Los Steelers detienen a los enrachados Delfines y siguen al tope del Norte de la AFC
Pittsburgh, Pensilvania.- Aaron Rodgers lanzó para 224 yardas y dos touchdowns, y los Pittsburgh Steelers vencieron el lunes 28-15 a los Miami Dolphins para mantenerse en la cima de la AFC Norte.
Pittsburgh (8-6) ganó su segundo partido consecutivo —y su 23º consecutivo en casa durante el partido del lunes por la noche de la NFL— al abrumar a Miami (6-8) durante los últimos 35 minutos.
Connor Heyward culminó una larga serie ofensiva para cerrar la primera mitad, cruzando la línea de gol con un empujón, dando a los Steelers la ventaja. Rodgers añadió pases de touchdown en el tercer cuarto de 19 yardas a Márquez Valdes-Scantling y de 28 yardas a DK Metcalf, quien apartó al ex safety de Pittsburgh, Minkah Fitzpatrick, camino a la zona de anotación.
Rodgers conectó 23 de 27 pases en el gélido Estadio Acrisure. El jugador de 42 años se mostró como en casa con las luces encendidas y temperaturas por debajo de los -10 grados en una noche que pareció un recordatorio de su mejor momento en Green Bay.
Aunque esos días quedaron atrás, Rodgers está jugando un fútbol americano importante en diciembre, justo lo que realmente deseaba cuando decidió en junio regresar para su 21.ª temporada. El segundo jugador más veterano de la NFL (gracias al improbable regreso de Philip Rivers a Indianápolis) recibió mucha ayuda del corredor Kenneth Gainwell, quien terminó con 126 yardas totales.
Miami vio cómo sus escasas esperanzas de playoffs se desvanecían con el frío al romperse su racha de cuatro victorias consecutivas. Los Dolphins se prepararon practicando bajo la nieve en la cercana Universidad Robert Morris el domingo, pero no les sirvió de nada.
Mientras Miami tomó una ventaja de 3-0 durante una lenta primera mitad con el gol de campo de 54 yardas de Riley Patterson, el más largo de su carrera, Tua Tagovailoa y la ofensiva de los Dolphins no tuvieron respuesta una vez que Rodgers se calentó.
Tagovailoa completó 22 de 28 pases para 254 yardas, con dos touchdowns en tiempo de espera a Darren Waller y su decimoquinta intercepción, líder de la NFL. Da’Von Achane, quien había impulsado la recuperación de Miami tras un inicio de 1-6, corrió para 60 yardas y atrapó seis pases para 68 yardas más, pero no fue un factor decisivo durante la parte media del partido, cuando los Steelers anotaron touchdowns en cuatro posesiones consecutivas para mantenerse invictos en casa los lunes por la noche desde 1992.
Pittsburgh ganó por segunda vez en 13 intentos sin el linebacker externo TJ Watt durante los nueve años de carrera del veterano All-Pro. Watt estará de baja indefinidamente tras someterse a una cirugía para reparar un colapso pulmonar sufrido durante un tratamiento de punción seca la semana pasada.
Al menos por una noche, la ausencia de Watt no importó. Los Steelers capturaron a Tagovailoa cuatro veces, y Asante Samuel Jr. lo interceptó para cerrar una prometedora serie ofensiva de Miami en el primer cuarto.
Tagovailoa no ganó en partidos con temperaturas inferiores a 4 grados al inicio del partido. Miami tuvo una ofensiva total de -20 yardas en el tercer cuarto.
La mejora reciente en el juego de los Dolphins consolidó, al menos temporalmente, la posición del entrenador Mike McDaniel. Con los playoffs ahora fuera de su alcance, Miami centrará su atención en el futuro, uno que podría no incluir al jugador de 42 años con gafas, cuyo estilo idiosincrásico podría estar decayendo.
A continuación
Delfines: reciben a Cincinnati el domingo.
Steelers: en Detroit el domingo.
Información: AP.
