Estados Unidos se va goleado por Bélgica

Seattle, Washington.- Las esperanzas de Estados Unidos de llegar lejos en la Copa del Mundo jugando en casa se esfumaron cuando Charles De Ketelaere anotó dos goles y dio una asistencia, lo que ayudó a Bélgica a exponer las deficiencias defensivas de los estadounidenses en una victoria por 4-1 el lunes por la noche que les valió un lugar en los cuartos de final.

Si bien Estados Unidos se vio reforzado por la presencia del delantero estrella Folarin Balogun, cuya suspensión de un partido por tarjeta roja fue levantada de forma controvertida por la FIFA , los defensores estadounidenses tuvieron la culpa en un par de goles en la primera mitad y un error del portero Matt Freese le dio a los Diablos Rojos un tercer gol al comienzo de la segunda mitad.

Romelu Lukaku, que entró como suplente en la segunda parte, anotó el último gol de Bélgica en el tercer minuto del tiempo añadido.

En busca de su primer título mundial, Bélgica eliminó a Estados Unidos en octavos de final por segunda vez en 12 años y extendió su racha invicta a 18 partidos. Los Diablos Rojos se enfrentarán a España, campeona de 2010, el viernes en Inglewood, California, por un puesto en semifinales contra Francia o Marruecos.

Malik Tillman empató el marcador 1-1 a mitad del primer tiempo con su segundo gol de tiro libre del torneo, pero los estadounidenses encajaron un gol apenas 61 segundos después del saque inicial. El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, mostró su frustración pateando un estante frente al banquillo, lo que provocó que cuatro botellas de agua salieran volando.

El astro estadounidense Christian Pulisic solo pudo observar desde el banquillo tras lesionarse el pie derecho al golpear la bota del capitán belga Youri Tielemans en un intento de disparo en el minuto 52. Pulisic se quejó del pie y fue sustituido siete minutos después.

Tras ganar tres partidos en un Mundial por primera vez en este torneo ampliado de 48 naciones, Estados Unidos fracasó en su intento de alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 2002 y perdió ante Bélgica por séptima vez consecutiva desde su victoria en el torneo inaugural de 1930. Los estadounidenses han perdido 11 de sus últimos 12 partidos contra rivales europeos, ganando únicamente su encuentro de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina.

Una generación aclamada, liderada por Pulisic, Westin McKennie y Tyler Adams, solo logró parcialmente su objetivo de elevar el estatus del fútbol al nivel de la NFL, la MLB y la NBA.

De Ketelaere adelantó a Bélgica en el minuto ocho, la primera vez en este Mundial que Estados Unidos encajaba un gol primero.

El gol de Tillman en el minuto 31 animó a una multitud mayoritariamente vestida de rojo, blanco y azul, compuesta por 66.925 personas en el Lumen Field, pero De Ketelaere atenuó ese entusiasmo y asistió en el gol de Hans Vanaken en el minuto 57 después de que Freese perdiera el control del balón frente a su portería.

Las seis naciones de la CONCACAF han sido eliminadas, y los coanfitriones, Estados Unidos, México y Canadá, cayeron en octavos de final. Todos los cuartofinalistas provendrán de Europa, Sudamérica y África, lo que evidencia la debilidad de la CONCACAF y Asia.

Bélgica, que dejó en el banquillo a sus estrellas Jérémy Doku y Kevin DeBruyne, presionó desde el principio y dejó al descubierto una defensa que se consideraba el punto débil de los estadounidenses.

Dodi Lukébakio realizó un pase largo en diagonal hacia la esquina opuesta, lo que propició el primer gol. Leandro Troussard controló el balón y su centro fue bloqueado por Alex Freeman, el balón salió desviado hacia el aire.

Freeman cabeceó el balón hacia el área y Timothy Castagne corrió tras él, enviando un pase al centro que superó a Chris Richards. De Ketelaere se coló entre Tim Ream y Antonee Robinson y, con la derecha, desvió el balón a la red vacía.

Pochettino extendió los brazos, como preguntando: ¿Qué está pasando?

Tillman anotó después de que Brandon Mechele derribara a Balogun a unos 25 metros de la portería. El disparo de Tillman rebotó en la cabeza de Vanaken y se desvió a la izquierda del portero Thibaut Courtois, que se había lanzado hacia la derecha.

Troussard superó a Sergiño Dest para centrar y De Ketelaere saltó más que Ream y cabeceó el balón batiendo a Freese en el minuto 33, consiguiendo así su octavo gol internacional.

Bélgica se puso con una ventaja de dos goles cuando Mechele envió un balón largo que Freese controló con el pecho tras dos botes. Freese dudó un instante antes de tocar el balón, luego se lanzó al suelo y lo pateó, rebotando en De Ketelaere. Vanaken disparó de primera intención desde 35 metros, pero el balón se desvió en Ream, que intentó despejarlo desequilibrado.

Lukaku entró en el minuto 67 y marcó después de que Bélgica le robara el balón a Richards.

Información: AP.