El zurdo Manaea seguirá con los Mets


Nueva York, Nueva York.- Sean Manaea, el popular lanzador zurdo que se convirtió en una pieza clave de la capacidad de los Mets para remodelar a los lanzadores abridores, está de regreso en la organización con un contrato a largo plazo.
Los Mets y Manaea acordaron el lunes temprano los términos de un contrato de tres años por 75 millones que está pendiente de un examen físico, según una fuente. El equipo no ha confirmado el acuerdo porque aún no es oficial.
El acuerdo añade profundidad y potencial al cuerpo de lanzadores de Nueva York, al tiempo que permite a Manaea echar raíces en un lugar en el que se siente como en casa. Inmediatamente vuelve a ocupar el primer puesto en la rotación de los Mets, donde sirvió como as nominal durante la segunda mitad de la temporada pasada.
Detrás de él, en cierto orden, estarán Kodai Senga, Clay Holmes, Frankie Montas y David Peterson. Los Mets tienen la intención de utilizar una rotación de seis hombres con regularidad esta temporada, lo que también debería incluir a Griffin Canning, Tylor Megill y Paul Blackburn.
Pocos jugadores del béisbol mejoraron su perfil general en 2024 más que Manaea, de 32 años, quien se unió a los Mets con un contrato de dos años por 28 millones de dólares la temporada baja pasada con una opción de rescisión después de la primera temporada.
Manaea estableció un récord personal en entradas lanzadas (181 2/3) y una efectividad (3.47), la mejor de su carrera, y estuvo espectacular desde julio hasta el final de la postemporada.
En 21 aperturas desde el 1 de julio hasta su última apertura en postemporada, Manaea tuvo una efectividad de 3.40, un WHIP de 0.99 y 127 ponches en 124 1/3 entradas, incluida una joya de siete entradas contra los Filis en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional apenas horas después de enterarse de que su tía había muerto.
«Simplemente no permite que el momento se vuelva demasiado difícil para él», dijo el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner en ese momento.
Ninguno de esos éxitos fue casualidad. En julio, Manaea se inspiró al ver a Chris Sale abrir contra los Mets y comenzó a bajar la ranura de su brazo para crear un ángulo más difícil para los bateadores. Complementó eso con un arsenal de lanzamientos simplificado, confiando más en los sinkers y sweepers.
Con esos cambios surgió un lanzador que proporcionó suficiente calidad y cantidad para terminar con una efectividad combinada de 3.59 en 200 2/3 entradas de temporada regular y postemporada.
Compare eso con 2022-23, cuando Manaea produjo una efectividad de 4.87 en 277 entradas como abridor y relevista de los Gigantes y los Padres.
“Definitivamente la mejor [temporada] de mi carrera”, dijo Manaea después de su última apertura en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Me sentí muy orgulloso de todo el trabajo que pude hacer con todos aquí, dentro y fuera del campo. Estoy muy orgulloso de todo este año en su conjunto”.
El renacimiento fue suficiente para que Manaea se convirtiera en un candidato seguro para rescindir su contrato y rechazar una oferta calificada en busca de un acuerdo de varios años.
Dado el sobrecalentado mercado para los lanzadores agentes libres, parecía razonable creer que los Mets -cuyo presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, prefiere acuerdos a corto plazo para los lanzadores abridores- dejarían de lado a Manaea a pesar de su afinidad por él.
Pero por tres años y 75 millones de dólares, Manaea representaba una apuesta inteligente de nivel medio, muy por debajo de lo que los abridores de primera línea Corbin Burnes o Max Fried ( que firmó un contrato récord con los Yankees ) exigirían. Para Manaea, quedarse en Nueva York significaba vivir en un lugar donde él y su esposa, Talat (la pareja se casó en noviembre) se sintieran cómodos.
A diferencia de la mayoría de los jugadores, Manaea viajaba habitualmente en metro entre el Citi Field y su apartamento en Midtown. Durante el receso del Juego de las Estrellas, Manaea encontró un grupo de jugadores de sóftbol que se unieron a él en un juego de pelota para mantener su brazo en forma. Aprovechó la escena cultural y de restaurantes de la ciudad.
Manaea también se deleitó con la comunidad que Stearns, el gerente Carlos Mendoza y Hefner construyeron.
“Me encantó mi tiempo aquí”, dijo Manaea en octubre. “Me encanta Nueva York. Me encanta la organización. Me encanta toda la gente que está aquí”.
Ahora volverá a estar entre ellos durante al menos los próximos tres años, con la oportunidad de seguir construyendo algo notable en Flushing.
Información: MLB.