Ronald Acuña lidera a la invicta Venezuela ante Nicaragua, en espera de su choque contra Dominicana

Miami, Florida.- Con su boleto a las semifinales ya asegurado, podría haber sido natural para los jugadores de Venezuela comenzar a mirar hacia el juego de rivalidad del miércoles contra la República Dominicana.

No fue así con Ronald Acuña Jr. , quien el lunes por la noche tenía la atención puesta en Nicaragua mientras su equipo intentaba preservar su récord invicto en el Clásico Mundial de Béisbol.

Acuña estuvo en el medio de la acción durante cada una de las primeras tres carreras en la victoria de Venezuela por 4-0 sobre Nicaragua en el loanDepot Park, usando su velocidad y poder para liderar su tercera victoria en tres juegos en el Grupo D. Terminó de 3 de 3 con un jonrón, dos carreras impulsadas, dos carreras anotadas y una base robada.

“Eso es parte de mi juego”, dijo Acuña. “A veces puedo conectar un jonrón, a veces puedo robar una base, a veces puedo defender. Puedo hacerlo todo”.

El resto de la alineación solo tuvo dos hits (los últimos seis bateadores de la alineación se fueron de 21-0 en conjunto), aunque siete lanzadores de Venezuela se combinaron para lanzar la sexta blanqueada en la historia del Clásico Mundial de Béisbol (CMB) del país, empatando a Puerto Rico con la mayor cantidad en la historia.

“Si tienes buen pitcheo y defensa, tienes muchas posibilidades de ganar partidos”, dijo el mánager venezolano Omar López. “Solo necesitas un hit, un jonrón o que alguien dé un paso al frente y se convierta en el héroe. Acuña fue nuestro héroe esta noche”.

Ahora Venezuela puede concentrarse en el esperado enfrentamiento del miércoles con República Dominicana (8 pm ET, FS1), en el que el equipo perdedor deberá enfrentar al campeón defensor Japón en los cuartos de final.

“Es importante controlar la ansiedad, la adrenalina”, dijo Acuña. “Vamos a tener 40.000 personas aquí en el estadio. Hay una rivalidad clásica entre ambos países y esperamos ganar. … Solo tenemos que controlar nuestras emociones”.

El equipo nicaragüense de Dusty Baker terminó el torneo con un récord de 0-4, el segundo Clásico consecutivo del país sin victorias, lo que los obligó a esperar hasta el próximo Clásico Mundial de Béisbol para buscar su primera victoria. Tras quedar últimos en el grupo, Nicaragua tendrá que pasar por una clasificación al Clásico Mundial de Béisbol para participar en el próximo torneo.

“No siento mucha alegría ni felicidad después de una derrota, pero los equipos que nos ganaron tuvieron un excelente pitcheo”, dijo Baker. “También tuvieron buen bateo, especialmente los venezolanos y la República Dominicana. Aún no estamos donde ellos están. Ojalá pronto los alcancemos”.

Acuña abrió el marcador en la primera entrada, recibiendo una base por bolas al abrir la entrada y robando segunda antes de avanzar a tercera por un error en un tiro. Jackson Chourio, quien debutaba en el Clásico tras perderse los dos primeros juegos por una contusión en la mano izquierda, conectó un elevado de sacrificio para impulsar a Acuña con la primera carrera del juego.

Venezuela duplicó su ventaja en la tercera entrada con el primer jonrón de Acuña en el Clásico Mundial de Béisbol, un batazo de 122 metros con dos outs al jardín derecho-central. Su sencillo productor en la quinta amplió la ventaja a 3-0; hasta ese momento, los dos hits de Acuña eran los únicos de su equipo.

“Acuña siempre causa daño”, dijo Baker. “Este tipo combina velocidad y potencia. Es un gran jardinero. Me sorprendió lo bien que seguía corriendo después de las lesiones; no pensé que fuera a correr con la temporada a la vuelta de la esquina, pero así es como juega”.

Nicaragua superó a Venezuela en hits, 7-5, en el juego, pero continuó con problemas con corredores en posición de anotar (1 de 6), continuando su racha del torneo. Tres errores de Nicaragua también beneficiaron a Venezuela, ya que dos de las cuatro carreras fueron sucias.

“Les dije que se fueran a casa con la cabeza en alto”, dijo Baker. “Siéntanse orgullosos de haber representado a su país y serán mejores en el futuro”.

Información: MLB.