Por fin: Conforto responde con el hit del triunfo para los Dodgers ante los Mets
Los Ángeles, California.- Michael Conforto conectó un fuerte batazo hacia el jardín izquierdo con dos outs en la octava entrada el jueves, y celebró en primera base mientras Andy Pages anotó la carrera del desempate para los Dodgers de Los Ángeles.
El gran batazo terminó decidiendo la victoria de los Dodgers por 6-5 sobre los Mets de Nueva York . Sin embargo, fue mucho más importante para Conforto, quien no había hecho casi nada digno de celebrar en su deprimente primera temporada con los campeones defensores de la Serie Mundial.
“Ha sido un trabajo duro hasta ahora, y lo único que quiero es subir al campo y ayudarnos a ganar”, dijo Conforto. “En muchas de esas situaciones, me he quedado corto. Poder salir adelante hoy lo fue todo”.
Hasta ese gran momento, la primera temporada de Conforto con los Dodgers había sido en gran medida un desastre.
El jardinero izquierdo batea para .167 con un OPS de .581, con solo tres jonrones y 10 carreras impulsadas en 212 apariciones al plato. Antes de impulsar a Pages, Conforto no había conectado un hit con corredores en posición de anotar desde el 31 de marzo, yéndose de 30-0.
Ni siquiera se acerca a lo que los Dodgers y sus fanáticos esperaban de Conforto, el veterano jardinero de los Mets que consiguió un contrato de 17 millones de dólares como agente libre en diciembre pasado después de dos temporadas sólidas con los Gigantes de San Francisco.
Los Ángeles fichó a Conforto antes de que Teoscar Hernández aceptara regresar, y Hernández posteriormente se movió del jardín izquierdo al derecho para reemplazar a Mookie Betts, quien se mudó al infield permanentemente. Los Dodgers le dieron a Conforto un puesto fijo en su alineación estelar, y esperaban que mantuviera la misma ofensiva consistente que ha mostrado a lo largo de su carrera.
Pero desde una racha de seis juegos con hits al inicio de la temporada, su producción se ha desplomado.
Conforto pasó 24 días sin impulsar carreras en mayo, fallando repetidamente cuando los Dodgers lo necesitaban. Estaba en una mala racha de 5 de 42 con 13 turnos al bate consecutivos sin hits antes de su sencillo impulsor en la octava entrada el jueves, y eso fue después de una mala racha de 4 de 63 que consumió casi un mes de juego.
Conforto lleva suficiente tiempo jugando como para saber que ni siquiera los Dodgers, con su equipo completo, esperarán eternamente a que arranque. Sus compañeros y entrenadores han elogiado su ética de trabajo, pero el veterano sabe que tiene que salir de esta mala racha que le ha durado toda la temporada.
“Es frustrante”, dijo Conforto. “Es parte del juego, es parte del béisbol, pero llega un momento en que tienes que empezar a rendir y a hacer algo por tu equipo. A veces eso hace que sea un poco más difícil soportar los malos turnos al bate, pero simplemente hay que seguir adelante y seguir trabajando. En eso es en lo que he estado intentando concentrarme”.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, ha mantenido a Conforto en su alineación titular a pesar de su ineficacia. Conforto ha jugado en 56 de sus 63 partidos, y Roberts y la directiva se resisten a probar a alguien más de forma consistente.
“Está sintiendo el cariño y el apoyo”, dijo Roberts tras el potente hit de Conforto. “Lo ha estado pasando mal, así que creo que es un gran respiro para él, espero. Saldrás de gira con un poco de confianza, y esperarás que sucedan cosas buenas cuando esté al bate. Ojalá podamos mirar atrás y decir que este es el punto de inflexión para él”.
Los Dodgers se han mantenido en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional a pesar de los problemas de Conforto, y a pesar de que 15 lanzadores en la lista de lesionados ganan más de 100 millones de dólares en conjunto. Los Ángeles ganó cuatro de siete juegos la semana pasada contra los dos equipos más poderosos de Nueva York.
Los Dodgers aún cuentan con la mejor ofensiva de las Grandes Ligas en varias categorías a pesar de la notoria falta de producción del jardín izquierdo, con sus tres ex MVP, junto con Will Smith y un revitalizado Max Muncy. Mientras Conforto ha estado sumido en su mala racha, Pages ha mejorado notablemente en su segunda temporada en las Grandes Ligas, registrando un OPS de .838 con 39 carreras impulsadas.
Y cuando Conforto finalmente hizo el trabajo el jueves, sus compañeros de equipo se aseguraron de disfrutar el momento con él.
“No importa quién sea ni por lo que estés pasando; para los chicos de aquí, eres un compañero, un hermano”, dijo Betts. “Así que, sea lo que sea que estés pasando, todos lo estamos pasando. Creo que fue enorme, y creo que él sintió el cariño en esa situación”.
Información: AP.
