Jeff McNeill va de los Mets a los Atléticos
Sacramento, California.- Si bien el pitcheo es el área principal de enfoque para los Atléticos en esta temporada baja, el lunes reforzaron una de sus pocas necesidades restantes en el lado de los jugadores de posición al adquirir al infielder/jardinero Jeff McNeil de los Mets a cambio del lanzador derecho Yordan Rodríguez.
Los Atléticos también recibirán 5.75 millones de dólares de Nueva York, según informó una fuente a MLB.com, para ayudar a cubrir el costo del contrato de McNeil, al que le restan un año y 17.75 millones. Para liberarle un puesto a McNeil en la plantilla de 40 jugadores, los Atléticos designaron al lanzador zurdo Ken Waldichuk para asignación.
Los Atléticos esperan contar con una de las mejores ofensivas del béisbol la próxima temporada gracias a un núcleo que incluye al Novato del Año de la Liga Americana, Nick Kurtz, Jacob Wilson, Brent Rooker, Shea Langeliers, Tyler Soderstrom y Lawrence Butler. Aun así, la segunda base y la tercera base eran dos posiciones que comenzaron este invierno explorando oportunidades de mejora.
A diferencia de las opciones relativamente inexpertas que había actualmente en la plantilla de los Atléticos, McNeil, quien cumplirá 34 años el 8 de abril, es un jugador con una trayectoria comprobada.
El campeón de bateo de la MLB de 2022 tiene un promedio de bateo de .284/.351/.428 en sus ocho temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Mets. McNeil bateó para .243 con 12 jonrones en 122 juegos la temporada pasada.
Los 5,75 millones de dólares de los Mets dejan a los A’s responsables de 10 millones de dólares del salario de McNeil para 2026. Su opción del club de 15,75 millones de dólares para 2027 también incluye una compra de 2 millones de dólares, que los Mets pagarían si no se ejerce la opción.
McNeil encaja perfectamente con el tipo de jugador que los Atléticos valoran mucho. Es versátil y ofrece una sólida defensa en las tres posiciones de los jardines, además de la segunda base.
Su capacidad de contacto también se mantiene en un nivel excepcional: su tasa de ponches del 16.6% y su tasa de ponches del 11.9% se ubicaron cerca del 90% de los mejores bateadores de las Grandes Ligas.
Rodríguez, de 17 años, era relativamente nuevo en la organización, pues había firmado con los Atléticos procedente de Cuba en enero pasado, justo después de la apertura del período de firmas internacionales , por $400,000. No figuraba entre los 30 mejores prospectos de los Atléticos .
La incorporación de McNeil junto al campocorto Wilson le da a los Atléticos una doble matanza que también podría ser uno de los dobles más problemáticos del béisbol. McNeil se ponchó 55 veces en 462 apariciones al plato la temporada pasada, mientras que Wilson se ponchó solo 39 veces en 523 apariciones al plato.
Los Atléticos aún podrían buscar un tercera base, pero McNeil probablemente les dé más tranquilidad de cara a los entrenamientos de primavera con jugadores más jóvenes como Darell Hernaiz, Max Muncy y Brett Harris compitiendo por ese puesto si la temporada baja termina así.
El canje del lunes también empaña aún más el panorama para el segunda base Zack Gelof, quien podría perderse el inicio de los entrenamientos de primavera, ya que se encuentra en proceso de recuperación de una dislocación del hombro izquierdo.
Información: MLB.
