Relevo fortalecido en San Diego con Mason Miller y JP Sears

San Diego, California.- No sería una fecha límite de cambios apropiada sin que el gerente general de los Padres, AJ Preller, hiciera un trato que sorprendiera al mundo del béisbol y sacudiera todo el mercado de cambios.

Lo volvió a hacer el jueves.

Los Padres incorporaron a uno de los mejores relevistas del béisbol a un bullpen que ya era el mejor del béisbol. Además, ficharon a un abridor para reforzar su rotación. ¿El precio? Bastante alto.

El as del relevo derecho Mason Miller y el abridor zurdo JP Sears se dirigen a San Diego, anunciaron ambos clubes el jueves. El prospecto estrella de los Padres, Leo De Vries, clasificado número 3 en la clasificación general por MLB Pipeline , encabezó un paquete a cambio de los Atléticos que también incluyó a tres prometedores lanzadores. Aquí está el canje completo:

DETALLES DEL INTERCAMBIO
Padres obtienen : LD Mason Miller, LHP JP Sears
A’s obtienen : SS Leo De Vries (prospecto No. 1 de los Padres, No. 3 en general de MLB Pipeline), LD Braden Nett (No. 3 de los Padres), LD Henry Baez (No. 13), Eduarniel Núñez (No. 17)

Si los Padres iban a canjear a De Vries, uno de los prospectos mejor valorados jamás canjeados en la fecha límite, necesitaban talento de élite y años de control. Consiguen ambas cosas con el incansable Miller, quien no se convertirá en agente libre hasta después de la temporada 2029.

Para los Padres, fortalece un bullpen que ya se consideraba ampliamente el mejor del deporte. Durante los primeros cuatro meses de la temporada, su cuerpo de relevo logró una efectividad de 2.97, la mejor de las Grandes Ligas, y envió a tres jugadores al Juego de Estrellas, el primer equipo en la historia de la MLB en lograrlo.

Ya han logrado acortar significativamente los partidos esta temporada, camino a un récord de 60-49, a pesar de las dudas en la rotación y una ofensiva inconsistente. La llegada de Miller les da una nueva arma en la retaguardia: un «quinto jinete», por así decirlo. (El mánager de los Padres, Mike Shildt, solía llamar a su cuarteto de Robert Suárez, Jason Adam, Jeremías Estrada y Adrián Morejón los «Cuatro Jinetes»).

Si el bullpen gana en octubre, los Padres deberían tener buenas oportunidades. Miller, elegido al Juego de Estrellas en 2024, ha registrado una efectividad de 3.76 y 20 salvamentos en 38 juegos con los Atléticos esta temporada. Ha ponchado a 59 bateadores y otorgado 18 bases por bolas en 38 1/3 entradas. No está claro dónde podría encajar en el bullpen de los Padres. Pero con el control del equipo hasta la temporada 2029, quizás la pregunta más interesante sea dónde encajará a largo plazo.

Los Padres pagaron una fortuna para adquirir a Miller. ¿Es posible que busquen convertirlo en titular en el futuro, como ya lo han hecho con gran éxito con Seth Lugo y Michael King? Miller debutó como abridor con los Atléticos en 2023 antes de pasar al bullpen.

Mientras tanto, Sears ayuda a fortalecer una rotación que se ha estabilizado repentinamente. Los Padres habían estado sin Yu Darvish durante gran parte de la temporada, aunque regresó este mes. King debería estar de vuelta pronto. Sears podría encajar en la parte trasera del equipo. Además, está bajo control del equipo hasta la temporada 2028, y con King y Dylan Cease listos para convertirse en agentes libres este invierno, la llegada de Sears ayuda a disipar algunas dudas a largo plazo. En partes de cuatro temporadas con los Yankees y los Atléticos, tiene una efectividad de 4.48.

Antes de evaluar el estado actual de la rotación de los Padres, vale la pena esperar a que pase la fecha límite y se concreten las próximas fichas. No es una sorpresa —después de todo, se trata de Preller—, pero una fuente del club indicó que los Padres no están decididos. Considerando las deficiencias en su ofensiva, es posible que no estén cerca de terminar. Y una posible ficha de intercambio que poseen es Cease.

La posibilidad de canjear a Cease ha sido el tema más debatido en la directiva de los Padres durante las últimas semanas. Cuenta con un repertorio de as y es confiable en cada quinto día. Actualmente, estaría considerado como titular de los Padres en una posible Serie de Comodines de tres juegos.

Pero Cease ha tenido un rendimiento inferior al esperado esta temporada. Las métricas periféricas indican que ha superado su efectividad de 4.79. Los Padres, según una fuente reciente, seguirían fijando un precio alto (como lo hicieron durante la temporada baja). Pero podría haber incentivos para traspasar a Cease, quien, al igual que Suárez, King y Luis Arraez, está programado para convertirse en agente libre después de la temporada.

Un intercambio de Cease podría liberar recursos para abordar cuestiones en otros lugares antes de la fecha límite. Además, si los Padres pudieran recuperar algo de valor por Cease, comenzarían a compensar la pérdida de un paquete sustancial de intercambio a los Atléticos en el acuerdo de Miller. De Vries, de 18 años, era el mejor prospecto internacional de la clase de 2024. Algunos creen que tiene el potencial de ser el mejor prospecto del béisbol.

Nett, por su parte, fue uno de los lanzadores de mayor ascenso de la organización. Báez y Núñez también son brazos interesantes.

Preller, por supuesto, ya lo ha hecho antes. Cerró la impresionante cifra de seis traspasos antes de la fecha límite en 2020. En 2022, adquirió a Juan Soto y Josh Hader. En 2024, también creó un back end espectacular, con Jason Adam y Tanner Scott. En todos esos casos, Preller cedió a prospectos muy prometedores, muchos de los cuales ya marcan la diferencia en los equipos a los que fueron traspasados.

“Algo que nunca nos ha asustado es que vamos a intercambiar jugadores”, dijo Preller después de la fecha límite del año pasado, y cuando hable la próxima vez, seguro que dirá algo similar. “Vamos a intercambiar jugadores que van a brillar en las Grandes Ligas… Pero si conseguimos lo que buscamos y nos funciona tanto este año como en los próximos tres a cinco, estaremos contentos con eso”.

Dile esto a Preller: no tiene miedo.

Información: MLB.