El veterano Djokovic contra el número 1, Jannik Sinner, este viernes, en la semifinal de Wimbledon

Londres, Inglaterra.- Al menos Novak Djokovic pudo reírse de ello inmediatamente después.

Sí, sufrió lo que él mismo describió como una caída “fea” e “incómoda” en su segundo punto de partido en Wimbledon el miércoles. Sí, se deslizó hasta el split y terminó boca abajo sobre el césped de la pista central. Y sí, ese tipo de cosas no son ideales para un jugador de 38 años que busca su 25.º título de Grand Slam, algo sin precedentes.

Aún así, Djokovic se sacudió el polvo y se llevó los siguientes dos puntos, alcanzando las semifinales en el All England Club por 14ª vez (un récord masculino) con una victoria de 6-7 (6), 6-2, 7-5, 6-4 sobre el cabeza de serie Nº 22 Flavio Cobolli para preparar un enfrentamiento contra el Nº 1 Jannik Sinner.

“Obviamente, mi cuerpo no es el mismo hoy que antes”, dijo Djokovic en su conferencia de prensa, “así que supongo que el verdadero impacto o efecto de lo sucedido lo sentiré mañana. Ya veremos. Espero que en las próximas 24 o 48 horas, la gravedad de lo sucedido no sea tan grave, y que pueda jugar a mi mejor nivel y sin dolor en dos días”.

Entonces se enfrentará al tres veces campeón de un torneo importante, Sinner, quien no jugó como alguien que lidia con una lesión en el codo derecho mientras utilizó un excelente servicio y su habitual golpe de derecha potente para vencer al décimo clasificado, Ben Shelton, por 7-6 (2), 6-4, 6-4.

“Voy a necesitar lo mejor de mí ahora mismo para vencer a Jannik. Lo sé”, dijo Djokovic, quien ha perdido sus últimos cuatro enfrentamientos con Sinner, incluyendo las semifinales del Abierto de Francia el mes pasado.

Djokovic tiene marca de 2-0 contra Sinner en Wimbledon, eliminándolo en las semifinales de 2023 y los cuartos de final de 2022.

Contra Cobolli —al igual que Sinner, un italiano de 23 años— la caída en los últimos minutos del partido no fue lo único que le costó la vida a Djokovic. Sacó para el primer set con 5-3, pero perdió su saque en blanco. Más tarde, estuvo a un punto de dominar ese set antes de que Cobolli, debutante en cuartos de final de un Grand Slam, avanzara.

Djokovic hizo estiramientos y ejercicios de respiración en los cambios de lado. Se golpeó el zapato con la raqueta tras un fallo en el cuarto set. A veces parecía molesto por el sol brillante sobre la pista central.

También demostró todas sus considerables habilidades, acumulando 13 aces, manteniendo 19 de 21 juegos de servicio, usando una combinación de drop-shot-lob-drop-shot para llevarse un punto y limitando sus errores no forzados a 22, la mitad que Cobolli.

El viernes, Djokovic intentará alcanzar su séptima final consecutiva en el All England Club y acercarse a igualar la marca masculina de Roger Federer de ocho trofeos allí. La otra semifinal masculina será la del bicampeón defensor Carlos Alcaraz, quien derrotó a Djokovic en las finales de 2023 y 2024, contra Taylor Fritz.

Las semifinales femeninas del jueves son Aryna Sabalenka vs. Amanda Anisimova , e Iga Swiatek vs. Belinda Bencic.

Contra Shelton en la cancha No. 1 , Sinner usó una manga blanca en su brazo derecho con tiras de cinta visibles debajo (una sobre el codo, una debajo) después de lesionarse al caer en el juego inaugural de su partido de cuarta ronda contra Grigor Dimitrov el lunes.

Sinner, subcampeón de Roland-Garros tras Alcaraz , se sometió a un examen de resonancia magnética el martes e inicialmente canceló una sesión de práctica ese día, pero luego golpeó algunas pelotas en una sesión de 20 minutos en una cancha cubierta.

“Cuando estás en un partido con mucha tensión, intentas no pensar en ello”, dijo Sinner. “Ha mejorado mucho de ayer a hoy”.

Jugó como si nada estuviera mal, consiguiendo 27 de 29 puntos de servicio en el primer set y acumulando un total de 15 ganadores por tan solo un error no forzado.

“No puedes empezar un partido pensando que el jugador no va a estar al cien por cien”, dijo Shelton. “Su pelota salía bastante fuerte hoy, así que no noté ninguna diferencia”.

Shelton se mantuvo a su lado hasta el 2-2 en el desempate. Fue entonces cuando Sinner se adelantó, ayudado por una doble falta y cuatro errores consecutivos de derecha de Shelton.

Al comienzo del segundo set, Shelton finalmente logró avanzar en un juego de devolución, consiguiendo un par de puntos de quiebre en 15-40.

En una, Sinner ejecutó un golpe de derecha ganador. En la otra, conectó un saque de 212 km/h —su más rápido del partido— y se abalanzó, llegando al deuce cuando el revés de Shelton se estrelló en la red. A esto le siguió un ace a 190 km/h y un saque ganador a 200 km/h.

Esas fueron las únicas oportunidades de quiebre de Shelton.

Suspende práctica

Novak Djokovic canceló su sesión de práctica de la tarde en Wimbledon el jueves, un día después de que el siete veces campeón sufrió una «fea» caída momentos antes de asegurar su victoria en los cuartos de final.

Djokovic, de 38 años, quien se enfrentará al número 1 Jannik Sinner en semifinales el viernes, se resbaló y cayó en su segundo punto de partido contra Flavio Cobolli, cabeza de serie número 22. Luego ganó los dos puntos siguientes para avanzar.

La sesión de práctica del 24 veces campeón de Grand Slam en el Aorangi Park de Wimbledon estaba programada para la 1:00 p. m. y la 3:00 p. m. El All England Club confirmó que la sesión fue cancelada.

Djokovic tenía la opción de reprogramar el horario de práctica para más tarde, pero no tenía opción para canchas cubiertas o al aire libre hasta la tarde.

Sinner también canceló su propia sesión de entrenamiento un día después de lesionarse el codo derecho durante su victoria en cuarta ronda sobre Grigor Dimitrov, aunque posteriormente golpeó algunas pelotas en una sesión de 20 minutos en una cancha cubierta. Luego, salió y venció al número 10, Ben Shelton, en sets seguidos el miércoles.

Información: AP.