Phillip Rivers regresa al campo de prácticas, a los 44, para tratar de mantener en la pelea a los Colts
Indianápolis, Indiana.- Los Indianapolis Colts reforzaron el martes su cuerpo de mariscales de campo diezmado por lesiones al sacar del retiro a Philip Rivers, de 44 años, y contratarlo para el equipo de prácticas, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.
La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque el equipo aún no ha hecho un anuncio oficial.
La decisión se produce menos de 24 horas después de que el entrenador de los Colts, Shane Steichen, confirmara que el titular de Indy, Daniel Jones, se perdería el resto de esta temporada después de romperse el tendón de Aquiles derecho y el suplente Riley Leonard se lesionara la rodilla derecha durante la derrota del domingo en Jacksonville.
Rivers no ha jugado un solo snap desde que terminó su carrera con una derrota en los playoffs tras la temporada 2020 de los Colts. Esa fue la última vez que Indy (8-5) llegó a la postemporada. El ocho veces Pro Bowler anunció su retiro en enero de 2021 y desde entonces ha entrenado a la preparatoria St. Michael en Fairhope, Alabama.
Pero no está claro cuánto tiempo le llevará a Rivers aprender el libro de jugadas de Indy (o ponerse en forma para el juego) mientras los Colts intentan romper una racha de tres derrotas consecutivas el próximo fin de semana en Seattle (10-3).
“Las cosas pasan, han ocurrido cosas raras en esta liga, y la profundidad de tu equipo, tu determinación, se pone a prueba al enfrentar la adversidad como equipo, como cuerpo técnico, como grupo de posiciones”, dijo el coordinador ofensivo Jim Bob Cooter, negándose a responder preguntas específicas sobre Rivers. “Hemos pasado por momentos difíciles, pero nuestro cuerpo técnico está entusiasmado por elaborar un plan y enseñarlo”.
Ni Steichen ni otros jugadores estuvieron disponibles porque los Colts normalmente toman el martes libre.
Rivers se reincorpora a un equipo que intenta desesperadamente recuperarse de su peor racha de la temporada, con cuatro derrotas en cinco partidos. El resultado: Indy ha quedado fuera de la contienda por el primer puesto de la AFC y está empatado en el segundo lugar de la AFC Sur con Houston (8-5), a un partido del líder de la división, Jacksonville (9-4).
Rivers se ubicó entre los líderes de la NFL en yardas por pase con 63,440, 421 pases de touchdown y 12 temporadas de 4,000 yardas cuando se retiró y fue semifinalista en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el mes pasado.
Entonces la pregunta es ¿cuánto le queda a Rivers en el tanque?
En su primera y única temporada con Indy, parecía que la fuerza de su brazo ya estaba disminuida, aunque guio magistralmente a los Colts a través de una temporada como ninguna otra, jugando frente a estadios vacíos o escasamente poblados debido a la pandemia de COVID-19.
Tampoco está claro si los Colts lo necesitarán este fin de semana.
Jones estaba teniendo un año excepcional y había entrado en la contienda por el MVP de mitad de temporada, pero había tenido dificultades en los últimos cinco partidos. Además, jugó con una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda que le impidió la movilidad durante cada una de las últimas tres derrotas de Indy.
El domingo, se desplomó en el suelo y se agarró la parte inferior de la pierna derecha en una jugada en la que no recibió ningún golpe. Se estrelló el casco contra el suelo antes de salir cojeando del campo. Jones regresó más tarde a la banda bajo la lluvia con una bota protectora para caminar.
«Lo operarán esta semana», dijo Steichen el lunes. «Obviamente, lo siento mucho por él, es una situación lamentable. El trabajo que invierte, su esfuerzo, un capitán para nosotros. Uno de los chicos más duros que he conocido. Solo rezo por su pronta recuperación».
Leonard hizo un excelente trabajo relevando a Jones, completando 18 de 29 pases para 145 yardas y una intercepción en su participación más extensa desde que Notre Dame perdió el partido por el campeonato nacional del año pasado. Cuando se presentó en la sede del equipo el lunes, descubrieron que Leonard también se había lesionado durante el partido.
La lesión en el hueso orbital de Anthony Richardson, la cuarta selección del draft de 2023, solo agravó el problema. Aún no ha sido activado de la reserva de lesionados para entrenar, y Steichen declaró el lunes que tampoco esperaba que el estado de Richardson cambiara esta semana.
Eso dejó a los Colts con solo otra opción: el veterano Brett Rypien, quien no ha sido ascendido del equipo de prácticas al roster activo desde que fue contratado a mediados de octubre, si Leonard no puede jugar este fin de semana.
Así que incorporaron a Rivers, quien estaba con los San Diego/Los Angeles Chargers cuando Steichen era entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo interino. Curiosamente, Leonard jugó en la preparatoria en otra escuela secundaria en Fairhope.
Y ahora los tres trabajarán juntos para intentar ayudar a Indy a cambiar las cosas mientras entran en una brutal recta final de cuatro juegos para salvar sus esperanzas de playoffs.
Información: AP.
