Clayton Kershaw alcanza los 3000 ponches; es el vigésimo lanzador que llega a esa cifra
Los Ángeles, California.- Clayton Kershaw se convirtió en el vigésimo lanzador con 3.000 ponches cuando Vinny Capra, de los Medias Blancas de Chicago, tomó un slider para el tercer strike cantado por la estrella de los Dodgers de Los Ángeles para el último out de la sexta entrada el miércoles por la noche.
“Es el último objetivo que Clayton debe cumplir en su tremenda carrera”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, antes del partido. “Nunca ha buscado reconocimiento ni atención, pero se lo ha ganado, le guste o no”.
El público, con 53,536 espectadores, se puso de pie y rugió de alegría cuando el zurdo de 37 años abandonó el montículo para cerrar la entrada. Hizo una pausa y se quitó la gorra, mientras sus compañeros se abstenían de abrazarlo brevemente para que disfrutara de las ovaciones.
Kershaw saludó a su esposa y a sus cuatro hijos en las gradas, luego se dio una palmadita en el pecho y articuló: “Gracias”.
El juego se retrasó casi seis minutos entre lanzamientos, intervalo que incluyó un video de homenaje. Kershaw ha pasado toda su carrera de 18 años en Los Ángeles.
Kershaw se unió a Justin Verlander de San Francisco (3468) y Max Scherzer de Toronto (3412) como los únicos lanzadores activos con esa cantidad. Kershaw es apenas el cuarto zurdo del club.
Capra, bateando noveno, fue retirado con cuatro lanzamientos, y el árbitro del home, Jim Wolf, cantó el tercer strike con un slider, el lanzamiento número 100 de Kershaw en la noche, la mayor cantidad de la temporada. Wolf es hermano del lanzador retirado Randy Wolf, quien fue compañero de equipo de Kershaw.
Fue el ponche número 251 de Kershaw atrapado por Will Smith.
Roberts había dicho antes del partido que dirigiría al tres veces ganador del Cy Young de forma diferente con el hito al alcance. Esto quedó claro cuando Kershaw salió corriendo para la sexta entrada, tras haber lanzado 92 lanzamientos, su máximo de la temporada, con solo dos ponches. Llegó al partido necesitando tres para hacer historia.
Kershaw retiró a Lenyn Sosa con tres lanzamientos, su ponche número 2999 en la quinta entrada. Sosa bateó de foul los dos primeros lanzamientos de Kershaw antes de poncharse con una curva de 116 km/h para cerrar la entrada.
En el tercero, Miguel Vargas recibió strikes cantados en sus primeros dos lanzamientos antes de hacer swing y fallar otra curva de 72 mph de su ex compañero de los Dodgers.
Los White Sox atacaron agresivamente a Kershaw, quien permitió un jonrón de dos carreras a Austin Slater y dos carreras más mientras Chicago lideraba 4-2 después de seis entradas.
Kershaw hizo historia un bateador después de que el tercera base de los Dodgers, Max Muncy, se lesionara al tocar a Michael A. Taylor en un intento de robo. Muncy tuvo que recibir ayuda para salir del campo, ya que apenas podía apoyarse en la pierna izquierda.
Kershaw está haciendo historia en un momento en el que ha proporcionado una estabilidad muy necesaria al cuerpo de lanzadores de los Dodgers, que se ha visto diezmado por las lesiones esta temporada.
“Es un recordatorio para mí, para cualquiera, de que nunca hay que apostar en contra de ese tipo”, dijo Roberts. “No importa —la salud, etc.— él va a hacer lo que el equipo necesite”.
Kershaw tuvo dificultades en su primera apertura de la temporada, permitiendo cinco carreras en cuatro entradas tras regresar de cirugías de rodilla y pie la temporada baja anterior. Desde entonces, ha mantenido a los bateadores rivales a un promedio de bateo de .222.
“Durante los primeros tres meses de la temporada, hemos necesitado que el titular se alargue”, dijo Roberts. “Una vez que se asentó después de los primeros partidos, ha hecho todo lo que necesitábamos y más. Eso no pasa desapercibido”.
La edad y un juego menos dominante han cambiado la forma en que Kershaw hace su trabajo. Sabe que su consistencia no es la misma, pero con la profundidad del cuerpo técnico del equipo, no necesita ser perfecto en cada partido.
Kershaw ya no domina a los bateadores como lo hizo durante el auge de su carrera, pero sigue obstinadamente decidido y posee una astucia perfeccionada durante 18 temporadas, así como un slider que todavía puede engañar.
“Lo he visto crecer más que a cualquier otro jugador”, dijo Roberts. “No ha perdido la competitividad, pero creo que el mundo ya no es tan blanco y negro como él lo veía. Creo que sus límites son más suaves; creo que la paternidad, el Padre Tiempo, tiene ese efecto en uno”.
En su mejor momento, de 2010 a 2015, Kershaw lideró la Liga Nacional en efectividad cinco veces, en ponches tres veces y en victorias dos veces.
Kershaw tuvo una de las mejores temporadas de la historia en 2014, cuando terminó con un récord de 21-3, una efectividad de 1.77 y 233 ponches para ganar el Cy Young y el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Esta temporada, Kershaw, nacido en Texas, igualó el récord de la franquicia de más temporadas con el azul de los Dodgers, uniéndose al jardinero Zack Wheat y al campocorto Bill Russell.
Información: AP.
