Los 76ers sobreviven y exigen el sexto juego de la serie ante los Celtics
Boston, Massachussets.- Joel Embiid estuvo aún mejor en su segundo partido tras su regreso.
Y eso fue suficiente para que los Philadelphia 76ers evitaran la eliminación en su serie de primera ronda de los playoffs contra los Boston Celtics.
Menos de tres semanas después de que una apendicectomía de urgencia dejara a Embiid fuera de juego para el final de la temporada regular y el comienzo de los playoffs, el pívot de los Sixers anotó 33 puntos cuando Filadelfia venció a Boston por 113-97 en el quinto partido el martes por la noche.
“Fue dominante. Sobre todo en la segunda mitad, fue extremadamente dominante”, dijo el base de los Sixers, Tyrese Maxey, quien anotó 25 puntos y capturó 10 rebotes. “Hizo un trabajo excelente al imponerse en el juego. Estoy orgulloso de él esta noche. Ese es el dominio con el que se llega a un partido de playoffs: y él lo demostró”.
Tras anotar dos puntos en el primer cuarto con un 1 de 6 en tiros de campo, Embiid anotó 13 en el segundo, 10 en el tercero y ocho en el cuarto, cuando los Sixers protagonizaron una racha de 12-0 para convertir una ventaja de tres puntos en una ventaja de 15 puntos.
“Siento que anotó demasiadas canastas fáciles”, dijo el base de los Celtics, Jaylen Brown, quien anotó 22 puntos. “Tenemos que obligarlo a esforzarse… Esta noche anotó muchas canastas fáciles, y siento que eso lo impulsó”.
Paul George anotó 16 puntos y capturó nueve rebotes para los Sixers, séptimos cabezas de serie, que perdieron los partidos 3 y 4 en casa, quedando abajo 3-1 en la serie antes de regresar a Boston para mantener vivas sus esperanzas en la temporada.
Jayson Tatum anotó 24 puntos y capturó 16 rebotes, mientras que Neemias Queta aportó ocho puntos y 14 rebotes para los Celtics, quienes intentarán nuevamente eliminar a los Sixers en Filadelfia en el sexto partido el jueves por la noche. El séptimo partido, de ser necesario, se jugaría en Boston el sábado.
“No hay necesidad de presionarnos más”, dijo Brown. “Ya tenemos suficiente presión”.
El martes, el presidente de los Celtics, Brad Stevens, fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA por segunda vez en tres temporadas, tras desmantelar el equipo que lo ganó todo hace dos años y devolver a Boston al segundo puesto en la Conferencia Este.
Los Celtics lo lograron a pesar de la ausencia de Tatum en casi toda la temporada regular, salvo en 16 partidos, mientras se recuperaba de una rotura del tendón de Aquiles.
Los Sixers se quedaron fuera de los playoffs el año pasado tras siete apariciones consecutivas en la postemporada, pero este año consiguieron el séptimo puesto con una victoria sobre Orlando en un partido de repesca. Tras perder por 32 puntos en el primer partido, consiguieron una cómoda victoria en Boston en el segundo, pero luego perdieron ambos partidos en casa, con otra paliza de 32 puntos en el cuarto partido el domingo, a pesar de que Embiid terminó con 26 puntos y 10 rebotes en su primer partido desde el 6 de abril.
“Nuestros aficionados merecen una victoria en casa. Perdimos un partido muy reñido y luego nos dieron una paliza”, dijo Maxey. “Después de la actuación que dimos la última vez frente a nuestra afición, fue una vergüenza y algo inaceptable”.
Los Celtics llegaron a tener una ventaja de 11 puntos en el segundo cuarto y mantuvieron una ventaja de 13 puntos al comienzo del tercero. En ambas ocasiones, Filadelfia se acercó a una canasta, utilizando una racha de 15-3 para poner el marcador 66-65 a favor de Boston a mitad del tercer cuarto.
Los Celtics seguían con una ventaja de un punto al comenzar el último cuarto, cuando George anotó un triple que le dio a Filadelfia su primera ventaja desde el primer cuarto. Después de que dos triples de Sam Hauser mantuvieran a Boston cerca en el marcador, Hauser cometió falta sobre Quentin Grimes mientras este lanzaba un triple; los tres tiros libres iniciaron una racha de 19-5 que puso fin al partido para los Sixers.
“Tuvimos un comienzo algo complicado en el tercer cuarto”, dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse. “Pero luego nos pusimos en marcha de verdad. Y una vez que acortamos la distancia, estuvimos bastante sólidos”.
Boston anotó solo 10 puntos en el último cuarto con un 3 de 22 en tiros de campo, después de haber encestado casi la mitad de sus tiros en los primeros 36 minutos.
“Cuando tienes la posesión del balón vacía, una y otra vez, y no consigues frenar al rival, es frustrante”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.
Información: AP.
