Los Celtics se acercan a la siguiente fase; están tres por uno arriba de los 76ers

Filadelfia, Pensilvania.- Payton Pritchard encestó seis de los 24 triples de Boston y anotó 32 puntos, mientras que Jayson Tatum aportó 30 puntos y 11 asistencias para ayudar a los Boston Celtics a frustrar el regreso de Joel Embiid tras una apendicectomía y vencer a los Philadelphia 76ers por 128-96 el domingo por la noche, tomando así una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda de los playoffs.

El quinto partido se juega el martes por la noche en Boston.

“Va a ser un gran esfuerzo mental”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse.

Jaylen Brown anotó 20 puntos para los Celtics, quienes aplastaron a los Sixers por 32 puntos por segunda vez en la serie. Los Celtics dominaron en rebotes con un marcador de 51-30.

Embiid anotó 26 puntos en 34 minutos, apenas 17 días después de someterse a una apendicectomía . Embiid no tardó en anotar en su primer partido desde el 6 de abril. El dos veces campeón anotador de la NBA encestó dos tiros libres para los primeros puntos de los Sixers, añadió una espectacular clavada a dos manos y anotó los primeros ocho puntos del equipo.

Embiid se desinfló tras el buen comienzo y falló siete tiros seguidos antes de anotar una jugada de tres puntos en el tercer cuarto. Eso redujo la desventaja de los Sixers a 23 puntos.

Los Celtics apenas necesitaron mucha producción de Brown o Tatum (entre ambos anotaron 50 puntos en la victoria del tercer partido y solo 13 en la primera mitad del cuarto) y aprovecharon una ventaja abrumadora de 14 rebotes en la primera mitad que impulsó una racha de 13-0 sin puntos en segundas oportunidades para construir una ventaja de 21 puntos.

El base All-Star Tyrese Maxey quedó en un segundo plano frente a Embiid y solo realizó tres tiros en la primera mitad. Anotó 22 puntos para los Sixers.

“Eso no puede pasar”, dijo Maxey sobre el mal comienzo. “Es mi culpa. Es inaceptable. Estaba jugando dentro del ritmo del partido. Simplemente sucedió así. No estaba previsto que sucediera así”.

Maxey y los Sixers intentaron en gran medida que Embiid entrara en ritmo desde el principio.

Embiid fue operado de apendicitis en Houston el 9 de abril, luego de que la estrella de Filadelfia sufriera durante la noche. Regresó a la cancha el domingo con un corsé protector en el abdomen y recibió el alta médica para jugar unos 40 minutos antes del inicio del partido.

“¿Qué voy a hacer? ¿Llorar por ello?”, dijo Embiid sobre su último problema en la postemporada.

El ánimo que pudo haber proporcionado duró apenas unos minutos en el primer cuarto.

Pritchard encestó un triple lejano a una pierna para finalizar el primer cuarto y darle a Boston una ventaja de 34-18.

“Es un jugador que sabe jugar. Marca el ritmo del partido”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazulla. “Esta noche lo hizo muy bien, tanto para él como para sus compañeros. Cuando estamos en nuestro mejor momento, es agresivo”.

Embiid encestó 3 de 5 tiros en el primer cuarto, mientras que el resto de los Sixers falló 10 de 13 tiros.

Surgieron algunas dudas sobre cómo afectaría el regreso de Tatum a principios de marzo, tras la rotura del tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs el pasado mes de mayo, al buen funcionamiento de un grupo que había aprendido a adaptarse y a prosperar sin el seis veces All-Star.

En cambio, Tatum se ha readaptado rápidamente y los Celtics están dominando como un equipo que siente que el Este pasará por Boston.

El valiente regreso de Embiid importó poco, y ahora los Celtics pueden asegurar la serie en casa y esperar al ganador de la serie entre los Atlanta Hawks y los New York Knicks.

Información: AP.