Messi, con un campeonato y tres finales mundialistas, se despide de su selección
Miami, Florida.- La superestrella argentina Lionel Messi anunció el lunes su retiro del fútbol internacional, poniendo fin a 21 años de servicio a la selección nacional que culminaron con la victoria en la Copa del Mundo de 2022, asegurando así su lugar en el panteón de los mejores jugadores de todos los tiempos.
“Fue una decisión que dolió, y que todavía duele profundamente, pero entiendo que ha llegado el momento”, dijo Messi, de 39 años, en su cuenta de Instagram.
Messi, que seguirá jugando a nivel de clubes con el Inter Miami en la Major League Soccer, participó en seis Copas del Mundo, igualando el récord. La ganó hace cuatro años en un torneo que dominó en Qatar y también llevó a Argentina a la final en 2014 y nuevamente este año, cuando la Albiceleste perdió ante España en la prórroga en Nueva Jersey.
Messi se sitúa a la altura de Diego Maradona, un compatriota con quien a menudo se le comparaba, y del ícono brasileño Pelé, como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Para muchos, él es el mejor.
“Les juro que siempre lo di todo, no solo en estos últimos años en los que lo ganamos todo, sino también antes”, escribió Messi. “Siempre luché y lo dejé todo en la cancha por esta camiseta, para darles alegría y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”.
Messi disputó 207 partidos con Argentina y se erige como su máximo goleador histórico con 125 goles, 21 de ellos en Mundiales. Solo un jugador tiene más goles en partidos internacionales masculinos: su eterno rival Cristiano Ronaldo, con 146, quien aún no ha anunciado su retiro de la selección portuguesa.
Messi se convirtió durante un mes en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo en el reciente torneo celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, pero terminó a un gol del francés Kylian Mbappé.
Messi tomó la decisión dos días después de la final del Mundial.
En una larga publicación en redes sociales, Messi explicó que escribió su carta de retiro el 21 de julio, dos días después de la final de la Copa del Mundo en la que le costó destacar, pero esperó para publicarla porque su padre estaba enfrentando problemas de salud que finalmente le costaron la vida.
Jorge Messi falleció el 8 de agosto en su ciudad natal, Rosario.
Dos meses después de que Messi brillara en el Mundial Sub-20 de 2005, anotando los dos goles de Argentina en la final, debutó con la selección absoluta a los 18 años. Su primera aparición duró solo dos minutos; el suplente fue expulsado contra Hungría en Budapest.
Su trayectoria con la selección nacional estuvo plagada de frustraciones —se retiró brevemente de la selección argentina en 2016 tras tres derrotas en tres finales importantes consecutivas— hasta que finalmente levantó la Copa del Mundo hace cuatro años, intercalando la conquista de la Copa América en 2021 y 2024.
“Gracias por todo el cariño recibido durante estos últimos 20 años”, dijo. “Voy a extrañar muchísimo escucharlos a todos desde adentro. Ahora seré uno de ustedes, animándolos y apoyándolos desde afuera (en las buenas y en las malas, incluso más que nunca)”.
En la carta, Messi no especificó cuánto tiempo piensa seguir jugando. El reciente Mundial demostró que sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo, al igual que su actuación estelar con cuatro goles para el Inter Miami el fin de semana en la victoria por 7-1 sobre el CF Montreal.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles brindado, junto con mis compañeros, momentos que antes solo soñábamos. Vivir esto con ustedes fue increíble. Los quiero a todos”, agregó.
La segunda jubilación
El reciente y brillante éxito de Messi con Argentina estuvo a punto de no producirse.
Hace una década se retiró de la selección nacional tras la derrota de Argentina ante Chile en la final de la Copa América 2016 en la tanda de penaltis, uno de los cuales falló.
Una campaña pública liderada por Maradona y el presidente le hizo cambiar de opinión, y Messi se deshizo de la idea de no poder ganar los partidos importantes, regresó a la selección argentina y continuó brillando en el Barcelona, ??luego en el Paris Saint-Germain y después en el Inter de Miami.
Es dos veces MVP de la MLS, la estrella del campeón de liga y alguien que todavía crea goles en los momentos más importantes.
Además, ostenta el récord de haber sido elegido mejor jugador del mundo en ocho ocasiones.
“Él es historia pura”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni durante el reciente Mundial. “Historia. Una leyenda”.
Eternamente agradecido
El anuncio de la jubilación provocó una oleada de reacciones.
El presidente argentino Javier Milei escribió en Instagram: “Muchas gracias, hombre imposible”.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió a Messi “por una extraordinaria trayectoria internacional que ha inspirado a millones de personas y ha redefinido nuestro deporte. Tu talento mágico y tu humildad serán recordados para siempre”.
La Asociación del Fútbol Argentino escribió: “Gracias por todo, Leo. Gracias por representar a Argentina. Gracias por hacernos soñar. Gracias por convertir tantos sueños en realidad. La leyenda es tuya, para siempre”.
Rodrigo De Paul, compañero de selección argentina e Inter Miami, destacó en redes sociales «tu amor incondicional por nuestro país, tus luchas internas para nunca rendirte, tu fortaleza para soportar siempre las injusticias, y tu liderazgo y carácter en tu trato con cada jugador».
Leandro Paredes, otro compañero de la selección argentina, dijo: “Gracias por absolutamente todo. Eres y siempre serás el mejor de todos los tiempos. Te queremos, capitán”.
El defensa Cristian Romero dijo: “Te quiero, te admiro y siempre estaré agradecido por el impacto que has tenido en mí y en nuestro país. Muchas gracias por todo, capitán”.
Información: AP.
