Verstappen confirma su dominio con el cuarto campeonato consecutivo en la Fórmula 1

Las Vegas, Nevada.- Max Verstappen ganó el sábado por la noche su cuarto campeonato consecutivo de Fórmula 1 al terminar quinto en el Gran Premio de Las Vegas.

Verstappen sólo necesitaba terminar por delante de Lando Norris de McLaren para darle a Red Bull su cuarto campeonato de pilotos consecutivo. El holandés comenzó quinto, pero ya estaba segundo en la décima vuelta en el circuito callejero que incluye la famosa Las Vegas Strip.

Norris, que tenía que sumar al menos tres puntos más que Verstappen para ampliar la lucha por el campeonato, terminó sexto. Verstappen sólo necesitaba terminar mejor que Norris para ganar el título, lo que hizo a falta de dos carreras para el final de la temporada.

Terminó la carrera con 63 puntos de ventaja sobre Norris a falta de dos eventos para finalizar la temporada.

“Max Verstappen, eres cuatro veces campeón del mundo”, dijo el director del equipo, Christian Horner, por la radio. “Es un logro fenomenal, fenomenal. Puedes estar increíblemente orgulloso de ti mismo, igual que nosotros”.

Verstappen, el sexto piloto en la historia de la F1 en ganar al menos cuatro títulos, sonó inusualmente emotivo en la radio.

“Dios mío, qué temporada. Cuatro veces. Gracias, gracias, chicos”, dijo. “Lo dimos todo”.

Mientras tanto, la carrera fue ganada por George Russell, a quien siguió Lewis Hamilton en el primer doblete de los pilotos de Mercedes desde 2022. Hamilton remontó desde el décimo lugar de la parrilla, dos semanas después de una carrera desmoralizante en Brasil, para conseguir su puesto en el podio.

El dúo cruzó la línea de meta bajo una bandera a cuadros ondeada por el actor Sylvester Stallone.

Carlos Sainz Jr. terminó tercero para Ferrari, mientras que el campeonato de constructores sigue siendo una batalla reñida entre el líder McLaren y Ferrari. Charles Leclerc, su compañero de equipo, fue cuarto. Red Bull había ganado el título que paga aproximadamente 150 millones de dólares en premios en las últimas dos temporadas, pero ha caído al tercer lugar en la clasificación.

Pero esa batalla por el campeonato parece encaminada a la final de la temporada el mes próximo en Abu Dhabi. McLaren tiene una ventaja de 24 puntos sobre Ferrari de cara a la carrera de este fin de semana en Qatar después de que Norris y Oscar Piastri terminaran sexto y séptimo en Las Vegas.

“Max se merecía ganar. Hizo una temporada mejor que yo, se lo merecía más que nadie”, dijo Norris. “Max no tiene debilidades. Cuando tiene el mejor auto, domina y cuando no lo tiene, sigue ahí, siempre”.

Mientras tanto, Verstappen le hizo un trabajo fácil a Norris después de una temporada en la que el piloto de McLaren lo presionó más de lo que lo habían desafiado desde el primer título de Verstappen en 2021.

«Estar aquí como cuatro veces campeón del mundo es algo que nunca pensé que sería posible», dijo Verstappen al actor Terry Crews, quien moderó la conferencia de prensa del podio celebrada frente a las famosas fuentes del Bellagio.

“Fue una temporada muy complicada y tuve que mantener la calma. Creo que esta temporada me enseñó muchas lecciones y la manejamos bien como equipo, por lo que, por supuesto, fue una temporada muy especial y hermosa”.

Verstappen, de 27 años, ganó 19 carreras el año pasado. Comenzó esta temporada con fuerza, pero una larga racha sin victorias desde junio hasta Brasil hace dos semanas lo dejó con solo ocho victorias, su menor cantidad desde 2020.

Verstappen preguntó en el Bellagio qué hora era y señaló que estaba en Las Vegas y que «tenía mucha sed». Le esperaba una celebración con champán.

Mientras tanto, Russell, el ganador de la carrera, dijo que no tomaría el vuelo de regreso a casa para celebrar la victoria con el actor Crews. También tuvo que sentarse dos veces en el podio para limpiarse el champán de los ojos.

Verstappen iba tercero a falta de unas 20 vueltas y sin presionar demasiado cuando Red Bull le instó a ser paciente por la radio del equipo.

“Max, no pierdas de vista nuestro objetivo hoy, ¿sí?”, le dijeron.

Verstappen no estaba interesado en recibir ninguna instrucción.

“Sí, sí. Estoy haciendo mi carrera”, respondió.

Cuando más tarde vio a los pilotos de Ferrari detrás de él, pidió instrucciones debido a las implicaciones del campeonato de constructores.

“¿Queréis que intente mantenerlos atrás o qué?”, preguntó Verstappen a Sainz y Leclerc.

«Creo que deberías, sí», le dijo Red Bull a Verstappen.

No pudo contenerlos, pero no hizo ninguna diferencia ya que su temporada fue lo suficientemente dominante como para igualar al ex piloto de Red Bull Sebastian Vettel como cuatro veces campeón de la organización.

Este fue el segundo año de la carrera después del debut del año pasado que fue un desastre ya que los lugareños estaban furiosos durante meses por la construcción en curso, así como por los desvíos y retrasos de tráfico, la imposibilidad de acceder a muchos negocios locales, la escandalosa especulación de precios por parte de la industria del turismo, así como la emisión de entradas de LVGP, y luego una tapa de válvula suelta que casi destruyó el Ferrari de Sainz a los minutos de la primera práctica.

Esto provocó un retraso de varias horas en las reparaciones, los aficionados fueron expulsados ??del circuito y la F1 realizó prácticas hasta las 4 a. m., cuando legalmente tuvo que reabrir las calles al público.

Este año ha sido mucho menos agitado, en parte porque todos los problemas de infraestructura ocurrieron hace un año, pero también porque la carrera del año pasado fue espectacular. A pesar de todos los obstáculos, el desarrollo de la carrera fue uno de los mejores de la temporada de F1.

Russell salió desde la pole por delante de Sainz , que quería redimirse tras el fiasco de la tapa de válvulas del año pasado. Tuvo que cumplir una sanción porque su coche resultó dañado en el incidente.

“Tenía la esperanza de que Las Vegas tuviera algo que ofrecerme después del año pasado, pero me quedaré con el podio”, dijo Sainz. “Estaba mirando cada alcantarilla, evitándolas esta vez”.

La carrera es la última parada en Estados Unidos de la Fórmula 1, cuya popularidad en el país ha aumentado exponencialmente en los últimos cinco años. Las tres carreras que se celebran en Miami, Austin (Texas) y Las Vegas son más numerosas que en cualquier otro país.

Se espera que la próxima semana , tras la finalización de la carrera, la F1 anuncie que ampliará la parrilla a 11 equipos para hacer espacio para un equipo estadounidense respaldado por la marca Cadillac de General Motors. El equipo fue fundado inicialmente por Michael Andretti, quien no pudo recibir la aprobación de la F1 para su solicitud de ampliación.

Desde entonces, Andretti ha cedido su participación accionaria al empresario de Indiana Dan Towriss y a Mark Walter, el propietario mayoritario de Los Angeles Dodgers. Ellos dirigirán el equipo Cadillac F1 que probablemente se incorporará a la parrilla en 2026.

El anuncio del equipo estadounidense no se produjo durante el fin de semana para no descarrilar el Gran Premio de Las Vegas, que es el máximo evento de la cartera de Liberty Media.

La carrera atrajo a 306.000 aficionados durante tres días.

Información: AP.