Adiós a la leyenda: Messi anota y asiste en su despedida como seleccionado
Buenos Aires, Argentina.- Lionel Messi convirtió su despedida oficial de Argentina en una actuación de gala, contribuyendo con un penal y dos asistencias en la victoria por 3-0 sobre Benín el martes en el Estadio Monumental de Buenos Aires, donde la multitud ofreció una ensordecedora ovación final al genio que definió el pulso futbolístico de una nación durante dos décadas.
Ante 85.000 aficionados, la superestrella puso el broche de oro a una carrera internacional de 21 años, 126 goles, una victoria en el Mundial de 2022 y dos títulos de la Copa América.
“Fue un gran orgullo vestir esta camiseta durante más de 20 años”, dijo Messi a la multitud, hablando por micrófono desde el centro del campo. “Nunca dejé de luchar, nunca dejé de darlo todo. Me encantaría seguir jugando para siempre, porque jugar para la selección argentina es lo más hermoso que te puede pasar”.
Sus compañeros de equipo, muchos de ellos visiblemente emocionados, junto con el cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni y los aficionados, le brindaron una ovación de pie.
“Los voy a extrañar a todos. Ahora estaré a su lado, apoyando a la selección nacional y a los que vengan después”, prometió Messi. “Cuando estamos unidos, somos más fuertes que nadie y podemos superar cualquier cosa. Se avecinan tiempos difíciles, porque lo que este grupo logró no será fácil de repetir”.
Orquestando la victoria
Tras un saque de esquina ejecutado por Messi, el defensa Nicolás Otamendi remató de cabeza para abrir el marcador en el minuto 48. Posteriormente, Messi asistió al joven talento Nicolás Paz, quien rindió homenaje a la estrella con una exquisita definición de zurda en el minuto 61.
Diez minutos después, Messi transformó un penalti con la zurda, enviando el balón a la escuadra y aumentando así su cuenta goleadora como máximo goleador histórico de la Albiceleste.
“Olé, olé, Messi”, coreó el público en su honor.
Pasar la antorcha
A pesar de seguir jugando a un alto nivel a los 39 años, Messi anunció el 31 de agosto que su etapa con la selección argentina había llegado a su fin.
Messi disputó su último partido —el número 208 con Argentina— en medio de un espectacular espectáculo de fuegos artificiales. Lució una camiseta especial de la Albiceleste con franjas verticales más anchas que el diseño estándar, un sol gigante y el número 10 dorado en la espalda. El detalle de la espalda presentaba cuernos de cabra estampados, un guiño a la leyenda «GOAT» (el mejor de todos los tiempos), en referencia tanto al animal como a su estatus como «el más grande de todos los tiempos».
Diez minutos después del inicio del partido amistoso internacional, el árbitro detuvo el encuentro para homenajear al capitán argentino. Rivales y compañeros se acercaron a saludarlo mientras los aficionados se ponían de pie para ovacionarlo. Messi levantó la mano en señal de agradecimiento.
Tras finalizar el partido, agradeció a sus compañeros los títulos conseguidos y les dejó una directriz: «Tenemos que construir un grupo fuerte y unido porque hay gente que quiere que la selección nacional fracase, y no debemos darles esa satisfacción».
De la decepción a la gloria en la Copa del Mundo
Sucesor del legendario Diego Maradona, Messi debutó con la selección absoluta en 2005. Su trayectoria estuvo plagada de frustraciones hasta 2022, cuando finalmente levantó la Copa del Mundo, un triunfo que le aseguró un lugar en el panteón de los más grandes jugadores de la historia y consolidó su estatus de héroe nacional en Argentina.
Acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, Messi se emocionó profundamente al escuchar el himno argentino, interpretado por un veterano de la Guerra de las Malvinas de 1982. El portero Emiliano Martínez intentó consolarlo rodeándolo con un brazo.
Fans devotos y emotivos homenajes
“No es un adiós, es un ‘adiós para siempre’, Capitán”: ese fue el mensaje que Rebeca Arias y Daniel Lema plasmaron en un sombrero diseñado para la ocasión. En el ala, dibujaron diversas representaciones de Messi, una por cada una de las seis Copas del Mundo en las que participó. La joven pareja viajó más de 1000 kilómetros (620 millas) desde su natal Tucumán para presenciar su último partido.
“Creemos que este es un momento único. Todo ha valido la pena: estar aquí, haber vivido esta experiencia. Algo así podría no volver a ocurrir con un jugador”, comentó Arias.
En el último Mundial, Messi estuvo a punto de conseguir otro título, quedándose a las puertas tras la derrota por 1-0 ante España en la final . Sin embargo, el subcampeonato no eclipsó su extraordinaria actuación en el torneo, en la que marcó ocho goles y dio cuatro asistencias.
“El partido contra Inglaterra nos pasó factura; la realidad es que estábamos agotados”, explicó, refiriéndose a la dramática victoria por 2-1 en la semifinal .
Su contribución fue tan decisiva que Messi ha vuelto a entrar en la conversación por el Balón de Oro, compitiendo contra los dos principales aspirantes a sucederle: el español Lamine Yamal y el francés Kylian Mbappé.
La estrella argentina sigue siendo el único futbolista que ha ganado el premio ocho veces.
“Estoy orgulloso de ser argentino y de haber podido cumplir este sueño con todos ustedes”, concluyó, antes de dar una vuelta de honor en solitario para disfrutar de los cánticos finales de los aficionados: “Messi, Messi”.
Messi recibe un doctorado honoris causa
Antes de su despedida en el estadio, Messi recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Buenos Aires (UBA), una institución pública.
La institución académica entregó el galardón en el complejo de entrenamiento de la selección nacional, ubicado en las afueras de Ezeiza. El jugador recibió un diploma y una medalla en reconocimiento a su desempeño con la selección nacional, así como a su influencia dentro y fuera del campo.
Información: AP.
