El Thunder gana el séptimo a los Nuggets y va a la final del Oeste ante los Timberwolves

Oklahoma City, Oklahoma.- El normalmente estoico Shai Gilgeous-Alexander fue captado sonriendo en cámara después de la derrota en el tercer juego ante Denver que dejó a Oklahoma City abajo 2-1 en las semifinales de la Conferencia Oeste.

El finalista del premio al Jugador Más Valioso de Oklahoma City pasó el resto de la serie demostrando su alegría. Promedió 30.8 puntos con un 55.8% de acierto en tiros de campo en los siguientes cuatro partidos, y el Thunder ganó tres de ellos para avanzar a la final de conferencia.

Gilgeous-Alexander dijo que la sonrisa fue una respuesta a los fanáticos que se burlaban de él.

«Es fácil burlarse cuando se está arriba», dijo Gilgeous-Alexander después del tercer partido. «No quiero mostrarles que estoy derrotado o enojado ni nada por el estilo. Nada está escrito. La serie no ha terminado, y tenemos muchos motivos para ser optimistas».

Respaldó esa afirmación anotando 25 puntos en una victoria en el Juego 4, 31 en una victoria en el Juego 5, 32 en una derrota en el Juego 6 y 35 en una paliza de 125-93 en el Juego 7 el domingo.

El Thunder recibirá a los Minnesota Timberwolves en las finales de la Conferencia Oeste a partir del martes.

El finalista al MVP de Oklahoma City se siente cada vez más cómodo expresándose. Durante años, la estrella canadiense se ha esforzado por mantener la calma, pero reconoció que estaba nervioso de cara al séptimo partido. Quería que la temporada regular de 68 victorias del Thunder, la mejor de la liga, significara algo. Oklahoma City había perdido en las semifinales de conferencia la temporada pasada tras conseguir el primer puesto en el Oeste. Y tenía que lidiar con otro finalista al MVP, Nikola Jokic.

En lugar de ignorar o restar importancia a sus sentimientos, Gilgeous-Alexander los aceptó.

“Siendo sincero, estaba nervioso, solo sabiendo lo que estaba en juego”, dijo. “Trabajamos muchísimo durante toda la temporada de 82 partidos. Todos nos esforzamos muchísimo durante el verano para saber que si no das lo mejor de ti, todo puede acabarse, sin ningún resultado. Pero creo que ese nerviosismo me motivó y me ayudó a jugar hoy”.

El Thunder mostró algunos nervios al comienzo del séptimo juego, pero tomó el control en el segundo cuarto.

«Una vez que sentí el flujo del juego y teníamos las intenciones correctas y la energía adecuada, supe que todo cambiaría para nosotros», dijo Gilgeous-Alexander.

Cuando fue sustituido definitivamente cuando el Thunder lideraba por 114-76 y quedaban 7:40, levantó los brazos para exhortar a la multitud y luego señaló a los devotos fanáticos de la franquicia de mercado pequeño en un raro momento de celebración.

“Ningún equipo de la liga tiene la ventaja de jugar en casa como nosotros”, dijo. “Y todo se lo debemos a ellos, con las camisetas, los vítores, los gritos, los cánticos. Nos infunden mucha energía. Y hemos sido un mejor equipo gracias a ellos, a su apoyo. Saber que si no lo hacíamos esta noche, también podría ser el fin para ellos no era justo. Queríamos jugar para ellos también”.

Información: AP.