Adiós a la leyenda de los Cachorros de Chicago, Ryne Sandberg

Chicago, Illinois.- Ryne Sandberg, un segunda base miembro del Salón de la Fama que se convirtió en uno de los jugadores más completos del béisbol durante su brillante carrera con los Cachorros de Chicago, falleció. Tenía 65 años.

Sandberg estaba rodeado de su familia cuando murió en su casa el lunes, según el equipo.

Sandberg anunció en enero de 2024 que le habían diagnosticado cáncer de próstata metastásico. Recibió quimioterapia y radioterapia, y en agosto de 2024 declaró estar libre de cáncer.

Pero el 10 de diciembre publicó en Instagram que el cáncer había regresado y se había extendido a otros órganos. Este mes anunció que seguía luchando, y que “esperaba disfrutar al máximo cada día con mi querida familia y amigos”.

El presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, dijo que Sandberg “será recordado como uno de los mejores de todos los tiempos en casi 150 años de esta histórica franquicia”.

“Su dedicación y respeto por el juego, junto con su integridad inquebrantable, su determinación, su empuje y su espíritu competitivo fueron sellos distintivos de su carrera”, afirmó Ricketts en el comunicado del equipo.

Sandberg nació y creció en Spokane, Washington. Fue seleccionado por Filadelfia al salir de la preparatoria en la vigésima ronda del draft amateur de 1978.

Debutó en las Grandes Ligas en 1981 y se fue de 6-1 en 13 juegos con los Filis. En enero de 1982, fue traspasado a Chicago junto con Larry Bowa por el veterano infielder Iván De Jesús.

Se convirtió en uno de los acuerdos más desequilibrados en la historia del béisbol.

Sandberg bateó .285 con 282 jonrones, 1,061 carreras impulsadas y 344 robos en 15 años con Chicago. Participó en 10 Juegos de Estrellas, ganando el Derby de Jonrones en 1990, y se llevó nueve Guantes de Oro.

“Ryne Sandberg fue una leyenda de la franquicia de los Cachorros de Chicago y una figura muy querida en las Grandes Ligas de Béisbol”, declaró el comisionado de la MLB, Rob Manfred. “Era un jugador de cinco herramientas que sobresalió en todas las facetas del juego gracias a su potencia, velocidad y ética de trabajo”.

Incluso con el juego estelar de Sandberg, los Cachorros solo hicieron dos apariciones en postemporada mientras él estaba en Chicago.

Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1984, con un promedio de bateo de .314, 19 jonrones, 84 carreras impulsadas, 32 robos, 19 triples y 114 carreras anotadas. Chicago ganó la División Este de la Liga Nacional y Sandberg bateó .368 (7 de 19) en los playoffs, pero los Cubs fueron eliminados por San Diego tras ganar los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Wrigley Field.

La temporada de 1984 presentó lo que los fanáticos de los Cachorros todavía llaman “El juego de Sandberg», cuando conectó dos jonrones e impulsó siete carreras en una victoria de 12-11 sobre St. Louis en 11 entradas el 23 de junio.

Chicago rindió homenaje a Sandberg y a ese juego cuando inauguró una estatua del jugador de cuadro en las afueras del Wrigley Field en esa fecha de 2024.

“Era un superhéroe en esta ciudad”, dijo Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, durante una transmisión televisiva del partido del equipo el 20 de julio. “Piensas en (Michael) Jordan, Walter Payton y Ryne Sandberg, todos aquí al mismo tiempo, y no puedo imaginar a una persona que manejara mejor su fama y su responsabilidad por una ciudad que él”.

Sandberg guió a Chicago de vuelta a los playoffs en 1989, bateando .290 con 30 jonrones y los Cachorros ganaron la División Este de la Liga Nacional. Bateó .400 (8 de 20) en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero Chicago perdió ante San Francisco en cinco juegos.

Sandberg estableció un récord personal con 40 jonrones, la mejor marca de la Liga Nacional, en 1990 e impulsó 100 carreras, la mejor marca de su carrera, en 1990 y 1991, pero nunca regresó a la postemporada. Se retiró después de la temporada de 1997.

“Cuando examinas la ofensiva y la defensa, encontrarás algunos años en los que fue el mejor jugador que hayas visto en tu vida”, dijo el ex primera base de los Cachorros, Mark Grace.

Sandberg ingresó al Salón de la Fama en 2005, tras recibir el 76,2% de los votos de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos en su tercer intento. Los Cubs retiraron su número 23 ese mismo año.

“Ryne Sandberg tenía una ética de trabajo incansable y una actitud positiva inquebrantable”, dijo Jane Forbes Clark, presidenta del Salón de la Fama. “Con ello, inspiró a todos los que lo conocieron”.

Sandberg también dirigió a Filadelfia de agosto de 2013 a junio de 2015, con un récord de 119-159. Obtuvo el puesto interino tras el despido de Charlie Manuel y renunció a su contrato con los Filis en medio de una difícil temporada 2015.

Información: AP.