Costa Rica recibe goleada de Estados Unidos en el debut de Miguel Herrera

Orlando, Florida.- Una exquisita combinación en el primer tiempo entre el delantero Brian White y un ensangrentado Diego Luna y un regreso triunfal del portero Zack Steffen ayudaron a que la Selección Nacional Masculina de EE. UU. obtuviera una reñida victoria por 3-0 sobre Costa Rica en el amistoso del miércoles en Orlando, Florida.

Caden Clark y Patrick Agyemang añadieron goles en el segundo tiempo y los estadounidenses celebraron la conclusión de un exitoso campamento de enero ante 13.580 aficionados en el estadio Inter&Co. Fue su segunda victoria en cuatro días. Estados Unidos derrotó a Venezuela por 3-1 el 18 de enero en el estadio Chase de Fort Lauderdale.

El USMNT ahora tiene un récord de 20G-17P-6E de todos los tiempos contra Costa Rica (20G-6P-4E en casa) y 5G-1P-0E bajo el mando del entrenador Mauricio Pochettino.

Como era de esperar en una concentración centrada en la evaluación de jugadores, Pochettino rotó considerablemente su alineación. Miles Robinson (jugando de lateral derecho en lugar de central), el mediocampista Benjamin Cremaschi y el extremo Brian Gutiérrez fueron los únicos que se mantuvieron del grupo que comenzó contra Venezuela.

Steffen consiguió su primer partido internacional desde la final de la clasificación para la Copa del Mundo en Costa Rica en marzo de 2022, mientras que el capitán Tim Ream y Walker Zimmerman se asociaron en la defensa central por primera vez desde la posterior derrota en octavos de final ante los Países Bajos en Qatar.

Emeka Eneli y el extremo Indiana Vassilev debutaron como titulares en la selección nacional de Estados Unidos. El lateral izquierdo DeJuan Jones y White completaron el once inicial de Pochettino.

Costa Rica, que debutó bajo las órdenes del ex seleccionador mexicano Miguel Herrera, presentó a cuatro debutantes internacionales. Su titular más experimentado fue el portero Esteban Alvarado (25 partidos internacionales), quien enfrentó a Estados Unidos en amistosos de 2019 y 2020 y luego reemplazó a Keylor Navas hacia el final de ese partido de clasificación de marzo de 2022.

Costa Rica se mostró más firme al poco tiempo del saque inicial y obtuvo tres tiros de esquina en los primeros cinco minutos, pero Steffen y Estados Unidos se mantuvieron firmes y gradualmente fueron ganando terreno en el partido. Gutiérrez tuvo la primera buena oportunidad de Estados Unidos, al rematar el balón a quemarropa tras un período de posesión en el minuto 13.

Los estadounidenses, que estaban en ascenso, parecieron sufrir un revés cuando Luna, el mediapunta, se vio obligado a retirarse del campo tras recibir un codazo involuntario del costarricense Creichel Pérez. Pero Luna volvió a entrar al partido después de varios minutos de tratamiento, vistiendo una camiseta blanca nueva y con algodones en ambas fosas nasales. Segundos después, el jugador del Real Salt Lake preparó el primer gol de White.

Luna recibió un pase de Jones en el mediocampo, avanzó unos 20 metros y luego lanzó un pase que dividió a tres defensores ticos . White tocó el área y envió un tiro raso con el pie izquierdo hacia la red interior derecha. El gol del minuto 21 fue el primer gol de White en la selección nacional de Estados Unidos y, a los 28 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en abrir su cuenta internacional desde Matt Besler (29 años, 204 días) en septiembre de 2016.

White estuvo cerca de marcar su segundo gol en el minuto 27, pero Alvarado despejó un disparo raso del artillero de Vancouver Whitecaps en la línea de gol. Steffen luego hizo su marca en el minuto 37, saltando alto y hacia su izquierda para desviar por encima del larguero un disparo bien pegado del costarricense Alejandro Bran. La primera mitad, animada y abierta, terminó con una excelente recuperación de Robinson, quien detuvo a un amenazante Josimar Méndez en el tiempo agregado.

Pochettino hizo ingresar al mediocampista Jack McGlynn, al mediapunta Matko Miljevic y a Clark después del entretiempo. McGlynn y Miljevic anotaron un gol y una asistencia cada uno contra Venezuela, y volvieron a orquestar el ataque estadounidense al comienzo del segundo período. Miljevic le dio una oportunidad prometedora a White en el minuto 53, pero su tiro se fue a la izquierda del arco.

Steffen luego realizó otra espectacular atajada en el minuto 56, lanzándose hacia su izquierda y desviando un disparo hacia el arco del suplente Allan Cruz, ex mediocampista del FC Cincinnati.

Las sustituciones y los silbidos frecuentes afectaron el flujo de la segunda mitad (el amistoso tuvo cinco tarjetas amarillas) y en el minuto 77, el juego alerta y agresivo de Eneli dio sus frutos. Jugando por el lado izquierdo, el mediocampista del Real Salt Lake recuperó rápidamente el balón del costarricense Bran y encontró a Clark en la parte superior del área. El atacante del CF Montreal remató de primera para anotar su primer gol con la selección de Estados Unidos.

En el minuto 90, Jones y Agyemang se combinaron para marcar un gol. Jones envió un hermoso balón con el exterior del pie hacia Agyemang y el delantero del Charlotte FC remató con fuerza y ??desde un ángulo agudo, superando al portero costarricense suplente Anthony Walker. Agyemang, que había sustituido a White quince minutos antes, también había marcado contra Venezuela.

Steffen realizó tres salvadas para lograr su 12° blanqueada en su carrera y ser nombrado Jugador del Partido Michelob Ultra.

Pochettino aprovechó al máximo su primer campamento de enero, haciendo debutar a ocho jugadores con la selección de Estados Unidos y reintegrando a varios más, además de ganar ambos partidos. Pudo ver a 19 titulares diferentes en los dos partidos y cinco jugadores marcaron sus primeros goles internacionales.

La próxima vez que se reúna la selección nacional de Estados Unidos, habrá un trofeo en juego. En dos meses, los estadounidenses buscarán su cuarta corona consecutiva de la Liga de Naciones de la Concacaf en el SoFi Stadium en Inglewood, California, donde se enfrentarán a Panamá en una semifinal el 20 de marzo. La final y el partido por el tercer puesto se jugarán tres días después.

Información: USMNT.