Estados Unidos volvió a ganar y clasifica; ahora venció a Australia

Seattle, Washington.- La ausencia por lesión de Christian Pulisic no perjudicó en absoluto a los estadounidenses.

La selección nacional de fútbol de Estados Unidos encontró la manera de avanzar a la ronda eliminatoria sin su delantero lesionado en el campo, al vencer a Australia por 2-0 el viernes, logrando así su segunda victoria consecutiva en la Copa del Mundo más grande de la historia.

“CP es un jugador fantástico: la calidad y el liderazgo que nos aporta”, dijo Folarin Balogun , quien anotó dos goles en la victoria por 4-1 sobre Paraguay el 12 de junio . “Hoy no contamos con él, pero creo que se vio que aún somos capaces de salir a la cancha, obtener un resultado y ofrecer un buen desempeño”.

Pulisic, que juega en el AC Milan y suma 33 goles en 87 partidos internacionales, se perdió el partido del viernes debido a una lesión en la pantorrilla.

Jugar sin una superestrella como Pulisic podría haber perjudicado a equipos estadounidenses anteriores en la Copa del Mundo. Pero mucho ha cambiado desde la última vez que fueron anfitriones del Mundial en 1994, cuando avanzaron al ser uno de los mejores terceros. Luego perdieron contra Brasil, el eventual campeón, en su siguiente partido, que fue en octavos de final.

En el torneo de este año, en el que participaron 48 equipos, Estados Unidos ha ganado partidos consecutivos por primera vez en una Copa del Mundo desde 1930. Los estadounidenses han marcado seis goles, a solo uno de su récord de más goles en una sola Copa del Mundo, y han contado con la contribución de todos sus jugadores.

Alex Freeman, el jugador más joven del equipo con 21 años e hijo del campeón del Super Bowl Antonio Freeman , puso a los estadounidenses en ventaja 2-0 en el minuto 43 tras una jugada a balón parado. Freeman remató de cabeza un disparo desviado de Sergiño Dest, anotando así su primer gol en un Mundial. El gol fue confirmado tras la revisión del videoarbitraje.

“Está haciendo un trabajo fantástico”, dijo el entrenador Mauricio Pochettino sobre Freeman. “Su evolución es enorme. Es muy humilde. Tiene ganas de aprender. Siempre escucha. Es un jugador con el que da gusto estar. No solo como entrenador, sino también a su lado”.

Estados Unidos se adelantó 1-0 en el minuto 11 tras una internada de Balogun por la banda izquierda.

Dirigió un pase al centro hacia el delantero Ricardo Pepi, quien había sido titular en lugar de Pulisic. El balón nunca llegó a Pepi, rebotó en el defensa australiano Cameron Burgess y entró en la portería de los Socceroos, resultando en un autogol.

“Quiero ser peligroso, quiero crear oportunidades”, dijo Balogun. “Puede que no siempre sea yo quien marque, pero si puedo provocar un error que nos dé la ventaja, para mí también es como un gol. Fue un comienzo de partido especial que nos dio el impulso necesario”.

Los estadounidenses no volvieron a marcar tras el descanso, pero la forma en que dominaron tan completamente a Australia en los primeros 45 minutos dejó una impresión imborrable en el seleccionador australiano, Tony Popovic.

“No nos sorprendió porque su calidad es evidente”, dijo Popovic. “Su potencia es evidente. Su capacidad atlética es evidente. No nos sorprende lo que hicieron”.

Las expectativas para Estados Unidos no harán más que aumentar a medida que sumen más victorias y el impulso del equipo crezca. Sin embargo, el dominio con el que los estadounidenses han comenzado el torneo no ha cambiado la percepción que Pochettino tiene del equipo ni de lo que es capaz de lograr.

“Creo que es mucho mejor cuando se tienen buenas actuaciones y se ganan los partidos”, dijo Pochettino. “Creo que eso lo facilita todo. Pero, al mismo tiempo, es importante seguir creyendo”.

Aun así, Estados Unidos aprendió que puede superar la fase de grupos sin Pulisic. Además, cuentan con la plantilla necesaria para llegar lejos en el torneo.

“Sabemos lo vital que es Christian para el equipo y cuánto puede aportar en el juego”, dijo Freeman. “Para nosotros, además, tenemos a Ricardo Pepi, que entró y tuvo un partido increíble. Creo que eso demuestra lo buena que es nuestra plantilla”.

Información: AP.