Sasaki presentado por los Dodgers, “un equipo increíblemente talentoso”
Los Ángeles, California.- Es oficial: Roki Sasaki es un Dodger de Los Ángeles.
El as japonés de 23 años finalizó su acuerdo con Los Ángeles y luego fue presentado en una conferencia de prensa en el Dodger Stadium el miércoles por la tarde. Luciendo una elegante corbata azul de los Dodgers y calcetines que mostraban la cara de su caniche toy negro, Sasaki se abrochó su uniforme número 11 de los Dodgers por primera vez. Luego subió al podio.
“Pasé el último mes abrazando y reflexionando sobre esta oportunidad única en la vida de elegir un lugar basándome únicamente en dónde puedo crecer más como jugador“, dijo Sasaki, a través del intérprete del equipo, Will Ireton. “Cada organización me ayudó a su manera, y fue una decisión increíblemente difícil elegir solo una“.
Sasaki luego explicó las razones por las que eligió a Los Ángeles. Habló de una oportunidad para crecer y desarrollarse como lanzador. Habló de un equipo y una comunidad que aceptaría y con los que se sentiría cómodo. Y habló de la estabilidad de la gerencia.
“Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos y todos tenían muchas características atractivas“, dijo Sasaki. “Pero, en general, cuando observé el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima“.
Sasaki tiene uno de los lanzamientos más eléctricos del mundo, encabezados por su recta de más de 100 mph y un splitter que podría ser uno de los lanzamientos más desagradables de la MLB en este momento. El lanzallamas de 6 pies 3 pulgadas ha estado entre los mejores lanzadores de Japón desde que debutó en la NPB a los 19 años en 2021, lo que le valió el apodo de «El Monstruo de la Era Reiwa».
Su decisión concluyó un proceso que duró semanas después de que el mes pasado fuera publicado por los Chiba Lotte Marines, con quienes había registrado una efectividad de 2.10 en cuatro temporadas con 505 ponches en 394 2/3 entradas.
Sasaki se reunió con varios clubes antes de reducir su lista de pretendientes a tres finalistas: los Padres, los Blue Jays y los Dodgers. Se reunió con los tres equipos en las tres ciudades antes de anunciar su decisión en una publicación de Instagram el viernes por la tarde.
“Creo que lo más destacado fue la estabilidad de la oficina principal“, dijo Sasaki.
Durante su reunión con los Dodgers, Sasaki habló con sus compañeros superestrellas japoneses Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, sus nuevos compañeros de equipo en Los Ángeles y ex compañeros de equipo en los campeones del Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
Sasaki indicó que el dúo estaba encantado de saber que se uniría a LA después de que les informó por mensaje de texto la semana pasada. Pero señaló, como el agente Joel Wolfe había indicado hace varias semanas, que su presencia no fue un factor decisivo.
“Para mí no era una prioridad si había o no un jugador japonés en un equipo, ya que estaba considerando todos los equipos“, dijo Sasaki. “Poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, [tengo] muchas ganas de jugar con ellos. Y no solo con ellos, sino con el resto del equipo, que también es increíblemente talentoso“.
No es broma. Los Dodgers, por supuesto, son los actuales campeones de la Serie Mundial en medio de una temporada baja de gastos frenéticos. Entre otros movimientos, ya han incorporado a Blake Snell y traerán de vuelta a Teoscar Hernández y Blake Treinen. El as del relevo zurdo Tanner Scott también acordó recientemente un acuerdo, dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com, aunque el club aún no lo ha anunciado.
Entre esos movimientos, el cortejo a Sasaki fue único. Debido a que fue fichado antes de cumplir 25 años, Sasaki recibirá solo un salario de novato más una bonificación por fichaje internacional limitada, que terminó siendo de 6,5 millones de dólares.
Su decisión nunca se basó en dólares y centavos, porque ganaría más o menos lo mismo dondequiera que fuera. En cambio, hizo lo mejor que pudo para reducir el campo en función de su propio desarrollo personal. Como informó The Athletic por primera vez, Sasaki le asignó a cada pretendiente potencial la tarea de averiguar por qué su velocidad había disminuido durante su temporada 2024, y luego le informó de sus hallazgos en su reunión.
El miércoles le preguntaron a Sasaki sobre ese proceso.
“Como iba a tener un tiempo limitado para poder entender las diferencias entre muchos equipos, sentí que esta tarea era una muy buena oportunidad para descubrir cómo piensan los equipos”.
Claramente, los Dodgers cumplieron con esa tarea, y la evidencia quedó a la vista el miércoles cuando Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol del equipo, presentó a Sasaki.
Friedman señaló que esta firma fue la culminación de un proceso que se remonta a seis años atrás, cuando los Dodgers exploraron por primera vez a Sasaki en la escuela secundaria.
“Incluso entonces, su bola rápida explosiva, su control preciso y su aplomo más allá de su edad sobresalieron”, dijo Friedman. “Roki ha seguido estableciendo récords. Ha dejado una marca indeleble en el escenario internacional. Y no podríamos estar más emocionados por esta asociación con él”.
Información: AP.
