora, cuando hagamos tiros en el juego aéreo, eso solo nos ayudará”.
Los Chargers desgastaron metódicamente a los Panthers, acumulando 219 yardas terrestres mientras limitaban a Carolina a solo 159 yardas totales y siete primeros intentos.
El mariscal de campo de segundo año, Bryce Young, tuvo otro juego miserable, terminando 18 de 26 pases para 84 yardas con una intercepción y fue abucheado repetidamente por la multitud local mientras caía a 2-16 como titular.
Los Panthers han sido superados 73-13 esta temporada, pero el entrenador Dave Canales dijo que Young seguirá siendo su mariscal de campo.
Los Panthers, que la semana pasada perdían 30-0 en el segundo cuarto contra Nueva Orleans, perdían 20-0 al medio tiempo después de haber perdido 204-54 antes del descanso. La multitud soltó una ovación sarcástica cuando Chuba Hubbard corrió para conseguir el primer intento de los Panthers a más de 25 minutos de iniciado el partido.
“Solo estábamos tratando de encontrar un poco de ritmo y realmente nunca lo encontramos”, dijo Canales. “Otra vez, otro día frustrante para todo el grupo. Mi mensaje al equipo fue que realmente valoren la forma en que abordaron el trabajo”.
La defensa de los Chargers ha permitido solo 13 puntos en dos juegos.
Los Ángeles tomó una ventaja de 6-0 en la primera posesión del juego cuando Herbert conectó un pase de touchdown de 29 yardas perfectamente ubicado a Johnston, quien superó la cobertura uno a uno de Jaycee Horn.
“Puso el balón en un santiamén y creo que le recordó a todo el mundo que es uno de los mejores mariscales de campo de la Liga Nacional de Fútbol Americano”, dijo Harbaugh. “Nos apoyaremos tanto en el pase como en la carrera. Lo que funcione y lo que creamos que puede funcionar”.
Cameron Dicker falló el punto extra, rompiendo una racha de 60 patadas consecutivas al comienzo de su carrera.
Horn se desquitó en la siguiente serie cuando interceptó a Herbert en la yarda 41 de los Chargers, pero Young se dirigió hacia la izquierda e inexplicablemente recibió una captura en tercera oportunidad para sacar a los Panthers del rango de gol de campo.
A partir de ahí todo fue cuesta abajo para Carolina (0-2).
Herbert se conectó nuevamente con Johnston para un pase de touchdown de 5 yardas en una cobertura fallida por la defensa de Carolina.
Luego, Dobbins puso el marcador en 20-0 cuando cortó hacia afuera, rompió un tackle de Xavier Woods, avanzó de puntillas por la línea lateral izquierda y dio una voltereta hasta la zona de anotación para anotar su segundo touchdown de la temporada. Se convirtió en el primer jugador de la NFL desde Jamal Lewis en 2003 con tres carreras de al menos 43 yardas en las primeras dos semanas de la temporada.
Herbert completó 14 de 20 pases para 130 yardas y Johnson tuvo cinco recepciones para 51 yardas.
“Mi trabajo como mariscal de campo es ser un base, hacerles llegar el balón y colocarnos en las posiciones correctas”, dijo Herbert.
Por momentos, parecía que los Panthers estaban jugando para no dejar que el marcador se descontrolara más, corriendo el balón dos veces en los minutos finales del tercer cuarto mientras perdían por 20, para gran disgusto de la multitud local, la mayoría de la cual se fue antes del cuarto cuarto.
Carolina no lanzó el balón al campo.
“Confío en el plan de juego del entrenador”, dijo Young sobre el plan de juego ofensivo del equipo. “Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo de ejecución. Tengo toda la fe del mundo en el entrenador. Al final, todo comienza conmigo. Tengo que hacer un mejor trabajo de ejecución”.
En cuanto a los abucheos, Young dijo que aprecia la pasión de la base de fanáticos.
Pero dos semanas después de que comenzara la temporada (y después de una temporada con un récord de 2-15 el año pasado), la frustración parece estar invadiendo Carolina. En un momento, Adam Thielen fue visto gritando al aire en la línea lateral mientras Diontae Johnson estaba en el oído de Young.
“Obviamente es frustrante”, dijo Young. “Al final del día, mientras estaba al margen, estaba tratando de hacerlo bien, para la próxima serie y para el futuro, sea lo que sea. Quiero ser constructivo y asegurarme de que nos comuniquemos. Solo quiero hablar de las cosas. Tenemos emociones. Todos somos competidores”.
Semana 3
Cargadores: En Pittsburgh Steelers el domingo.
Panteras: En Las Vegas Raiders el domingo.
Información: AP.
