Arsenal venció por la mínima al Atlético y es finalista de la Champions League
Londres, Inglaterra.- La última vez que el Arsenal jugó la final de la Liga de Campeones, a Bukayo Saka aún le faltaban cuatro años para unirse a la academia del club.
Ahora Saka, el extremo que fichó por el Arsenal con tan solo 8 años, ha devuelto a su club a la élite.
Saka marcó el único gol en la victoria por 1-0 sobre el Atlético de Madrid el martes, lo que clasificó al Arsenal para su primera final de la Liga de Campeones desde 2006, y solo la segunda en su historia.
No es de extrañar que se mostrara reacio a dejar de celebrar con la multitud y sus compañeros de equipo tras el pitido final y que, en su lugar, concediera una entrevista televisiva en el campo.
“Me estás alejando de las celebraciones, tío”, dijo Saka a Amazon Prime entre risas. “Es tan bonito. Ves lo que significa para nosotros y lo que significa para los fans. Estamos muy contentos”.
Saka, de 24 años, aprovechó el rebote después de que Jan Oblak detuviera el disparo de Leandro Trossard en el minuto 45 para poner al Arsenal arriba 2-1 en el marcador global en el partido de vuelta de su semifinal.
La férrea defensa de los Gunners hizo el resto.
El Arsenal ha mantenido su portería a cero en casa en las tres rondas eliminatorias, tras haber encajado tan solo cuatro goles (la cifra más baja de la competición) al ganar sus ocho partidos en la fase de liga.
Será la segunda final del Arsenal en la máxima competición europea, tras haber perdido la final de 2006 contra el Barcelona. En esta ocasión se enfrentará al vigente campeón, el Paris Saint-Germain, o al Bayern de Múnich en Budapest, Hungría, el 30 de mayo. El PSG ganó el emocionante partido de ida de su semifinal por 5-4 , y el partido de vuelta se disputará en Múnich el miércoles.
Podría resultar una temporada especial para el club londinense, que ahora está a un partido de su primer título de la Copa de Europa y a tres partidos de su primer título de la Premier League en 22 años.
Los Gunners tienen asegurado el título de liga nacional si ganan sus tres partidos restantes, después de que su rival más cercano, el Manchester City, empatara 3-3 contra el Everton el lunes.
“Ahora estamos en la final de la Liga de Campeones y luchamos por la Premier League”, dijo Saka. “Es una historia preciosa y espero que termine bien en Budapest”.
Su compañero de la cantera, Myles Lewis-Skelly, aún no había nacido cuando el Arsenal disputó su última final, pero el joven de 19 años volvió a mostrarse seguro en el centro del campo tras ser titular por sorpresa de manos del entrenador del Arsenal, Mikel Arteta.
El Atlético tuvo la oportunidad de empatar en el minuto 51 cuando Giuliano Simeone persiguió un mal cabezazo hacia atrás de William Saliba para regatear al portero David Raya, pero el defensa central Gabriel hizo lo justo para que su disparo se fuera desviado.
“Increíble”, dijo Arteta sobre la entrada de Gabriel. “Probablemente fue la única acción que tuvo el Atlético. Pero en la Champions League hay momentos, y en esos momentos alguien tiene que hacer magia. Y Gabriel, una vez más, lo hizo”.
Al Atlético se le negó un posible penalti cuando el defensa del Arsenal, Riccardo Calafiori, pisó el pie de Antoine Griezmann dentro del área, ya que el árbitro Daniel Siebert concedió un tiro libre a los locales por un incidente anterior.
El técnico del Atlético, Diego Simeone, ataviado con su habitual uniforme completamente negro, se mostró cada vez más nervioso en la banda a medida que las decisiones arbitrales perjudicaban a su equipo y la búsqueda del empate resultaba infructuosa. Finalmente, recibió una tarjeta amarilla en el tiempo de descuento tras empujar a Andrea Berta, su antiguo director deportivo en el Atlético, que ahora ocupa el mismo cargo en el Arsenal.
Sin embargo, posteriormente, Simeone se negó a culpar al árbitro y afirmó que el Arsenal merecía pasar de ronda.
“No voy a entrar en algo tan simple como la jugada de Griezmann”, dijo Simeone a través de un traductor, aunque quizás con un toque de sarcasmo. “Por supuesto, todos sabemos que fue una falta de Marc Pubill (defensa del Atlético) sobre uno de sus jugadores. Todos pensamos que el árbitro había acertado. No quiero meterme en eso porque no quiero poner excusas”.
Simeone llevó a su equipo a la final de la Liga de Campeones en 2014 y 2016, perdiendo en ambas ocasiones contra el Real Madrid, pero tendrá que esperar una tercera oportunidad para conseguir la primera Copa de Europa para el club.
El delantero del Arsenal, Viktor Gyökeres, tuvo una gran oportunidad para ampliar la ventaja en un contraataque en el minuto 66, cuando Piero Hincapie le centró el balón, pero su remate con el interior del pie se fue por encima del larguero.
Como era de esperar, este encuentro nunca pareció que fuera a degenerar en el tipo de juego de ataque fluido y de ida y vuelta del partido entre el PSG y el Bayern, ya que la defensa del Arsenal se mantuvo firme.
Sea cual sea el equipo que gane esa segunda semifinal, la final en Budapest promete ser un choque de estilos.
Información: AP.
