Chicago Fire eliminó en el último minuto al Cruz Azul
Chicago, Illinois.- Cruz Azul tuvo el boleto en sus manos y lo dejó escapar en el último suspiro. La Máquina fue mejor durante buena parte del encuentro y reaccionó cuando estuvo contra las cuerdas, pero un gol de Puso Dithejane en tiempo agregado le dio al Chicago Fire la victoria 2-1 y sentenció la eliminación del conjunto cementero de la Leagues Cup 2026. Chicago, por su parte, avanzó invicto a los Cuartos de Final.
Cruz Azul prácticamente jugó como local en Chicago. La afición cementera se hizo sentir desde antes del silbatazo inicial y convirtió las tribunas del SeatGeek Stadium en una marea azul que acompañó a La Máquina durante toda la noche.
El equipo de Joel Huiqui respondió con un buen inicio. Omar Campos encontró profundidad constantemente por izquierda y una de las mejores oportunidades llegó cuando Agustín Palavecino mandó un servicio al área que Gabriel “Toro” Fernández cabeceó con dirección al ángulo, pero Chris Brady respondió con una gran atajada.
Cruz Azul manejó la pelota con mayor claridad y pasó largos periodos en campo rival, aunque le faltó transformar ese dominio en ocasiones claras. El principal contratiempo llegó antes del descanso, cuando Gonzalo Piovi tuvo que abandonar el partido por una molestia en la parte posterior del muslo derecho, obligando a Huiqui a reacomodar su defensa.
La Máquina tuvo una oportunidad inmejorable para romper el partido al 55’. Una pérdida de Chicago dejó a Cruz Azul en un tres contra uno. Fernández condujo, Palavecino encontró a Luka Romero, pero el atacante no pudo culminar una jugada que parecía destinada al gol.
Y Cruz Azul terminó pagando caro el perdón.
Chicago comenzó a encontrar espacios y al 68’, Puso Dithejane silenció al público cementero. El sudafricano apareció dentro del área después de un pase que rompió la defensa de La Máquina y definió a contrapié de Kevin Mier para colocar el 1-0.
Con su clasificación en peligro, Cruz Azul reaccionó. Huiqui mandó a Nico Ibáñez al campo en lugar del Toro Fernández y el movimiento tuvo efecto. Al 81’, Ibáñez apareció para marcar el 1-1, un resultado que en ese momento le alcanzaba a La Máquina para avanzar. Sin embargo, Cruz Azul no logró administrar los últimos minutos.
En tiempo agregado, la defensa cementera volvió a conceder espacios y Dithejane apareció nuevamente dentro del área para marcar su segundo de la noche y sentenciar el 2-1 definitivo.
Cruz Azul llegó a la última jornada dependiendo de sí mismo y terminó eliminado. Chicago, en cambio, cerró una Fase Uno perfecta con victorias sobre Necaxa, Santos Laguna y Cruz Azul, consiguiendo por primera vez su boleto a los Cuartos de Final bajo el formato actual de la Leagues Cup.
Información: Leagues Cup.
