Los Pacers sostienen la arremetida final y vencen a los campeones Thunder

Oklahoma City, Oklahoma.- Andrew Nembhard anotó 27 puntos y capturó 11 rebotes, y Jarace Walker sumó 26, la mayor cantidad de su carrera, para los Indiana Pacers, que resistieron una remontada tardía para vencer el viernes 117-114 al Oklahoma City Thunder en una revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada.

Walker, cuya máxima anterior era de 21 puntos, encestó cuatro tiros libres en los últimos 10 segundos para levantar a un Indiana plagado de lesiones (11-35), que rompió una racha de tres derrotas. Pascal Siakam añadió 21 puntos.

Shai Gilgeous-Alexander anotó 47 puntos para el Thunder, el mejor equipo de la NBA, que también se vio afectado por lesiones, con Jalen Williams, Isaiah Hartenstein y Alex Caruso entre las bajas. Chet Holmgren añadió 25 puntos, 13 rebotes y tres tapones.

Fue el segundo y último enfrentamiento de la temporada entre los Pacers y los Thunder, cuyas fortunas han sido dispares desde que la estrella de Indiana, Tyrese Haliburton, se rompió el tendón de Aquiles al comienzo del séptimo partido de las finales de la NBA de la temporada pasada. Oklahoma City ganó su primer título y tiene el mejor récord de la liga (37-9), aunque los Thunder han bajado el ritmo tras un inicio de 24-1.

Oklahoma City perdía 113-103 con 2:35 por jugar, pero se acercó a 115-114 con un par de tiros libres de Gilgeous-Alexander a 7.8 segundos del final. Tras dos tiros libres de Walker, Isaiah Joe, del Thunder, falló un triple a 3 segundos del final.

Gilgeous-Alexander, el actual MVP, acertó 17 de 28 tiros de campo y los 12 tiros libres, y anotó nueve puntos en los últimos 2 minutos.

Los Pacers no contaban con Bennedict Mathurin (pulgar), Obi Toppin (tobillo) y Quenton Jackson (tobillo).

Nembhard anotó ocho puntos en el primer cuarto y ocho más en el segundo. Su triple le dio a Indiana una ventaja de 47-30. Pero Oklahoma City redujo la diferencia con un parcial de 23-11, con dos triples de Cason Wallace, para acercarse 58-53 al descanso.