DIARIO HASTA LA FINAL (Día 22) 

Por Marco Antonio Domínguez Niebla

God save…

Ya está. Si Ecuador, según siguen diciendo en los análisis de todos lados, no era un rival mayor, ahora no caben las dudas: un gigante histórico, Inglaterra, va contra México por uno de los ochos lugares reservados entre los protagonistas de los cuartos de final. Es momento (imposible omitirlo) de mencionar a uno de los mejores jugadores del mundo, Harry Kane, que prácticamente puso a los ingleses en octavos con los dos goles (su quinto y su sexto en 2026) para remontar a unos congoleños que les tuvieron en la lona más de la mitad del partido de octavos. Solo Kane merece atención. Lo acompañan Gordon (el flamante refuerzo del Barcelona), Rice (el campeón de la Premier y sub campeón de la Champions con el Arsenal) y sobre todo Bellingham (figura del todopoderoso, pese a sus crisis recientes, Real Madrid).

Ya en su momento advertimos los nombresotes que presentaban los ecuatorianos en defensa y medio campo. Tres, al menos de primera línea europea, como en su momento se dijo de los coreanos del Bayern y el campeón europeo PSG. El futbol lo ganan los mejores equipos, los más conjuntados, los más unidos, los más adaptados al entorno, los inspirados… aun cuando enfrente estén figuras de la talla ya mencionada. Y qué raro decirlo en una copa de estas que se juegan cuatro años, pero ¿ustedes se atreverían a dar favorita a esta Inglaterra (titubeante y que sólo brilló con la goleada a Croacia en su presentación) sobre este México (de nueve goles a favor y sin recibir uno solo) en ruta a unos cuartos de final?

Barras y estrellas

Era un rival menor, como rivales menores han sido la mayoría de los terceros lugares clasificados en esta nueva modalidad de competencia. Y Estados Unidos jugó como líder de grupo frente a un adversario colocado en su camino como obstáculo para entrar como uno de los 16 mejores. Gol casi al final del primer tiempo para reflejar mínimamente lo que había sucedido sobre la cancha.

Todo marchaba sin contratiempos hasta que el anotador de su gol, Balogun, pisó a un bosnio y el árbitro consultó al VAR para mostrarle la roja. Minutos de acomodo y cierto apremio, ajustes, y no hubo más sustos. Incluso los de Mauricio Pochettino ampliaron la diferencia con un tiro libre del destacado Tillman y hasta le anularon uno más a Pulisic. Marcha bien el equipo local. Enfrente tendrá a Bélgica, que protagonizó una remontada agónica ante la inocente Senegal. con tres goles que le dieron la vuelta al marcador sobre el final; la última de las anotaciones llegó en el último minuto del segundo tiempo extra. Los Estados Unidos bien pueden verse en cuartos de final.