¿Yamamoto, bullpen…?; Roberts piensa quién abrirá por los Dodgers el decisivo ante los Padres

Los Ángeles, California.- Los Dodgers alinearon su rotación para la Serie Divisional de la Liga Nacional con la mirada puesta en tener opciones para un potencial Juego 5. Después de mirar en retrospectiva sus primeros cuatro juegos contra los Padres, podrían alterar esos planes iniciales.

Después de haber forzado el regreso al Dodger Stadium al dividir dos juegos en Petco Park, Los Ángeles inicialmente priorizó tener a Yoshinobu Yamamoto y Jack Flaherty disponibles para el juego que pondría fin a su temporada o haría avanzar al equipo a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde 2021.

Hasta el jueves, los Dodgers no habían anunciado su plan de pitcheo para el Juego 5 del viernes.

“Todavía no lo he decidido“, dijo el manager Dave Roberts. “Obviamente, estoy seguro de que Yoshinobu será parte de esto. Cómo distribuiremos a los relevistas en ese sentido, si ese es el caso, simplemente no lo sé“.

Los Dodgers están considerando que Yamamoto, que no ha lanzado como relevista como jugador de Grandes Ligas, siga el juego inaugural el viernes por la noche. Flaherty también estará disponible, porque como dijo Roberts, “en un juego de eliminación, creo que todos deberían ser parte del plan“.

Tanto Yamamoto (cinco carreras en tres entradas en el Juego 1) como Flaherty (cuatro carreras en 5 1/3 entradas en el Juego 2) tuvieron problemas en sus aperturas de la NLDS contra los Padres. La mejor apertura que han tenido los Dodgers en los primeros cuatro juegos de la NLDS no fue de un lanzador abridor real, sino del relevista derecho Ryan Brasier, quien retiró a los cuatro bateadores que enfrentó para marcar el tono como el primero de los ocho lanzadores de Los Ángeles en pisar la goma en la victoria del miércoles por 8-0 en el Juego 4, un juego de bullpen planeado.

Los relevistas de Los Ángeles se combinaron para permitir seis carreras en 20 1/3 entradas en esta postemporada, y todas esas carreras se anotaron en el Juego 2, una derrota por 10-2 en la que el equipo ya estaba perdiendo cuando Roberts recurrió al bullpen.

El sólido desempeño del bullpen, especialmente en contraste con el desempeño de la rotación, le plantea a los Dodgers un dilema: ¿Le dan el visto bueno para el Juego 5 a Yamamoto, a quien firmaron con un contrato de 12 años y 325 millones de dólares antes de que lanzara un lanzamiento en las Grandes Ligas precisamente para momentos como estos? ¿O juegan con la mano caliente y vuelven al libro de jugadas que ha neutralizado de manera más efectiva la dinámica alineación de los Padres al ejecutar otro juego de bullpen?

“Es una parte importante de ello“, dijo Roberts sobre el éxito de sus relevistas en el Juego 4. “Y también, siento que podemos mezclar algunas cosas en cuanto a líneas y carreras nuevamente debido a la neutralidad y la confianza que tiene nuestro bullpen. Pero después de lo que hicieron anoche, todos se sienten bastante confiados de cara al Juego 5“.

La experiencia de Yamamoto como lanzador en partidos importantes es anterior a su paso por las Grandes Ligas. El año pasado, en la Serie de Japón de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, demostró su capacidad para recuperarse cuando las cosas están más claras, lanzando un juego completo con 14 ponches después de permitir siete carreras en su apertura anterior.

Los Dodgers pensaron que Yamamoto podría estar dando pistas sobre sus lanzamientos después de su mediocre comienzo en el Juego 1. En los días posteriores, dijo Roberts, el lanzador derecho de 26 años ha «limpiado cosas» y se ha concentrado en controlar algunas tendencias reveladoras.

“Todavía estamos hablando de cómo Yoshinobu es parte de esto“, dijo Roberts. “Creo que la variable principal es ver a nuestros relevistas salir hoy, jugar a atrapar la pelota, ver cómo se sienten, lo que nos dará un poco más de información sobre quién se lleva la peor parte del juego, quién inicia el juego“.

El hecho de que un juego del bullpen haya sofocado la ofensiva de los Padres no garantiza que la misma estrategia vuelva a funcionar. La exposición podría ser un factor, ya que San Diego ha visto más entradas lanzadas por los relevistas de Los Ángeles que por los abridores en esta postemporada, y siete de los últimos 10 juegos de los Dodgers, desde la penúltima serie de la temporada regular, han sido contra sus rivales de la División Oeste de la Liga Nacional.

El beneficio de mezclar y combinar es que Roberts puede asegurarse de que sus relevistas no vean las mismas partes de la alineación de los Padres con demasiada frecuencia. Y si los Dodgers pueden limitar el uso de Yamamoto y Flaherty, entonces ambos podrían estar disponibles para hacer dos aperturas cada uno si el equipo avanza a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Pero Los Ángeles no puede adelantarse a los acontecimientos por ahora. Por ahora, toda la energía del equipo está enfocada en extender la temporada partido a partido.

Información: MLB.