Mookie dispuesto a pasar de segundo a tercero del orden al bat de los campeones Dodgers

Glendale, Arizona.- Armar una alineación es como armar un rompecabezas, y el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, todavía está pensando cuál es la mejor manera de alinear a sus cuatro estrellas en la parte superior del orden.

Mookie Betts probablemente bateará tercero este año, dijo Roberts el miércoles, lo que lo haría descender un puesto después de haber pasado gran parte de los últimos dos años bateando en el segundo puesto. Esto permitiría que la nueva incorporación, Kyle Tucker, bateara segundo, detrás del primer bate Shohei Ohtani, y que Freddie Freeman bateara cuarto, aunque Roberts dijo que aún está considerando el segundo y cuarto puesto.

Una alineación saludable de los Dodgers podría lucir así:

Shohei Ohtani, DH
Kyle Tucker, RF
Mookie Betts, SS
Freddie Freeman, 1B
Will Smith, C
Max Muncy, 3B
Teoscar Hernández, LF
Andy Pages, CF
Tommy Edman, 2B
Esa alineación tiene el potencial de ser una máquina destructora, con bates capaces de causar estragos de arriba abajo. Pero la ofensiva de los Dodgers no está exenta de preguntas, la principal de las cuales es si Betts podrá recuperar su nivel de superestrella al bate tras una temporada floja.

“No tengo ninguna duda”, dijo Roberts. “Por cómo jugó como campocorto el año pasado, y con la expectativa de que mejore ofensivamente este año, estará en la conversación sobre el MVP este año”.

Según varios indicadores, Betts viene de la peor temporada ofensiva de su carrera. Bateó .258 con un OPS de .732, y su OPS+ de 104 fue el más bajo en doce temporadas en las Grandes Ligas. A principios de agosto, Betts había aceptado que su temporada estaba insalvable. De hecho, su rendimiento en el plato fue mucho mejor después de ese momento, pero, como él mismo reconoció, no pudo revertir por completo su temporada.

Varios factores influyeron en el mal año de Betts. El más importante quizás fue la enfermedad estomacal que sufrió al final de los entrenamientos de primavera, que le hizo perder alrededor de 8 kilos. Viajó con los Dodgers para la Serie de Tokio, pero se vio obligado a partir antes de tiempo y se perdió el primer partido de la temporada.

La preparación de Betts para su primera temporada completa como campocorto también pudo haber influido. Durante la temporada, Betts negó rotundamente que su cambio de posición tuviera algo que ver con su bate, pero luego reconoció que su enfoque en perfeccionar su defensa podría haberle quitado tiempo para trabajar en su ofensiva. Esta pretemporada, pudo adoptar un enfoque más equilibrado para prepararse para todos los aspectos del juego.

“No he tenido ningún partido, así que veremos si algo ha funcionado”, dijo Betts. “Pero en realidad estoy volviendo a lo básico. Entendiendo lo que hago mejor y tratando de perfeccionarlo”.

Este año, batear entre Tucker y Freeman, en algún orden, podría ayudar a Betts a mejorar la protección de la alineación, aunque la combinación podría no ser significativamente diferente a cuando bateaba entre Ohtani y Freeman o Hernández el año pasado. A Roberts le gusta la idea de que Betts batee de tercera no solo por los jugadores que lo rodearían, sino también por la mentalidad que implica batear en esa parte de la alineación.

Roberts cree que Betts se beneficia de una mentalidad de primer bate, donde el enfoque principal es embasarse. Al mismo tiempo, Betts ha sido un productor de carreras efectivo a lo largo de su carrera. Como tercer bate, Betts tendría a dos jugadores con habilidades de embasamiento competentes por delante, Ohtani y Tucker, y a un jugador que aprovecha las oportunidades de anotar carreras por detrás, Freeman.

“Eres más bien una navaja suiza”, dijo Roberts. “No me aferro a ella, pero me gusta que esté en el tercer puesto ahora mismo”.

Sobre todo, los Dodgers confían en que la temporada pasada fue una excepción para Betts, en lugar del comienzo de un declive. Su incansable ética de trabajo le ha dado una trayectoria que habla por sí sola.

Con una pretemporada normal, una primavera normal y la inusual posibilidad de un tricampeonato en juego, Betts espera que este año sea mucho mejor que el anterior, de principio a fin. Los Dodgers opinan lo mismo.

“Mookie se centra en ganar”, dijo Roberts. “Pero cuando intentas jugar en una nueva posición, te absorbe, y es comprensible. Creo que ahora lo domina. Cuando intentas recuperarte desde el principio, eso también es difícil. Ahora mismo, ha tenido una temporada baja completa. Está en un excelente momento. Ahora puede centrarse en mantener, desarrollar y ayudar a los Dodgers a ganar en 2026”.

Información: MLB.