Cruz Azul ganó al Philadelphia Union
Filadelfia, Pensilvania.- Cruz Azul inició su participación en la Leagues Cup 2026 con una victoria por 1-0 sobre Philadelphia Union en Subaru Park. José Paradela, elegido oficialmente como Jugador del Partido, marcó el único gol al minuto 3, mientras Kevin Mier sostuvo la ventaja durante la reacción del conjunto local, permitiendo que La Máquina sumara tres puntos y consiguiera su primera victoria en tiempo reglamentario desde la expansión del torneo.
Paradela fue el protagonista desde la primera acción de peligro. El mediocampista abrió el juego hacia Omar Campos por la banda izquierda, continuó su recorrido y pidió la devolución al borde del área. Campos encontró el espacio para enviar un pase raso y Paradela definió de primera con la zurda al rincón inferior derecho, obligando a Philadelphia a remar contracorriente durante prácticamente todo el encuentro.
Cruz Azul estuvo cerca de ampliar la ventaja al minuto 13. Gabriel Fernández recibió un pase vertical por la derecha y envió un balón al área que Frankie Westfield no logró despejar. Campos empujó el esférico con la portería desguarnecida, pero, tras la revisión del VAR, la anotación fue anulada por un fuera de juego previo de Fernández.
Philadelphia respondió con mayor presencia territorial, aunque le costó traducir ese dominio en oportunidades claras durante la primera mitad. Kai Wagner estuvo cerca del empate al minuto 16 con un disparo desde el costado izquierdo del área, mientras que Carlos Rodríguez desperdició una clara ocasión para Cruz Azul al 37′. Antes del descanso, Quinn Sullivan intentó sorprender con un disparo de larga distancia y Agustín Palavecino respondió con un remate que pasó muy cerca del poste.
El Union incrementó la presión tras el descanso. Milan Iloski desvió un disparo en transición al minuto 51, y Cavan Sullivan tuvo dos oportunidades consecutivas al 58′: Kevin Mier detuvo la primera y la segunda pasó apenas desviada. El arquero colombiano volvió a aparecer al 63′ para negar otra oportunidad de Quinn Sullivan y mantener la ventaja celeste.
Los cambios le dieron un nuevo ritmo al partido. Ryan Richter envió al campo a Indiana Vassilev y Bruno Damiani para aumentar el peso ofensivo del Union, mientras que Joel Huiqui respondió con los ingresos de Nicolás Ibáñez y Luka Romero. Cruz Azul estuvo cerca de sentenciar el encuentro al minuto 77 con remates de Paradela y Romero, ambos bien resueltos por Andrew Rick, antes de replegar líneas para resistir el asedio final de los locales.
Philadelphia generó sus últimas oportunidades por conducto de Iloski, cuyo disparo se fue por encima del arco al minuto 85, y de Damiani, cuyo remate de cabeza al 90′ terminó en las manos de Mier. La defensa cementera resistió los siete tiros de esquina ejecutados por el Union y protegió la ventaja hasta el silbatazo final.
Philadelphia terminó el encuentro con 14 remates, frente a los 10 de Cruz Azul, además de cuatro disparos a puerta y 33 toques dentro del área rival. La Máquina, por su parte, controló ligeramente más la posesión (52 %) y mostró el equilibrio suficiente para administrar la ventaja durante gran parte del compromiso.
Con este resultado, Cruz Azul suma tres puntos y una diferencia de goles de +1. Aunque todavía no tiene asegurado un lugar entre los cuatro mejores clubes de la Liga MX, una segunda victoria frente a New York City FC lo dejaría en una posición muy favorable antes de la última jornada de la Fase Uno.
Por su parte, Philadelphia Union permanece sin unidades, aunque todavía puede alcanzar un máximo de seis puntos. El conjunto estadounidense mantiene opciones matemáticas de avanzar, pero probablemente necesitará vencer a Necaxa y Santos Laguna, además de depender de otros resultados dentro de la clasificación de la MLS.
Información: Leagues Cup.
