Aprobada la venta de los Padres al multimillonario José E. Feliciano

San Diego, California.- Los propietarios de los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol aprobaron por unanimidad la venta de los Padres de San Diego a un grupo de inversores liderado por el multimillonario de capital privado José E. Feliciano y su esposa y socia comercial, Kwanza Jones.

La liga anunció la aprobación el lunes tras una votación. Feliciano y Jones llegaron a un acuerdo en mayo para comprar los Padres a la familia del difunto propietario Peter Seidler por una cifra récord en la MLB de 3900 millones de dólares. El acuerdo aún está sujeto al cierre oficial de la transacción en las próximas semanas.

“José y Kwanza comprenden el lugar único que ocupan los Padres en San Diego y el fuerte vínculo entre el club y sus aficionados”, declaró el comisionado Rob Manfred en un comunicado. “Esperamos con entusiasmo su liderazgo al frente de los Padres y trabajar con ellos para consolidar la sólida base del club en un mercado tan importante para las Grandes Ligas de Béisbol”.

La familia de Seidler anunció su intención de explorar la venta de los Padres el pasado noviembre, dos años después del fallecimiento de Peter Seidler. Feliciano, de 53 años y cofundador de Clearlake Capital, una firma de capital privado con sede en Santa Mónica, se alzó como la opción preferida de la familia Seidler.

Según el anuncio de la MLB, el director ejecutivo de los Padres, Erik Greupner, y el gerente general, AJ Preller, seguirán a cargo de las operaciones diarias.

“Somos una familia ante todo, y convertirnos en propietarios de los Padres de San Diego significa unirnos a una familia aún más grande”, declararon Jones y Feliciano en un comunicado. “Agradecemos a la familia Seidler, y especialmente a Peter, por elevar las expectativas sobre lo que esta franquicia puede lograr. Nuestra ambición es clara: traer un campeonato de la Serie Mundial a San Diego y construir una organización sólida capaz de competir por campeonatos año tras año. Pretendemos ser propietarios comprometidos, aportando nuestra energía, experiencia y perspectiva, trabajando junto al talentoso equipo que ya está integrado e invirtiendo de manera ambiciosa y reflexiva en el futuro de los Padres”.

“Estamos todos comprometidos y nos esforzamos al máximo para ganar.”

Peter Seidler asumió el control mayoritario de los Padres en 2020, tras haberse unido al grupo propietario en 2012. Se ganó el cariño de la afición de San Diego por su agresiva estrategia financiera para alcanzar la victoria y su gran interés por conectar con los seguidores del equipo. Falleció a los 63 años en noviembre de 2023 .

Los Padres aumentaron drásticamente su presupuesto salarial bajo la dirección de Seidler, lo que permitió a Preller sentar las bases del equipo actual, que ha participado en los playoffs cuatro veces en los últimos seis años y ha ganado al menos 89 partidos en tres de las últimas cuatro temporadas, durante el período más exitoso en la historia de la franquicia. San Diego se encuentra nuevamente en la lucha por los playoffs , tras ganar 17 de sus últimos 22 partidos antes del lunes, lo que le ha permitido ascender a una posición de comodín de la Liga Nacional con un récord de 67-58.

“En lo que respecta a las operaciones diarias, nada cambia para nosotros”, dijo el mánager de los Padres, Craig Stammen, en Nueva York antes del primer partido de la serie de San Diego contra los Mets. “Tenemos que salir al campo y jugar, como lo hemos hecho durante toda la temporada. La venta de la propiedad ha sido un tema recurrente durante todo el año. En realidad no afecta el juego en el terreno de juego, pero estamos entusiasmados de tener a José y Kwanza como parte de los Padres y estamos ansiosos por darles la bienvenida”.

Entre los socios minoritarios del nuevo grupo propietario de los Padres se encuentran Joey y Jesse Buss, dos hijos del expropietario de Los Angeles Lakers, Jerry Buss. Casualmente, los seis hermanos Buss decidieron el lunes vender su participación minoritaria restante en los Lakers a los nuevos propietarios mayoritarios, Josh Kushner y Bob Iger.

Cuando Feliciano y Jones llegaron a un acuerdo para comprar los Padres a principios de este año, elogiaron al equipo como «una fuerza unificadora en San Diego, arraigada en la comunidad, la conexión y el sentido de pertenencia». Desde entonces, se les ha visto en partidos de los Padres tanto en San Diego como en la Ciudad de México.

“Es bueno ver gente que se preocupa trabajando con nosotros, ¿saben?”, dijo el jardinero de los Padres, Jackson Merrill. “Los Seidler se preocupaban mucho. Será interesante ver cómo lo asimilan y lo adaptan a su estilo, ¿saben? Confiamos en ellos, así como ellos confían en nosotros en el campo. Así que, tenemos plena confianza en ellos. Estamos ansiosos por conocerlos”.

Los Padres nunca han ganado una Serie Mundial, pero eran un activo valioso para los posibles propietarios, ya que eran el único equipo de las cuatro ligas deportivas más importantes de Norteamérica ubicado en un área metropolitana con aproximadamente 3,3 millones de habitantes. El Petco Park, en el centro de la ciudad, se ha convertido en uno de los estadios más animados del béisbol, y los Padres ocuparon el segundo lugar en asistencia en las Grandes Ligas la temporada pasada.

Feliciano, nacido en Puerto Rico, se convierte en el segundo propietario principal latino en el béisbol, junto con Arte Moreno de los Angelinos de Los Ángeles. Los jugadores latinos e hispanos representan aproximadamente el 30% de las plantillas de las Grandes Ligas.

Feliciano y Jones ofrecerán una rueda de prensa de presentación en Petco Park el lunes 24 de agosto.

Información: AP.