Ohtani abrirá por los Dodgers, este lunes ante los Padres, tras casi dos años sin lanzar

Los Ángeles, California.- Las prácticas de bateo en vivo de Shohei Ohtani han atraído la atención de sus compañeros y jugadores rivales. Pero su desarrollo como lanzador dará paso ahora al verdadero espectáculo.

Tras la victoria de los Dodgers por 5-4 sobre los Giants el domingo, el equipo anunció que Ohtani sería el abridor el lunes por la noche contra los Padres en el Dodger Stadium.

“Está muy entusiasmado”, dijo el mánager Dave Roberts sobre Ohtani antes del partido. “Creo que, al escuchar a Shohei, hay un punto en el que el esfuerzo que requiere lanzar vidas y cosas así, en lugar de jugar, es mejor usar esas balas en el partido”.

La última apertura de Ohtani fue en agosto de 2023, aproximadamente un mes antes de someterse a una cirugía para reparar el ligamento colateral cubital derecho. Fue su segunda cirugía mayor en el codo derecho. También se operó el hombro izquierdo la temporada pasada, lo que ha llevado a los Dodgers a abordar su progresión como lanzador con mayor cautela.

Durante gran parte de la preparación de Ohtani durante la temporada, parecía probable que su debut como lanzador no llegara hasta después del receso del Juego de las Estrellas. No fue hasta el martes pasado en San Diego, después de que Ohtani lanzara su tercera sesión en vivo, que Roberts dijo que había una probabilidad prácticamente nula de que la superestrella pudiera lanzar en un juego antes de esa fecha.

Hablando a través del intérprete Will Ireton el sábado por la noche, poco después de conectar su jonrón número 250 de su carrera, Ohtani dijo que la “intensidad estaba presente” y que su repertorio se sentía “listo para el juego” en su anterior sesión en vivo. Si bien regresar a sus funciones de lanzador de dos vías le afecta más físicamente, no es algo nuevo para él.

“Siento que ser el jugador de dos vías que solía ser es la norma”, dijo. “El año pasado fue un año inusual para mí, y se trata de volver a lo que solía hacer”.

Ohtani no estaría preparado para una apertura completa si se une a la rotación después de su próxima sesión en vivo. Pero los Dodgers no esperan ese volumen de lanzamiento de él en este momento. Han estado usando juegos de bullpen con regularidad, así que si Ohtani se convierte básicamente en un abridor de varias entradas en sus primeras aperturas, no tendrá un gran impacto en el cuerpo de lanzadores en general.

La flexibilidad en la plantilla gracias a la condición de Ohtani como jugador de doble función es otro factor que hace posible este plan. Los Dodgers podrán implementar una rotación de seis lanzadores sin perder un brazo en el bullpen, ya que Ohtani no cuenta para los 13 puestos designados para lanzadores en la plantilla del equipo.

“Dado el estado actual, ya sea una o dos entradas al principio de cada salida, eso es positivo”, dijo Roberts. “Es acumulativo, sin costo. En eso estamos pensando ahora mismo”.

Información: MLB.