Baltimore eliminó a los Steelers y avanza en la AFC
Baltimore, Maryland.- Lamar Jackson lanzó dos touchdowns en una primera mitad impecable, Derrick Henry anotó dos veces mientras lideraba el devastador juego terrestre de Baltimore, y los Ravens vencieron a los Steelers de Pittsburgh 28-14 el sábado por la noche para avanzar a la segunda ronda de los playoffs de la AFC.
Los Ravens avanzan para enfrentar a Buffalo o Houston después de haber obtenido una ventaja de 21-0 en el medio tiempo y haberla mantenido contra sus rivales de la AFC Norte. Baltimore tuvo una ventaja de 19-2 en primeros intentos en la primera mitad, cuando los Ravens produjeron series de touchdown de 95, 85 y 90 yardas.
Henry corrió 186 yardas y Baltimore superó a los Steelers por 299-29. Fue la mayor cantidad de yardas terrestres permitidas por Pittsburgh en un partido de playoffs, rompiendo la marca de 232 establecida por los Oakland Raiders hace 51 años.
Jackson, el dos veces MVP que aún busca su gran oportunidad en la postemporada, dejó en claro desde el principio que iba a obligar a Pittsburgh (10-8) a defender su brazo y sus piernas. Mantuvo las cadenas en movimiento y los Ravens (13-5) estuvieron felices de avanzar el balón metódicamente contra un equipo de los Steelers que ha dependido mucho esta temporada de forzar pérdidas de balón.
La temporada de Pittsburgh termina con cinco derrotas consecutivas, dos de las cuales fueron en Baltimore. El final fue una historia familiar para los Steelers, que han perdido seis partidos consecutivos de playoffs. Las últimas tres veces que han estado en la postemporada, cayeron como visitantes en partidos que han ejemplificado la brecha entre Pittsburgh y los verdaderos contendientes de la conferencia.
Los Ravens tuvieron 10 series de touchdown de al menos 90 yardas en la temporada regular, la mayor cantidad por parte de un equipo desde al menos el año 2000. Comenzaron en su propia yarda 5 en su primera posesión y realizaron 13 jugadas para un touchdown.
Los Steelers se han acostumbrado recientemente a ganar partidos ajustados contra los Ravens, aprovechando los errores de Baltimore. Los Ravens evitaron ese problema el sábado, asumiendo pocos riesgos importantes.
En la primera serie ofensiva, se pusieron creativos, alineando a Henry para un pase directo desde el centro mientras Jackson se acercaba y simulaba una barrida. Henry mantuvo el balón para una ganancia de 34 yardas. Jackson coronó la posesión con un pase de anotación de 15 yardas a Rashod Bateman, quien era el mejor receptor sano de Baltimore con Zay Flowers (rodilla) no disponible.
Jackson completó 16 de 21 pases para 175 yardas y corrió para 81.
Henry puso el marcador en 14-0 con una carrera de 8 yardas cuando quedaban 4:09 minutos en la primera mitad. Después de un despeje de Pittsburgh, los Steelers pidieron un tiempo muerto en tercera y 2 desde la yarda 18 de Baltimore, con la esperanza de recuperar el balón, pero los Ravens convirtieron y luego rápidamente se colocaron en posición de anotar.
En segunda oportunidad desde la yarda 5 de Pittsburgh con 11 segundos restantes, Jackson casi agotó el tiempo restante corriendo, pero finalmente le entregó el balón a Justice Hill, que estaba desmarcado y entró en la zona de anotación con 2 segundos restantes.
Los Steelers avanzaron 98 yardas para anotar un touchdown en su primera posesión de la segunda mitad, con Russell Wilson lanzando un pase de anotación de 30 yardas a Van Jefferson. Baltimore respondió rápidamente cuando Henry se escapó por el medio para anotar un touchdown de 44 yardas. Los defensores de Pittsburgh se vieron fuera de posición porque Jackson fingió correr hacia la izquierda después de entregar el balón.
Wilson respondió con un pase de touchdown de 36 yardas a George Pickens en el tercer cuarto, pero eso fue todo lo que se pudo anotar. Wilson completó 20 de 29 pases para 270 yardas en una noche en la que ningún equipo perdió el balón.
Qué viene
Los Ravens necesitan que Denver gane en Buffalo el domingo si van a ser anfitriones de un partido el próximo fin de semana. Si eso sucede, Houston viajaría a Baltimore. Si no, Baltimore viajaría a Buffalo para un enfrentamiento entre Jackson y su compañero candidato al MVP, Josh Allen.
Los Steelers entran a la temporada baja después de que Wilson y el entrenador Mike Tomlin lograran llevarlos a los playoffs, pero una temporada que alguna vez fue prometedora terminó con un ruido sordo.
Información: AP.
