Los Lakers, mermados, abrieron playoffs venciendo a los Rockets, que no contaron con Kevin Durant
Los Ángeles, California.- Luke Kennard anotó 27 puntos, la cifra más alta de su carrera en playoffs, LeBron James consiguió 19 puntos y 13 asistencias, y los Lakers de Los Ángeles, con un equipo mermado, aprovecharon la ausencia por lesión de Kevin Durant para lograr una victoria por 107-98 sobre los Rockets de Houston en el primer partido de su serie de primera ronda de los playoffs el sábado por la noche.
Deandre Ayton anotó 19 puntos y capturó 11 rebotes para los Lakers, cuartos cabezas de serie , que lograron una impresionante victoria sin sus dos máximos anotadores.
Ambos equipos disputaron el partido inaugural sin su jugador más importante. Luka Doncic y Austin Reaves han estado de baja indefinidamente por lesiones desde el 2 de abril, mientras que Durant fue baja de última hora por una contusión en la rodilla derecha.
Los Ángeles se lució al encestar el 60,6% de sus tiros, mientras que limitó a los Rockets a un 37,6% de efectividad con una defensa asfixiante.
Alperen Sengun anotó 19 puntos y Jabari Smith Jr. aportó 16 puntos y 12 rebotes para los Rockets, quintos clasificados, que terminaron la temporada regular a un partido de Los Ángeles. Amen Thompson sumó 17 puntos, pero el joven núcleo de Houston tuvo un comienzo irregular tras convertirse en el claro favorito de la serie debido a las lesiones de los Lakers.
El segundo partido se juega el martes por la noche en Los Ángeles.
Los Lakers adquirieron a Kennard de Atlanta a principios de febrero, y el jugador con el mejor tiro de tres puntos de la NBA se convirtió en un suplente clave antes de asumir un papel protagónico en las últimas dos semanas ante la ausencia de los bases titulares de Los Ángeles. Anotó cuatro triples en el primer partido, encestando nueve de sus primeros doce tiros.
Durant tendrá que esperar al menos un partido más para debutar en los playoffs con los Rockets tras chocar las rodillas con un compañero durante el entrenamiento del miércoles. Reed Sheppard ocupó su lugar en el quinteto titular y anotó cinco triples, sumando 17 puntos, pero los Rockets tuvieron problemas para generar un ataque consistente en media cancha en ausencia de Durant, a pesar de capturar 21 rebotes ofensivos.
Los Lakers tomaron la delantera definitivamente con su primera canasta de la segunda mitad, y ampliaron su ventaja a 16 puntos en el último cuarto. Kennard anotó 16 puntos después del descanso, mientras que James, de 41 años, comenzó su decimonovena postemporada de la NBA con un primer cuarto inspirado, con ocho asistencias, seguido de varias canastas decisivas en la recta final.
Los Ángeles también recibió un impulso del veterano base Marcus Smart, quien anotó 15 puntos y repartió ocho asistencias, incluyendo cuatro triples, en su debut en los playoffs con los Lakers. Smart había dicho antes de la serie que el éxito dependería de la «fuerza de voluntad», y los Lakers claramente tenían más para empezar.
Bronny James comenzó el segundo cuarto jugando junto a su famoso padre, en los primeros minutos importantes de playoffs de la carrera del joven de 21 años.
Información: AP.
