Aaron Judge, capitán designado por Estados Unidos para el Clásico Mundial 2026

Nueva York, Nueva York.- Aaron Judge, designado capitán de Estados Unidos para el Clásico Mundial de Béisbol del próximo año, jugará por algo más que él mismo y sus compañeros.

“Es algo especial tener la oportunidad de representar a nuestro país”, dijo la estrella de los Yankees de Nueva York tras el anuncio del mánager Mark DeRosa el lunes. “Solo pensar en todos los valientes hombres y mujeres que han luchado por este país y han dado su vida por nosotros para tener la oportunidad de salir aquí, y especialmente para mí, para tener la oportunidad de jugar un partido, es una experiencia que me llena de humildad”.

DeRosa anunció el nombramiento del dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana cuatro días después de ser nombrado mánager de Estados Unidos para el segundo Clásico Mundial de Béisbol consecutivo .

“Tuve una oportunidad antes de que sea demasiado viejo y Mark ya no me quiera”, dijo Judge junto a DeRosa en una conferencia de prensa en el Yankee Stadium.

Judge reemplaza a Mike Trout de Los Angeles Angels, el capitán de EE. UU. en el torneo de 2023. EE. UU. perdió el juego del campeonato de 2023 ante Japón por 3-2 cuando Shohei Ohtani ponchó a Trout, su entonces compañero de equipo de los Angels, para terminar el juego.

“Ayer contacté a Trout y le dije adónde íbamos. Me dijo: ‘Es él’”, dijo DeRosa.

Recién pasado por la agencia libre y nombrado capitán de los Yankees, Judge se negó a jugar en el torneo de 2023.

“Sentí que mi primera responsabilidad era con los Yankees”, dijo Judge. “Quería contribuir enormemente a que los Yankees volvieran a estar donde debían estar, así que sentí que no podía perderme ese primer entrenamiento de primavera”.

Judge, quien cumple 33 años el 26 de abril, fue el primer jugador anunciado para la plantilla estadounidense. El jardinero llegó el lunes con un promedio de bateo de .357, liderando las Grandes Ligas con 20 carreras impulsadas y seis jonrones, empatando el récord de las Grandes Ligas.

Estados Unidos está agrupado con Gran Bretaña, Brasil, Italia y México en el Grupo B de la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol del próximo año en el Minute Maid Park de Houston del 6 al 11 de marzo.

“Algo pasa cuando llevas a Estados Unidos en el pecho y entras al dugout y ves todos esos partidos”, dijo DeRosa. “Juegas por mucho más que tú mismo. Juegas por tu bisabuelo. Planeas para tus abuelos, tus padres, lo que representan, tu moral, tus valores, todo”.

El juez dijo que no avisó con antelación a los Yankees sobre su selección.

“Creo que es el rostro perfecto para ser el capitán del equipo estadounidense”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. “Sin duda, uno de los rostros del béisbol. Tiene una personalidad tan magnética que atrae a la gente, que la gente del mundo del béisbol ama y respeta”.

El campocorto de Kansas City, Bobby Witt Jr., quien quedó segundo, después de Judge, en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana del año pasado, esperaba la oportunidad de jugar junto a Judge. Witt formó parte del equipo estadounidense de 2023, pero solo tuvo tres apariciones al plato.

“Aprendes por qué esos chicos son All-Stars. Aprendes por qué son grandes jugadores”, dijo. “El trabajo que dedican, la preparación que hacen”.

Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a los cuartos de final el 13 y 14 de marzo. Los equipos de los Grupos A y B jugarán en Houston, mientras que los de los Grupos C y D se enfrentarán en Miami. Las semifinales se jugarán el 15 y 16 de marzo en Miami, sede de la final el 17 de marzo.

Los equipos se han mostrado más reticentes a permitir que los lanzadores abridores participen en el torneo de pretemporada.

“Desde la perspectiva de los jugadores de posición, probablemente podría completar cinco alineaciones con jugadores que quieran hacerlo”, dijo DeRosa. “Será el pitcheo lo que tendremos que controlar”.

En 2023, los lanzadores abridores estadounidenses fueron Merrill Kelly, Lance Lynn, Nick Martínez y Adam Wainwright.

“Entiendo completamente la naturaleza de la inversión y el esfuerzo por mantener a estos jugadores sanos y lo que es importante, pero también creo que podemos respetar todos esos deseos y seguir contando con los mejores brazos”, dijo DeRosa.

“En última instancia, los clubes matrices controlan el uso, así que sin duda lo respetaríamos. Creo que hay una oleada de jugadores que quieren hacerlo y, de alguna manera, presionan a los clubes matrices para que lo permitan. Hay una manera de que todos se sientan cómodos, ya sea trayendo a su propio equipo o lo que sea, para que puedan realizar su trabajo como es debido”.

Información: AP.