Skenes y Griffin, futuro de los Piratas, pasan sobre los Padres

Pittsburgh, Pensilvania.- El futuro que los Piratas de Pittsburgh alguna vez imaginaron se convirtió en presente por completo la noche del martes.

Paul Skenes en el montículo. Konnor Griffin en el campocorto. Dos selecciones de primera ronda, con un año de diferencia ( Skenes en 2023 y Griffin en 2024), que han asumido la presión que conlleva ser considerados los pilares de una franquicia que parece decidida a ser tomada en serio en 2026 y más allá.

Durante unas precisas 2 horas y 29 minutos en una victoria por 7-1 sobre San Diego que le dio a los Pirates su sexta victoria en siete partidos, Skenes y Griffin se turnaron para demostrar por qué Pittsburgh cree que su sequía de playoffs de más de una década podría terminar este otoño.

Skenes, el vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, ponchó a cinco de los primeros nueve Padres a los que se enfrentó y no permitió ningún hit hasta la sexta entrada. Griffin, ascendido el viernes pasado con tan solo 19 años, conectó un sencillo al cuadro en la quinta entrada y casi atrapa a su compañero Spencer Horwitz mientras corría de primera a home tras un doble de dos carreras de Oneil Cruz que le dio a Skenes y a tres relevistas toda la ofensiva que necesitaban.

Griffin, cuya noche en defensa incluyó un lanzamiento preciso a primera base para eliminar a Fernando Tatis Jr. con un rodado lento, luego conectó un sencillo de dos carreras en la octava entrada para lograr el primer partido con múltiples hits de su carrera.

“Estamos en una buena posición”, dijo Skenes tras mejorar su récord a 2-1. “Queda mucha temporada por delante, sin duda, pero las primeras semanas han sido muy divertidas. … Estoy emocionado por ver en qué se convierte esto porque ni siquiera creo que estemos jugando nuestro mejor béisbol todavía, lo cual da miedo pensar”.

Skenes desafió a la directiva a tomarse las cosas en serio tras un frustrante 2025 marcado por un pésimo comienzo que le costó el puesto al exmánager Derek Shelton. El as del pitcheo se comprometió a asumir un rol de liderazgo más importante, y el tono que ha marcado ha calado hondo en una plantilla que combina jóvenes talentos formados en la cantera con veteranos en su último año de contrato con ganas de demostrar su valía.

Griffin aprovechó la oportunidad para observar de cerca a Skenes mientras mantenía a los Padres desequilibrados, dando un paso más tras una actuación para el olvido en el día inaugural contra los Mets de Nueva York, en la que no logró terminar la primera entrada.

“Por la forma en que compite en el montículo, por cómo nos motiva en este vestuario, queremos anotar carreras para él porque va a dominar cada vez que salga al campo”, dijo Griffin. “Si podemos anotar algunas carreras para él, entonces le daremos la victoria”.

Skenes, a menos de dos años de haber llegado a las Grandes Ligas con enormes expectativas sobre sí mismo, se ha maravillado de la forma en que Griffin ha manejado con destreza la atención que conlleva ser considerado el prospecto número uno del béisbol , puesto que ocupaba Griffin cuando fue ascendido el 3 de abril.

Griffin aportó una dosis de adrenalina en su debut, conectando un doble productor de carrera en su primer turno al bate en las Grandes Ligas. Tras una racha de 0 de 13, Griffin corrió por la línea para conseguir un hit dentro del cuadro, y su sencillo de dos carreras en la octava entrada se produjo después de que un batazo fuerte por el suelo en la séptima se convirtiera en una doble jugada.

El revés no pareció afectar a Griffin en lo más mínimo, una de las muchas razones por las que los Pirates —que firmaron con Griffin un contrato de nueve años por valor de al menos 140 millones de dólares a primera hora del miércoles— tienen tanta confianza en él y por la que Skenes se muestra optimista sobre la dirección que está tomando la franquicia después de años de sentirse a la deriva.

“Es el jugador que todos sabemos que es y que va a ser”, dijo Skenes. “A veces, le cuesta un poco arrancar. Fue un placer verlo hoy. Va a ser emocionante verlo jugar”.

Skenes describió a Griffin, que cumplirá 20 años el 24 de abril, como “un jugador de las Grandes Ligas en toda regla”.

No es el único. Nick Gonzales, seleccionado en la primera ronda del draft de 2020, jugó junto a Griffin en la segunda base el martes y, por momentos, no pudo evitar negar con la cabeza.

“Es un chico”, dijo Gonzales. “Hace cosas que yo desearía poder hacer. Le pega a la pelota con muchísima fuerza. Es muy maduro para su edad”.

Y los Pirates podrían ser, siete años después de la reestructuración integral que el gerente general Ben Cherington comenzó a orquestar metódicamente cuando asumió el cargo en el otoño de 2019, contendientes por primera vez en mucho tiempo, con dos jugadores que no tienen edad suficiente para alquilar un auto sin pagar extra porque aún les falta mucho para cumplir 25 años, en el centro de todo.

Información: AP.