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Los Ángeles, California.- Los Dodgers han llegado a un acuerdo con el jugador de cuadro coreano Hyeseong Kim, según anunció el equipo el viernes. El acuerdo es por tres años y 12,5 millones de dólares garantizados con una opción para 2028-29 que podría aumentar el valor del acuerdo a 22 millones de dólares.

Con el roster de 40 hombres de Los Ángeles lleno después de que el equipo hiciera oficial el regreso de Teoscar Hernández el viernes, los Dodgers designaron al ex prospecto de receptor Diego Cartaya para asignación como un movimiento correspondiente para Kim.

Kim, uno de los mejores bateadores de la KBO, fue fichado por su equipo, los Kiwoom Heroes, a principios de diciembre. Eso marcó el comienzo de un período de 30 días para que el segunda base de 25 años firmara con un equipo de la MLB, con una fecha límite ddel viernes para llegar a un acuerdo. Cualquier equipo dispuesto a pagar a los Heroes la tarifa de liberación correspondiente y cualquier tarifa complementaria aplicable pudo negociar con Kim.

Kim bateó .304 y registró un porcentaje de embase de .364 durante ocho temporadas con los Heroes. Kim también robó al menos 20 bases en cada una de las últimas siete temporadas, llegando a 46 en 2021. Kim, un bateador zurdo, tuvo promedio de bateo de .326/.383/.458 con 11 jonrones y 30 robos para Kiwoom en 2024.

Los Dodgers pudieron observar de cerca a Kim en marzo pasado, cuando jugaron contra los Héroes en un partido de exhibición en Seúl, Corea del Sur, antes de abrir la temporada contra los Padres. Kim disparó un doblete contra la pared contra el derecho de Los Ángeles, Bobby Miller, ese día.

Kim, que cumplirá 26 años a finales de este mes, ha ganado cuatro veces el premio Golden Glove de la KBO, que honra al mejor jugador en cada posición de la KBO. Ganó el premio en cada una de las últimas tres temporadas en la segunda base, después de conseguirlo en el campocorto en 2021.

La incorporación de Kim le da a los Dodgers otro jugador de cuadro central, una posición en la que el equipo tiene un excedente de opciones en el roster de 40 hombres. El plan de cara a 2025 ha sido que Mookie Betts juegue en el campocorto y Gavin Lux en la segunda base, pero otros que podrían aparecer en esas posiciones incluyen a Chris Taylor, Miguel Rojas y Tommy Edman.

De ellos, Kim parecería tener el rol más coincidente con Taylor y Rojas, especialmente porque Edman debería tener mucho tiempo de juego en el jardín central. El gerente general Brandon Gomes reiteró en la conferencia de prensa del viernes para volver a presentar a Hernández que la «mentalidad» de los Dodgers es tener a Betts en el campo corto y a Lux en la segunda base, por lo que Kim encaja más en un papel de utilidad, haciendo uso de su sólido historial con ambas posiciones del medio del cuadro interior.

A los Dodgers les encanta tener defensores versátiles a su disposición, y decidieron no deshacerse de su profundidad en esa área para despejar un lugar para Kim, y en lugar de eso decidieron desprenderse de Cartaya.

Cartaya, un ex prospecto Top 100 según MLB Pipeline, no tenía un camino claro hacia adelante con los Dodgers, con Will Smith bajo contrato hasta 2033 y el prospecto actual Dalton Rushing llamando a la puerta de las grandes ligas. Austin Barnes y Hunter Feduccia también están en la mira como receptores.

Después de ser nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Dodgers en 2022, Cartaya dio un paso atrás en la ofensiva. Llegó a la Triple-A Oklahoma City la temporada pasada y bateó .208 con un OPS de .643 y seis jonrones en 49 juegos. De cara a su temporada de 23 años, Cartaya aún no ha aparecido en las Grandes Ligas.

Información: MLB.