Estados Unidos no camina, a meses de su mundial: Corea le ganó
Harrison, Nueva Jersey.- Estados Unidos se muestra consistente mientras se prepara para ser sede de la Copa del Mundo del próximo año: los norteamericanos siguen perdiendo ante equipos de los 25 mejores y los partidos de local se sienten como encuentros de visitante mientras los aficionados animan a sus oponentes.
“De cara al Mundial necesitamos generar confianza dentro de nosotros mismos y dar confianza a los fanáticos, por lo que es decepcionante perder el partido, sin duda”, dijo el delantero Folarin Balogun después de la derrota del sábado por 2-0 ante Corea del Sur en un amistoso.
Con 26.500 espectadores animando a los Guerreros Taegeuk, Son Heung-min anotó en el minuto 18 y asistió a Lee Dong-gyeong en el 43. Los estadounidenses, 15.º del ranking, no han ganado en sus últimos siete partidos contra equipos del top 25 y han sido superados por 17-3, incluyendo 11-1 en cinco derrotas consecutivas.
La actitud siempre positiva del entrenador Mauricio Pochettino fue básicamente: ¿Qué? ¿Yo me preocupo?
“Necesitamos empezar a ganar cuando empiece el Mundial”, dijo. “Hay muchos ejemplos de equipos que ganan durante cinco años, llegan al Mundial y no llegan en las mejores condiciones. Estuve en 2002 con Argentina; estuvimos ganando durante cinco años, llegamos al Mundial y quedamos eliminados en la fase de grupos”.
Pochettino señaló que Estados Unidos superó a Corea del Sur durante gran parte del juego y tuvo 2,23 goles esperados de 17 tiros, mientras que los visitantes tuvieron 0,74 de cinco.
Corea del Sur, el número 23 del ranking y que se ha clasificado para su undécima Copa del Mundo consecutiva, se adelantó cuando Lee Jae-sung envió un pase en profundidad mientras Son superó al defensor Tristan Blackmon y al portero Matt Freese en el segundo poste.
Corea del Sur amplió la ventaja cuando Son corrió hacia el centro de Lee Jae-sung y se desplomó sobre Freese. El balón llegó a Lee Dong-gyeong, quien lo remató con un taconazo.
“Fuimos muy pasivos y generamos espacios para marcar”, dijo Pochettino. “Mostramos cierta falta de comunicación, pero es normal”.
Solo la mitad de la plantilla actual participó en la Copa Oro y varios titulares no fueron convocados para el partido contra Corea del Sur ni para el del martes contra Japón, 17.º del ranking, en Columbus, Ohio. Blackmon debutó como titular a los 29 años.
Pochettino dijo que no se puede juzgar a los estadounidenses “como si fuéramos un equipo muy consolidado o estable con una plantilla con la que juegan juntos durante cuatro años”.
“No creo que sintamos presión por ganar. Obviamente queremos ganar, pero son amistosos, así que este es el momento de aprender”, dijo el lateral derecho Sergiño Dest , quien jugó su primer partido desde marzo de 2024 tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior derecho. “Necesitamos estar atentos en todo momento, porque aunque juegues un buen partido, si no estás atento ni un segundo, puedes marcar un gol”.
Tras perder la final de la Copa Oro de la CONCACAF ante México en julio, Estados Unidos planeó ocho amistosos antes de que sus jugadores se presentaran a entrenar para el Mundial. El partido inaugural de la Copa Mundial de Estados Unidos, el 12 de junio, será su primer partido competitivo en 11 meses.
“Al final, se siente la importancia de los partidos cuando realmente significan algo, y se nota la diferencia de intensidad entre un partido como el de hoy e incluso la Copa Oro”, dijo el mediocampista Tyler Adams. “Cuando el partido significa algo, todos se entregan al 100% en cada partido cuando se quiere avanzar de grupo, jugar la final y ganar un título. Así que es un entorno un poco diferente y tenemos que esforzarnos para comprender que estos partidos tienen un gran valor ahora mismo”.
Los asientos estaban llenos de fanáticos vestidos con el color rojo de Corea del Sur.
“Fue como un partido en casa», dijo el entrenador de Taegeuk Warriors, Hong Myung-bo.
Pochettino elogió efusivamente a la afición rival tras dominar los estadios durante los partidos de la Copa Oro contra Guatemala en San Luis y México en Houston. Esta vez, fue más reservado.
“Quiero ser positivo desde ahora y animar a nuestra afición a venir”, dijo. “Espero que podamos cambiar… a veces el porcentaje de aficionados del rival y de los nuestros”. Añadió que en el Mundial, “con la ayuda de la afición, creo que vamos a ser muy, muy difíciles de vencer”.
Pochettino reveló algunos consejos que dio a los jugadores después del partido sobre los amistosos, cuando no hay revisión de video.
“Cuando jugamos un partido sin VAR”, dijo, “tenemos que ser un poco más traviesos”.
Información: AP.
