Ichiro Suzuki y el único periodista que no votó por él para Cooperstown: “Me gustaría tomar una copa con él”


Cooperstown, Nueva York.- Ichiro Suzuki quiere levantar una copa con el votante que decidió no marcar su nombre en la boleta del Salón de la Fama.
“Hay un escritor al que no le pude dar su voto”, dijo a través de un traductor el jueves, dos días después de recibir 393 de los 394 votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. “Me gustaría invitarlo a mi casa, tomaremos una copa juntos y tendremos una buena charla”.
Suzuki había estado en el Salón de la Fama siete veces antes de asistir a una conferencia de prensa el jueves junto con sus compañeros CC Sabathia y Billy Wagner. El trío será incluido el 27 de julio junto con Dave Parker y Dick Allen, elegidos el mes pasado por el comité de la era clásica.
A Suzuki le costó asimilar el hecho de ser el primer jugador de Japón elegido para el Salón.
“Tal vez dentro de cinco o diez años pueda mirar atrás y tal vez podamos decir que esto es lo que significó”, dijo.

El secretario-tesorero de la BBWAA, Jack O’Connell, recordó que Suzuki estaba en el Salón de la Fama en 2001 cuando llamó para informarle a la estrella de Seattle que había sido elegido Novato del Año de la Liga Americana. Suzuki recibió 27 de los 28 votos para el primer puesto, todos menos uno de un escritor de Ohio que seleccionó a Sabathia.
“Me robó el premio al Novato del Año”, dijo Sabathia en tono juguetón.
Sabathia recordó un juego en Safeco Field el 30 de julio de 2005. Había trabajado con el entrenador de pitcheo de Cleveland, Carl Willis, en una sesión de bullpen sobre un lanzamiento que podía hacer para retirar a Suzuki, que resultó ser un slider.
“Le pongo dos strikes a Ichi y él pega el jonrón en la ventana”, dijo Sabathia sobre el batazo de 428 pies que pegó en el segundo piso del restaurante del jardín derecho, en ese momento el jonrón más largo de la carrera de Suzuki en las Grandes Ligas. “Regreso en su siguiente turno al bate, se la tiro de nuevo y en el primer lanzamiento la pega de nuevo”.
El segundo jonrón de Suzuki rompió un empate en la sexta entrada en la victoria de los Marineros por 3-2.
Mientras el trío hablaba de sus recuerdos favoritos, Suzuki mencionó una maqueta de la placa del Salón de la Fama que el Salón había creado (no un diseño de la real) que incluía a su perro, Ikkyu.
“Nuestro perro y el gato de Bob Feller son los únicos animales que tienen la placa del Salón de la Fama. Eso es algo que aprecio mucho”, dijo Suzuki, refiriéndose a una maqueta con el gato del lanzador, Felix.
Sabathia ayudó a los Yankees de Nueva York a ganar la Serie Mundial en 2009 tras aceptar un contrato de siete años por 161 millones de dólares como agente libre. Sabathia comenzó su carrera en las Grandes Ligas en Cleveland, terminó la temporada 2008 en Milwaukee y tenía dudas sobre firmar con los Yankees antes de que el gerente general Brian Cashman lo convenciera.
“Al comenzar la temporada baja, me enteré de todo lo que estaba pasando, de la agitación en el vestuario de los Yankees”, dijo Sabathia. “Bastante rápido, como dos o tres días después del inicio de los entrenamientos de primavera, Andy (Pettitte) y yo estábamos corriendo en los jardines, tuve la oportunidad de conocer a (Derek) Jeter, estábamos pasando el rato, y el equipo de lanzadores, íbamos a cenar, íbamos a ver partidos de baloncesto juntos. Así que no pasó mucho tiempo antes de que sintiera que esta era la decisión correcta”.

Sabathia estuvo en 342 papeletas y Wagner en 325 (82,5%), lo que supuso 29 votos más de los 296 necesarios para alcanzar el 75% requerido. Mientras que Suzuki y Sabathia fueron elegidos en su primera aparición en las papeletas, Wagner fue elegido en su décimo y último intento con los escritores.
Incluso dos días después de conocer su elección, Wagner tenía lágrimas corriendo por sus mejillas cuando recordó la llamada. Su rostro se puso rojo.
«Es una lección de humildad», dijo con voz temblorosa antes de hacer una pausa. «No sé si lo merezco, pero estar fuera durante diez años y que se analice tu carrera y todo eso es duro».
Wagner, que mide 1,88 metros, se convirtió en el primer zurdo elegido para el Salón de la Fama que se desempeñaba principalmente como relevista. Pensó en las palabras del lanzador derecho de 1,80 metros Pedro Martínez, elegido para Cooperstown en 2015.
“Espero que los niños de los alrededores vean que existe la posibilidad de llegar hasta aquí y que es posible, que no importa el tamaño ni el lugar de origen”, dijo Wagner. “Creo que Pedro lo dijo primero, pero si yo pude llegar hasta aquí, cualquiera puede llegar”.
Información: AP.