Los Nuggets abren con victoria en un gran juego ante los Clippers
Denver, Colorado.- Russell Westbrook, cuyas locuras al final del partido pesaron sobre los Denver Nuggets mientras navegaban por las sorprendentes despidos del entrenador Michael Malone y el gerente general Calvin Booth en vísperas de los playoffs, estuvo en una situación crucial contra su ex equipo el sábado.
“Eso es lo que es”, dijo Nikola Jokic después de ver a Westbrook encestar un triple sin oposición desde la esquina para darle a Denver una ventaja de dos puntos hacia el final del tiempo reglamentario y luego desviar el pase de entrada de James Harden con 9,6 segundos restantes en el tiempo extra para ayudar a sellar la victoria de Denver por 112-110 sobre Los Angeles Clippers.
“Simplemente conozco ese juego (dentro de los límites)”, por haber estado allí las dos temporadas anteriores, dijo Westbrook.
Westbrook tuvo mucho que ver con las impresionantes 20 pérdidas de balón de LA, incluidas siete inusuales de Kawhi Leonard.
“Russ es Russ”, dijo el entrenador interino David Adelman tras mejorar su marca a 4-0. “Defensivamente, es absolutamente increíble. Jugaba como safety libre. Creo que muchas de las razones por las que se produjeron las pérdidas de balón, aunque no las forzara él, fueron simplemente su forma de moverse y su impacto en el partido».
“Y luego, ofensivamente… atacó”, dijo Adelman. “Quizás podríamos haberlo sacado adelante y haberlo ejecutado. Pero eso es lo que hace Russ. No creo que vaya a cambiar después de 17 años. Si ve a alguien frente a él en un mano a mano, ataca. Y entonces metió un triple tremendo”.
Jokic anotó 29 puntos y se quedó a un rebote del triple-doble. Aaron Gordon añadió 25 puntos y Jamal Murray 21, y los Nuggets remontaron una desventaja de 15 puntos en la primera mitad para vencer al equipo más en racha de los playoffs.
La derrota de los Clippers, quintos en la clasificación, fue la primera desde el 30 de marzo en Cleveland. Llegaron a los playoffs tras haber ganado 18 de 21 partidos, incluyendo los últimos ocho.
“Si pierdes el balón 20 veces contra el equipo número uno en transición ofensiva, entonces perderás el juego”, lamentó el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue.
Harden lideró a los Clippers con 32 puntos. Leonard añadió 22 e Ivica Zubac 21.
Leonard restó importancia a la derrota, diciendo que el ánimo del equipo “sigue siendo bueno. Solo queda el primer partido. Ya saben, Denver es un buen equipo, sobre todo en casa. Aún queda el segundo partido”.
Esto es el lunes por la noche en el Ball Arena.
Adelman dijo que la clave de la remontada tardía fue en realidad cuando Denver cerró el segundo cuarto con una racha de 13-2 para llegar a 53-49 en el medio tiempo.
“Parecía uno de esos partidos en los que vas subiendo la cuesta lentamente”, dijo Adelman.
Y Westbrook lideró el camino, brillando a pesar de fallar 12 de 17 tiros en total.
“Mucha gente le da mucha importancia a fallar tantos tiros”, dijo Westbrook. “Pero en los playoffs, solo necesitas ganar el partido. Me da igual cuántos tiros falles o encestes. Simplemente haz jugadas ganadoras, tanto defensiva como ofensivamente”.
Y eso hizo exactamente.
Información: AP.
