Campanada en la NBA: los Timberwolves vencen y eliminan a los Nuggets
Minneapolis, Minnesota.- Jaden McDaniels anotó 32 puntos y capturó 10 rebotes, y Terrence Shannon Jr. anotó 24 puntos en una titularidad sorpresiva para los Minnesota Timberwolves, plagados de lesiones, en una victoria por 110-98 sobre los Denver Nuggets en el sexto partido el jueves por la noche, que puso fin a otra tensa serie de playoffs de la NBA entre los rivales.
Ante la ausencia de sus tres mejores escoltas por lesión, los Timberwolves apostaron por la superioridad numérica con Rudy Gobert, Julius Randle y Naz Reid, quienes impulsaron una ventaja de 64-40 en puntos en la pintura y una ventaja de 50-33 en rebotes.
Minnesota, sexto cabeza de serie en la Conferencia Oeste, comenzará la segunda ronda en San Antonio el lunes. Los Spurs, segundos cabezas de serie, vencieron a Portland en cinco partidos en su serie de primera ronda.
Nikola Jokic lideró a los Nuggets con 28 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes, pero su compañero Jamal Murray tuvo problemas para desmarcarse de McDaniels y terminó con solo 12 puntos, con un 4 de 17 en tiros de campo.
Cameron Johnson anotó 27 puntos, liderando la noche de Denver con un 10 de 27 en triples, pero Jokic y los triples simplemente no fueron suficientes para seguir el ritmo de un equipo de los Timberwolves sumamente motivado.
Con la incorporación de Ayo Dosunmu a la lista de inactivos, junto con Anthony Edwards y Donte DiVincenzo, los Timberwolves perdieron una parte importante de su capacidad para generar oportunidades de gol.
Para ganar este partido se requería una defensa y una energía extraordinarias, y lo demostraron con creces. Shannon aportó una velocidad imparable para los Nuggets cuando encontraba espacio para penetrar a canasta. McDaniels, asumiendo el rol de villano, fue imparable en ambos extremos de la cancha. Los Timberwolves se contagiaron del rugido de la afición en todo momento y compensaron su falta de ataque con entrega y garra.
La jugada de tres puntos de Shannon a falta de 1:43 para el final le dio a los Timberwolves una ventaja de seis puntos, y McDaniels anotó la canasta decisiva: su característico tiro en suspensión de media distancia entró limpiamente desde 5,8 metros para poner el marcador a siete puntos a falta de 1:06 para el final. Luego interceptó un pase apresurado de Jokic para recuperar el balón y comenzar una sucesión de tiros libres.
Desde que vencieron a los Timberwolves en cinco partidos en la primera ronda y se alzaron con el campeonato de la NBA en 2023, los Nuggets no han encontrado la producción ni la garra necesarias para complementar al tres veces MVP Jokic. Extendieron la serie con una victoria decisiva en el quinto partido el lunes, pero la defensa de Minnesota volvió a brillar en esta postemporada, neutralizando a Jokic y relegando a Murray a un segundo plano.
McDaniels lo persiguió incansablemente por el perímetro. Gobert, cuatro veces ganador del premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, le puso las cosas difíciles a Jokic en la zona pintada gracias a sus largos brazos y su excelente anticipación.
McDaniels avivó aún más esta rivalidad ya consolidada al comienzo de la serie con su comentario generalizado sobre los “malos defensores” de los Nuggets, y ninguno de los Timberwolves ha ocultado su aversión hacia su rival. Su motivación se disparó cuando DiVincenzo se lesionó en el primer minuto del cuarto partido, y su jugador estrella, Edwards, también entró en la lista de lesionados. Durante una interrupción en el último cuarto, se vio a DiVincenzo con una gran sonrisa, sentado con el pie enyesado detrás del banquillo.
Información: AP.
